Neurologische Störungen bei Katzen: Ursachen, Symptome, Prognose und Therapie

Von Gleichgewichtsstörungen und Gehproblemen bis hin zu Zittern und Krampfanfällen – Nervenerkrankungen bei Katzen können besorgniserregend sein. In diesem Artikel erfahren Sie, welche Körperbereiche einer Katze von neurologischen Störungen betroffen sein können, welche fünf häufigen neurologischen Erkrankungen es gibt und was deren Ursachen sind, sowie Antworten auf einige häufig gestellte Fragen.

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Was sind neurologische Störungen bei Katzen?

Neurologische Erkrankungen betreffen das Gehirn, das Rückenmark und das Nervensystem und führen zu verschiedenen Symptomen.

Eine neurologische Störung betrifft das Nervenleitungssystem des Körpers. In erster Linie sind das Gehirn und das Rückenmark betroffen, doch auch Nerven, die mit anderen Körperteilen wie den Muskeln in Verbindung stehen, können betroffen sein.

Es gibt zahlreiche neurologische Störungen bei Katzen, die durch verschiedene Ursachen hervorgerufen werden und unterschiedliche Körperteile betreffen können. Einige Störungen führen zu klinischen Anzeichen und Symptomen in mehreren Körperbereichen, was dazu führen kann, dass zwei Katzen mit derselben neurologischen Erkrankung sehr unterschiedliche Symptome zeigen.

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Die 5 häufigsten neurologischen Störungen bei Katzen

In diesem Artikel werden fünf der häufigsten neurologischen Störungen bei Katzen vorgestellt. Einige sind eher allgemein, andere spezifischer. Alle können verschiedene zugrunde liegende Ursachen haben.

Zwei Katzen, die von derselben Erkrankung betroffen sind, können sehr unterschiedliche Krankheitsbilder zeigen, und zwei verschiedene Störungen können ähnliche Symptome verursachen. Manche Erkrankungen bei Katzen können neurologische Symptome hervorrufen, obwohl sie eine andere Ursache haben.

Dieser Artikel soll Ihnen allgemeines Wissen vermitteln, ersetzt jedoch nicht die Diagnose einer spezifischen Erkrankung. Die Diagnose einer neurologischen Störung sollte stets in die Verantwortung Ihres Tierarztes fallen.

1. Hirntumore

Hirntumoren führen häufig zu Veränderungen im Verhalten und Denken.

Ein Hirntumor ist eine Ansammlung von abnormalem Gewebe, die sich im Gehirn der Katze bildet. In vielen Fällen handelt es sich um ein Krebsgeschwür, das aus einem der Gewebe des Gehirns selbst hervorgeht. Der häufigste bösartige Hirntumor bei Katzen ist das Meningiom, ein weiterer Typ ist das Gliom.

Hirnwucherungen können auch gutartig sein, zum Beispiel bei entzündlichen Massen oder parasitären Infektionen.

Symptome: Krampfanfälle treten häufig auf, wenn ein abnormales Signal im Gehirn verstärkt wird, was zu Hyperaktivität führt. Diese Anfälle können vollständige Krampfanfälle mit Bewusstseinsverlust, Krämpfen, übermäßigem Speichelfluss sowie vermehrtem Urinieren und Stuhlgang umfassen. Es können auch subtilere fokale Krampfanfälle auftreten, die wie Zuckungen oder Zittern aussehen, während die Katze noch wach ist. Veränderungen im Geisteszustand und Verhalten sind ebenfalls häufig.

Diagnose: Ein Tierarzt kann einen Hirntumor vermuten, wenn Krampfanfälle auftreten, besonders bei älteren Katzen. Obwohl ein Hirntumor in jedem Alter auftreten kann, ist das Risiko bei Katzen über 10 Jahren erhöht. Für die genaue Diagnose eines Hirntumors ist eine Bildgebung mit Magnetresonanztomographie (MRT) notwendig. Röntgenstrahlen eignen sich nicht zur Untersuchung des Gehirns, und bei vielen Katzen zeigen Blutuntersuchungen keine Auffälligkeiten. Diese Tests können jedoch hilfreich sein, um andere Ursachen der Krankheit auszuschließen.

Behandlung: Die Behandlung hängt von den Symptomen der Erkrankung und der Genauigkeit der Diagnose ab. Ein Meningiom-Hirntumor bei Katzen kann operativ entfernt werden. Gliome können ebenfalls entfernt werden, jedoch sind diese Eingriffe schwieriger. Solche Operationen werden in der Regel von einem Tierarzt oder Neurologen durchgeführt.

Wenn der Tumor nicht entfernt werden kann, können die Symptome behandelt werden. Eine Katze mit Krampfanfällen kann mit Antiepileptika behandelt werden. Häufig eingesetzte Medikamente sind Phenobarbital und Levetiracetam (Keppra). Katzen, die Verhaltensänderungen zeigen, können Antidepressiva oder Medikamente gegen Angstzustände wie Fluoxetin erhalten. Gabapentin kann sowohl bei Verhaltensstörungen als auch bei Schmerzen eingesetzt werden und hat zusätzlich eine leichte krampflösende Wirkung.

Prognose: Bei Katzen mit einem Hirntumor kann eine medizinische Behandlung manchmal positive Ergebnisse erzielen, jedoch besteht immer die Möglichkeit, dass der Tumor weiter wächst. Katzen mit Meningiomen, die erfolgreich operativ entfernt werden, haben eine sehr gute Langzeitprognose, da diese Tumore häufig an der Oberfläche des Gehirns liegen und leichter entfernt werden können. Gliome und andere Tumorarten, die tiefer im Gehirn lokalisiert sind, haben eine weniger günstige Prognose und erfordern oft eine fortlaufende medizinische Behandlung.

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2. Idiopathische Epilepsie

Das Scharren oder Kauen an etwas, das nicht sichtbar ist, wird als „Fliegenbeißen“ bezeichnet.

Epilepsie kann eine weitere Ursache für Anfälle bei Katzen darstellen. Der Begriff „idiopathisch“ bedeutet, dass die genaue Ursache für die Anfälle unbekannt ist. Bei Katzen mit idiopathischer Epilepsie wird die Erkrankung normalerweise in jüngeren Jahren, zwischen 6 Monaten und 6 Jahren, diagnostiziert. Für eine echte Diagnose der idiopathischen Epilepsie müssen andere Ursachen für Anfälle, wie Infektionen oder Gehirntumore, durch Laboruntersuchungen und MRT-Bildgebung vollständig ausgeschlossen werden.

Symptome: Wie bereits erwähnt, können Anfälle die klassischen Symptome wie Krämpfe, Hypersalivation und den Verlust von Körperfunktionen umfassen. Es können jedoch auch fokale Anfälle auftreten, die weniger intensiv sind und während der die Katze noch bei Bewusstsein ist. Fokale Anfälle können Zucken des Gesichts oder der Gliedmaßen, Zittern, unwillkürliches Kopfschütteln oder das Kratzen oder Kauen an etwas, das nicht sichtbar ist, beinhalten. Letzteres wird als „Fliegenbiss“ bezeichnet.

Diagnose: Um einen Krampfanfall genau zu diagnostizieren, muss ein Gerät namens Elektroenzephalogramm (EEG) verwendet werden, um die Gehirnströme während des Anfalls aufzuzeichnen. Leider ist dies oft nicht praktikabel, da Krampfanfälle plötzlich auftreten können und nicht vorhergesagt werden können. Weitere Tests zum Ausschluss anderer Ursachen für Krampfanfälle werden häufig empfohlen. Dazu gehören MRT-Aufnahmen des Gehirns, allgemeine Blutuntersuchungen und Tests auf Infektions- und Parasitenerkrankungen.

Behandlung: Echte idiopathische Epilepsie kann nur mit krampflösenden Medikamenten behandelt werden. Die beiden am häufigsten eingesetzten Medikamente sind Phenobarbital und Levetiracetam (Keppra). Diese Medikamente helfen, die abnormale Überaktivität des Gehirns zu verringern, die zu Anfällen führt. Trotz der Medikation kann es weiterhin zu mehreren Anfällen pro Jahr kommen, und im Laufe der Zeit kann eine Anpassung der Dosierung notwendig sein.

Prognose: Die Prognose für idiopathische Epilepsie bei Katzen ist in der Regel gut, solange andere besorgniserregende Ursachen für die Anfälle ausgeschlossen wurden und die Katze gut auf die medizinische Therapie anspricht. In den meisten Fällen können diese Katzen eine normale Lebenserwartung erreichen.

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3. Angeborene Störungen

Angeborene Erkrankungen treten oft bereits sehr früh im Leben einer Katze auf.

Angeborene Störungen sind solche, die eine Katze entweder genetisch erbt oder die sich sehr früh entwickeln, während das Kätzchen noch im Mutterleib ist. Zu den häufigsten angeborenen Störungen bei Katzen zählen Hydrozephalus (eine abnormale Ansammlung von Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit um das Gehirn) und Kleinhirnhypoplasie. Letzteres tritt auf, wenn eine Katze mit einem abnorm kleinen Kleinhirn geboren wird. Die häufigste Ursache für sowohl Hydrozephalus als auch Kleinhirnhypoplasie bei Katzen ist eine frühe Infektion mit dem Staupevirus, auch Katzenpanleukopenievirus genannt.

Symptome: Katzen mit Hydrozephalus können verschiedene Symptome aufweisen, abhängig davon, wie stark der Flüssigkeitsdruck im Schädel ist. Zu den Anzeichen gehören geistige Trägheit, Schwierigkeiten bei der Stubenreinheit und Krampfanfälle. Auch die Schädelform und die Position der Augen können abnormal erscheinen. Ein Kätzchen könnte Koordinations- und Gleichgewichtsprobleme haben.

Da nur ein Teil des Gehirns betroffen ist, zeigen Katzen mit Kleinhirnhypoplasie häufig nur Auffälligkeiten in ihrer Bewegungskoordination. Ein hypermetrischer oder übertriebener „Stechschritt“-Gang ist typisch. Auch Intentionstremor, bei dem übertriebene Bewegungen bei gezielten Handlungen wie Essen, Trinken oder Spielen mit einem Spielzeug auftreten, kommt häufig vor.

Diagnose: Ein Tierarzt kann beide Erkrankungen aufgrund einer körperlichen Untersuchung, des jungen Alters der Katze und der Beobachtungen des Besitzers zu Hause stark vermuten. Die Diagnose kann durch CT- oder MRT-Bildgebung bestätigt werden.

Behandlung: Hydrozephalus kann schwer zu behandeln sein. In Fällen, in denen eine Katze nur leicht betroffen ist, ist möglicherweise keine Behandlung notwendig. Wenn eine Flüssigkeitsansammlung vorliegt, die durch erhöhten Druck im Schädel abnormale Anzeichen verursacht, können orale Medikamente, einschließlich Kortikosteroide, eingesetzt werden, um die Schwellung zu verringern. In schwereren Fällen oder solchen, die nicht gut auf eine medizinische Behandlung ansprechen, kann chirurgisch ein permanenter Shunt eingesetzt werden, um den Abfluss der überschüssigen Flüssigkeit zu ermöglichen.

Für Katzen mit Kleinhirnhypoplasie gibt es keine spezifische Behandlung, da der Verlust des Kleinhirns bereits erfolgt ist. Dies ist jedoch kein fortschreitender Zustand, und die meisten Katzen können sich an ihre Behinderungen anpassen.

Beide Krankheiten werden durch das Katzenpanleukopenievirus verursacht, das Bestandteil des FVRCP- oder „Katzenstaupe“-Impfstoffs ist. Die Impfung von Katzen, um zu verhindern, dass das Virus während der Schwangerschaft auf Kätzchen übertragen wird, ist der effektivste Weg, diese Erkrankungen zu verhindern.

Prognose: Bei Hydrozephalus hängt die Prognose von der Schwere der Symptome und der Menge der Flüssigkeitsschwellung im Kopf ab. Katzen, die geistig träge oder blind sind oder Krampfanfälle haben, haben ohne chirurgische Behandlung möglicherweise eine ungünstige Prognose. Katzen mit leichterer Erkrankung können mit Medikamenten behandelt werden. Obwohl es keine Behandlung für Kleinhirnhypoplasie gibt, können sich diese Katzen an ihre Behinderungen anpassen und mit den richtigen Pflegern ein erfülltes Leben führen.

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4. Vestibuläre Erkrankung

Eine Schiefhaltung des Kopfes kann ein Anzeichen für eine Vestibulariserkrankung sein.

Bei einer Vestibulariserkrankung handelt es sich um ein Problem mit dem Gleichgewicht und der Koordination. Diese Erkrankung kann entweder im Innenohr (periphere Vestibulariserkrankung) oder im Gehirn (zentrale Vestibulariserkrankung) auftreten.

Symptome: Katzen mit Vestibulariserkrankungen neigen ihren Kopf häufig zur Seite und haben Schwierigkeiten beim Stehen und Gehen. Sie können dazu neigen, sich nur auf eine Seite zu lehnen oder zu gehen oder im Kreis zu laufen, wobei sie in die gleiche Richtung wie die Kopfneigung drehen. In den meisten Fällen ist ein Zeichen namens Nystagmus sichtbar, bei dem sich die Augen unwillkürlich wiederholt von einer Seite zur anderen oder auf und ab bewegen. Vestibulariserkrankungen können auch Übelkeit und Appetitlosigkeit verursachen.

Diagnose: Vestibulariserkrankungen können verschiedene Ursachen haben. Bei sehr jungen Katzen oder Kätzchen ist das Virus der felinen infektiösen Peritonitis (FIP) eine häufige Ursache. Weitere Ursachen sind Innenohrinfektionen, Infektionen, die das Innenohr durchdringen und das Gehirn beeinträchtigen, sowie Hirntumore. In manchen Fällen kann keine Ursache festgestellt werden, in diesem Fall wird die Vestibulariserkrankung als „idiopathisch“ bezeichnet.

Ein Tierarzt kann zunächst Ohrabstriche nehmen, um auf eine Ohrenentzündung zu testen. Wenn eine Beteiligung des Innenohrs vermutet wird, können Röntgenaufnahmen des Schädels in Betracht gezogen werden, aber ein CT-Scan liefert genauere Informationen. Ein MRT könnte in Erwägung gezogen werden, wenn der Verdacht auf einen Gehirntumor oder eine Infektion besteht. Es gibt keinen spezifischen Test für FIP, jedoch kann ein Tierarzt bei einem jungen Kätzchen mit Vestibulariserkrankung zusammen mit anderen Laborergebnissen die Wahrscheinlichkeit einer FIP-Diagnose in Betracht ziehen.

Behandlung: Innenohrentzündungen können behandelt werden, erfordern jedoch manchmal zusätzlich zu Antibiotika auch eine Operation. Infektionen, die das Gehirn erreichen, können ebenfalls behandelt werden, wenn sie früh genug erkannt werden. Die Behandlung eines Gehirntumors oder einer anderen Krebserkrankung kann begrenzt sein und hängt von der Art und dem Ort des Tumors ab. Normalerweise werden Strahlen- und/oder Chemotherapieoptionen in Betracht gezogen. Die Behandlung von FIP befindet sich noch in einem frühen Stadium, und antivirale Medikamente sind derzeit nicht allgemein verfügbar.

Prognose: Die Prognose für eine Vestibulariserkrankung, die durch eine Innenohrentzündung verursacht wird, ist gut und auch bei einer Gehirninfektion immer noch günstig, wenn sie früh erkannt wird. Die Prognose bei einer Erkrankung, die durch einen Tumor oder eine andere Krebsart verursacht wird, ist normalerweise vorsichtig bis schlecht, insbesondere bei älteren Katzen. Obwohl neuere antivirale Behandlungsversuche vielversprechend sind, neigt FIP dazu, schnell fortzuschreiten, sodass die Prognose weiterhin vorsichtig bis schlecht bleibt. Einige Fälle einer idiopathischen Vestibulariserkrankung, die häufig bei älteren Katzen auftritt, können sich innerhalb von 2-3 Tagen von selbst bessern. In diesen Fällen ist die Prognose normalerweise sehr gut.

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5. Kognitive Dysfunktion

Kognitive Dysfunktion kann bei älteren Katzen zu Veränderungen im Verhalten führen.

Kognitive Dysfunktion bei Katzen, auch als „Katzendemenz“ bezeichnet, tritt häufig bei älteren Katzen auf. Diese Erkrankung gilt als eine degenerative altersbedingte Krankheit. In der Regel sind betroffene Katzen älter als 10 Jahre, häufig jedoch eher 15 Jahre oder älter.

Symptome: Die Anzeichen können variieren, beinhalten jedoch häufig Orientierungslosigkeit, zielloses Umherwandern, mangelndes Interesse am Spielen oder an Spielzeug, langes Starren auf nichts Bestimmtes, Urinieren und Koten außerhalb der Katzentoilette sowie plötzliches, lautes Rufen, besonders nachts.

Diagnose: Bei kognitiven Störungen handelt es sich um eine Ausschlussdiagnose, was bedeutet, dass zunächst andere Erkrankungen ausgeschlossen werden müssen. Dazu gehören häufig Laboruntersuchungen, um Lebererkrankungen, Nierenerkrankungen, Schilddrüsenüberfunktion und Bluthochdruck auszuschließen. In einigen Fällen kann auch ein MRT durchgeführt werden, um einen Gehirntumor oder eine andere primäre neurologische Erkrankung auszuschließen.

Behandlung: Es gibt keine speziell zugelassene Behandlung für Katzen, aber ein für Hunde zugelassenes Medikament namens Selegilin kann in Betracht gezogen werden. Eine Ernährung, die reich an Vitamin E und anderen Antioxidantien ist, kann den Alterungsprozess verlangsamen und wird oft für ältere Katzen empfohlen.

Auch die Aufrechterhaltung einer anregenden Umgebung kann hilfreich sein. Für Katzen mit kognitiven Störungen ist es wichtig, den Zugang zur Katzentoilette zu erleichtern, indem mindestens eine zusätzliche Toilette pro Katze im Haus bereitgestellt wird. Änderungen in der häuslichen Umgebung, die zu Verwirrung führen könnten, sollten vermieden werden.

Prognose: Kognitive Dysfunktion an sich wird nicht als tödliche Krankheit betrachtet, kann jedoch zu Frustrationen und Herausforderungen bei der Pflege zu Hause führen. Da viele Katzen mit kognitiver Dysfunktion älter sind, haben sie oft auch andere gesundheitliche Probleme, die ebenfalls behandelt werden müssen.

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Können neurologische Störungen bei Katzen geheilt werden?

Die Prognose neurologischer Erkrankungen bei Katzen variiert stark.

Leider gibt es auf diese Frage keine einfache Antwort, da neurologische Erkrankungen bei Katzen viele verschiedene Ursachen haben und unterschiedliche Körperteile auf verschiedene Weise beeinträchtigen können.

Je nach Ursache ist manchmal eine Genesung möglich. Infektionskrankheiten wie Toxoplasmose oder Innenohrentzündungen können mit Medikamenten behandelt werden, sofern die Symptome nicht zu schwerwiegend sind. Einige Infektionskrankheiten sprechen jedoch weniger gut auf die Behandlung an, aber es besteht Hoffnung, dass zukünftige Forschungen zu besseren Behandlungsoptionen führen werden.

Einige Fälle neurologischer Erkrankungen bei Katzen können nicht geheilt, aber erfolgreich behandelt werden. Bei Katzen mit Epilepsie kann die Anfallserkrankung mit Medikamenten behandelt werden, sodass sie trotzdem eine hohe Lebensqualität haben können. Katzen mit Bewegungs- oder Gleichgewichtsproblemen aufgrund einer Kleinhirnhypoplasie können mit den richtigen Erwartungen und einem geeigneten Zuhause dennoch ein erfülltes Leben führen, und Katzen mit kognitiven Störungen benötigen einfach etwas mehr Zuneigung zu Hause.

Bei neurologischen Erkrankungen bei Katzen ist es entscheidend, eine so genaue Diagnose wie möglich zu stellen. Manche Krankheiten können neurologische Störungen nachahmen, aber ein Tierarzt kann den Unterschied oft schon bei einer Untersuchung feststellen. Um eine präzise Diagnose zu stellen, sind möglicherweise weitere Tests notwendig, was dazu beiträgt, dass die Behandlung und andere Empfehlungen so zielgerichtet wie möglich sind.

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