Epilepsie bei Katzen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Epilepsie ist ein Syndrom, das eine Situation beschreibt, in der eine Katze wiederkehrende Anfälle (auch als Krämpfe oder Zuckungen bezeichnet) im Abstand von Tagen, Stunden oder Monaten erleidet. Epilepsie kann sowohl kleine Tiere wie Katzen und Hunde als auch Menschen betreffen.

Was sind Krampfanfälle?

Krampfanfälle werden durch übermäßige elektrische Aktivität im Gehirn ausgelöst. Dabei werden zufällig Nervenimpulse gesendet, die zu Bewusstlosigkeit mit unkontrollierten, unkoordinierten Kontraktionen einiger oder der meisten Muskeln des Körpers führen. Weitere Symptome sind Speichelfluss, vermehrter Sabber sowie Harn- und Stuhlgang.

Nach dem Anfall kommt es während der Erholung der Katze in der postiktalen Phase zu Desorientierung, Verhaltensänderungen, Taumeln und einer allmählichen Genesung. Anfälle können entweder generalisiert (Grand Mal) oder partiell (fokale Anfälle) auftreten.

Um mehr darüber zu erfahren, was epileptische Anfälle im Detail sind und wie sie sich bei Katzen äußern, sollten Tierhalter unseren separaten Artikel „Anfälle bei Katzen“ lesen und sich das kurze Erklärvideo ansehen.

In diesem Artikel geht es speziell um Epilepsie (wiederkehrende Anfälle) als Krankheit. Es werden die verschiedenen Arten von Epilepsie bei Katzen beschrieben und der tierärztliche Ansatz zur Behandlung der Epilepsie erläutert, einschließlich der Diagnose der Anfallsursachen sowie der Behandlung und Therapie.

Arten von Epilepsie bei Katzen

Katzenepilepsie wird je nach Ursache der Anfälle in zwei Typen unterteilt.

1. Primäre (auch idiopathische) Epilepsie oder Epilepsie unbekannten Ursprungs. Bei dieser Art von Epilepsie gibt es keine bekannte körperliche Ursache für die Anfälle. Bei fortgeschrittener Bildgebung des Gehirns können keine Anomalien festgestellt werden, und selbst bei einer Autopsie nach dem Tod einer Katze sind keine strukturellen Veränderungen im Gehirn erkennbar. Die Ursache kann genetisch bedingt sein und von den Eltern der Katze vererbt worden sein, obwohl es viele Fälle gibt, in denen dies nicht der Fall zu sein scheint. Häufig entwickelt sich primäre Epilepsie aus Gründen, die nicht weiter verstanden werden. Epilepsie unbekannten Ursprungs tritt bei 30–60 % der Katzen mit Anfällen auf, und bei etwa 26 % der Katzen, bei denen Anfälle im Alter von weniger als einem Jahr diagnostiziert wurden.
2. Sekundäre (auch erworbene) Epilepsie. Bei dieser Art kann eine zugrunde liegende körperliche Anomalie anhand der Krankengeschichte, Bluttests oder bildgebender Diagnostik festgestellt werden. Beispiele hierfür sind Anfälle, die durch extrakranielle (d. h. nicht im Schädelinneren) Stoffwechselstörungen verursacht werden, die durch Bluttests festgestellt werden können (wie Lebererkrankungen, Nierenversagen und Hormonstörungen wie Hyperthyreose), oder solche, die durch Gehirnerkrankungen verursacht werden, die durch bildgebende Diagnostik sichtbar werden (einschließlich Verletzungen, Tumoren wie Meningiome, Gefäßerkrankungen, Infektionskrankheiten und immunbasierte Erkrankungen). Sekundäre Epilepsie macht etwa 50 % (40–70 %) aller Fälle von Epilepsie bei Katzen aus. Einige dieser Ursachen sind altersbedingt, z. B. treten Meningiome und Hyperthyreose häufiger bei älteren Katzen auf.

Diagnose der Art der Epilepsie

Manchmal weist die unmittelbare Krankengeschichte einer betroffenen Katze auf die Ursache hin (z. B. eine Katze aus einer genetischen Linie von Katzen, bei denen in der Vergangenheit Epilepsie auftrat). In den meisten Fällen ist jedoch eine detaillierte Untersuchung erforderlich, um eine genaue Diagnose zu stellen.

• Dies beginnt mit einer detaillierten Überprüfung der Krankengeschichte der Katze (wann begannen die Anfälle usw.) und einer sorgfältigen Beurteilung der klinischen Anzeichen (die körperliche Untersuchung des Patienten ist nach wie vor das Kennzeichen guter Veterinärmedizin).
• Die Untersuchungen können dann komplex werden und Bluttests (z. B. zur Messung von Stoffwechselenzymen und Chemikalien wie Gallensäuren, um die Leberfunktion, Schilddrüsenhormone usw. zu beurteilen), Urinanalyse, Blutdruckmessung, ein Elektroenzephalogramm (EEG), die Entnahme und Analyse von Proben der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit, Ultraschall, Röntgenaufnahmen und moderne bildgebende Verfahren wie Computertomografie (CT) und Magnetresonanztomografie (MRT) umfassen, um nach Problemen wie Gehirntumoren oder Anzeichen eines Schädel-Hirn-Traumas zu suchen.
• Weitere diagnostische Tests bei Katzen können Blutuntersuchungen auf Katzenleukämie und Katzenimmunschwäche sowie eine Serologie auf Grunderkrankungen wie infektiöse Peritonitis bei Katzen, Kryptokokkose und Toxoplasmose umfassen.

Bei Katzen mit primärer Epilepsie werden bei diesen Tests keine Auffälligkeiten festgestellt: Diese Art der Epilepsie wird aus diesem Grund als „Ausschlussdiagnose“ bezeichnet.

Bei Katzen mit sekundärer Epilepsie lässt sich nach einer Reihe von Tests und Untersuchungen wahrscheinlich eine spezifische zugrunde liegende Ursache identifizieren.

Für die Entscheidung über die Behandlung ist eine genaue Diagnose der Epilepsieart von entscheidender Bedeutung.

Behandlung von Epilepsie

Anhand der Krankengeschichte Ihrer Katze, Blutuntersuchungen sowie anderer Analysen und Tests kann Ihr Tierarzt die Art der Epilepsie bestimmen, an der Ihre Katze leidet.

Die meisten Anfälle dauern nur Sekunden oder wenige Minuten, und es ist keine sofortige Behandlung erforderlich, außer die Katze vor möglichen körperlichen Schäden zu schützen (lesen Sie unseren speziellen Artikel über Krampfanfälle bei Katzen). In seltenen Fällen kann ein generalisierter Anfall länger als ein paar Minuten andauern (sogenannter Status epilepticus). In solchen Fällen sollte das Tier umgehend zur Notfallbehandlung zum Tierarzt gebracht werden.

Medikamente wie intravenöse Anästhetika oder Diazepam werden verabreicht, um den Anfall sofort zu stoppen. Falls erforderlich, werden weitere Medikamente eingesetzt. Es ist von größter Bedeutung, Anfälle zu beenden, die nicht innerhalb weniger Minuten von selbst aufhören. Andernfalls kann es zu bleibenden Hirnschäden kommen.

Langfristig verfolgt die Behandlung von Anfällen bei Katzen das Ziel, die Häufigkeit der Anfälle zu verringern oder sie vollständig zu verhindern. Die Art der Behandlung richtet sich nach der Form der Epilepsie.

Primäre Epilepsie

Kann keine spezifische zugrunde liegende Ursache für die Epilepsie festgestellt werden, wird bei der Katze „idiopathische Epilepsie“ diagnostiziert. In diesem Fall können allgemeine Antiepileptika erforderlich sein, um die Anfälle unter Kontrolle zu bringen. Diese werden jedoch nicht sofort nach einem einzelnen Anfall verabreicht, sondern nur, wenn eine Katze häufig Anfälle hat (z. B. mehr als einmal alle sechs Wochen) oder Clusteranfälle (z. B. vier Anfälle innerhalb weniger Tage) zeigt.

Es gibt eine Reihe verschiedener krampflösender Medikamente (Antiepileptika). Ihr Tierarzt wird Sie dabei unterstützen, das für Ihre Katze am besten geeignete Medikament auszuwählen. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen sind entscheidend, da die Anfallsaktivität überwacht werden muss und es bei Antiepileptika zu Nebenwirkungen kommen kann, die eine Anpassung der Medikation erforderlich machen.

Das am häufigsten verwendete Antiepileptikum ist Phenobarbital, aber es gibt mehrere Alternativen, die Ihr Tierarzt in bestimmten Fällen vorschlagen kann, darunter Zonisamid, Levetiracetam und Clonazepam. Bei der Einnahme von Medikamenten können gelegentlich Nebenwirkungen auftreten, zum Beispiel kann Phenobarbital Polydipsie (erhöhten Durst), Polyurie (erhöhten Harndrang), Polyphagie (erhöhten Appetit), Sedierung und Ataxie (Verlust der vollständigen, koordinierten Kontrolle des Körpers) verursachen.

Früher wurden auch andere Medikamente wie Kaliumbromid, Primidon und Phenytoin eingesetzt. Aufgrund verschiedener Gründe, einschließlich Verfügbarkeitsproblemen und möglicher Nebenwirkungen, werden diese jedoch heute nicht mehr so häufig verschrieben.

Sekundäre Epilepsie

Neben den gleichen Antiepileptika, die zur Kontrolle der Anfälle bei Katzen mit primärer Epilepsie eingesetzt werden, kann bei sekundärer Epilepsie je nach zugrunde liegender Ursache eine spezielle Behandlung erforderlich sein. Dies könnte eine spezifische Therapie für eine Stoffwechselerkrankung (wie Leber- oder Nierenprobleme) oder eine andere Maßnahme zur Behandlung der primären Ursache beinhalten, wie zum Beispiel eine Operation bei einem Gehirntumor.

Überwachung einer Katze mit Epilepsie

Es ist wichtig, ein Anfallstagebuch zu führen und jeden Anfall Ihrer Katze genau zu protokollieren. Notieren Sie dabei den Zeitpunkt, die Dauer, kürzlich aufgetretene Ereignisse und andere relevante Details des Anfalls.

Bei jedem epileptischen Tier ist es wichtig, dass der Besitzer ein Anfallstagebuch führt und den Zeitpunkt, die Beschreibung sowie die Dauer jedes Anfalls festhält. Alle kürzlichen Änderungen in Bezug auf Medikamente, Ernährung, Lebensstil oder andere Ereignisse sollten ebenfalls notiert werden. Smartphone-Apps können das Führen dieser Aufzeichnungen erleichtern, und die Ergebnisse sollten je nach Anfallshäufigkeit alle 3 bis 12 Monate mit Ihrem Tierarzt besprochen werden.

Wenn Ihre Katze langfristig Medikamente gegen Krampfanfälle einnimmt, empfiehlt Ihr Tierarzt möglicherweise regelmäßige Blutuntersuchungen, um sicherzustellen, dass der therapeutische Spiegel aufrechterhalten wird und/oder die Auswirkungen des Medikaments auf die Körpersysteme der Katze überwacht werden. Die Notwendigkeit hierfür hängt von der Art des verabreichten Medikaments ab.

Kann Epilepsie bei Katzen geheilt werden?

Kann die primäre Ursache der sekundären Epilepsie beseitigt werden (z. B. eine Grunderkrankung, eine Vergiftung oder ein Gehirntumor), besteht die Möglichkeit, dass die Anfälle dauerhaft geheilt werden.

Leidet eine Katze an primärer Epilepsie, können die Anfälle unter Umständen durch eine lebenslange Behandlung mit Antiepileptika kontrolliert werden. Allerdings gibt es erhebliche individuelle Unterschiede bei der Reaktion auf die Medikamente und der Langzeitprognose für eine erfolgreiche Kontrolle der Anfälle.