Feline Infektiöse Peritonitis (FIP): Ursachen, Symptome und Behandlung

Die Feline Infektiöse Peritonitis (FIP) ist eine komplexe, ernste und bis vor kurzem immer tödlich verlaufende Erkrankung bei Katzen. FIP wird durch einen Biotyp des Felinen Coronavirus (FCoV) verursacht, das sogenannte Feline Infektiöse Peritonitis-Virus oder FIP-Virus (FIPV).

Die Krankheit ist weltweit verbreitet und befällt ausschließlich Katzen. Hunde, Menschen und andere Tierarten können sich nicht anstecken. FIP ist eine der schwierigsten Infektionskrankheiten bei Katzen, die der Veterinärmedizin bekannt sind.

Die Tatsache, dass es sich um eine Infektion mit dem Coronavirus bei Katzen handelt, hat die Krankheit im Jahr 2020, als COVID-19 beim Menschen auftrat, besonders in den Fokus gerückt. Es muss betont werden, dass zwischen diesen Krankheiten kein Zusammenhang besteht, außer der Tatsache, dass die beiden unterschiedlichen Viren zur selben Virenfamilie gehören.

Wie bekommen Katzen eine feline infektiöse Peritonitis?

Einer der komplizierten Aspekte von FIP besteht darin, dass das Feline Coronavirus (FCoV) zwar sehr häufig vorkommt, die Feline Infektiöse Peritonitis jedoch selten ist.

FCoV, auch bekannt als Felines Enterisches Coronavirus (FeCV), kommt bei 80–90 % der Katzen in Haushalten mit mehreren Katzen vor, aber fast alle dieser Infektionen sind harmlos und weisen keine Krankheitsanzeichen oder nur leichte Durchfallsymptome auf. Das Virus wird über den Kot ausgeschieden und verbreitet sich leicht zwischen Katzen, üblicherweise über Katzentoiletten oder Katzenklos, und überlebt in der Umwelt bis zu sieben Wochen.

Eine neue Katze in einem Haushalt infiziert sich oral, meist durch Kontakt mit Katzentoiletten oder Katzenklos. Eine direkte Übertragung von Katze zu Katze kommt selten vor.

Nach der Infektion ist das Virus für kurze Zeit im Magen-Darm-Trakt und im Blut nachweisbar und kann dann über Wochen, Monate oder in manchen Fällen lebenslang mit dem Kot ausgeschieden werden. Bei einem sehr kleinen Teil der mit FCoV infizierten Katzen mutiert das relativ harmlose Virus jedoch zum virulenten Biotyp des Felinen Infektiösen Peritonitis-Virus, der wiederum eine Feline Infektiöse Peritonitis verursacht.

Diese Mutation kann Punktdeletionen oder Mutationen am 3c-Gen beinhalten, aber die genauen Einzelheiten sind noch nicht bekannt. Die Mutation tritt bei einer einzelnen Katze auf, wobei sich das mutierte Virus schnell vermehrt, die Makrophagen und Monozyten der Wirtskatze infiziert und sich im gesamten Körper ausbreitet, was zu einer Krankheit führt.

Das mutierte FIPV-Virus wird nicht auf die gleiche Art und Weise über den Kot ausgeschieden wie FCoV und ist daher vermutlich nicht auf die gleiche Art direkt infektiös.

Es bestehen weiterhin Fragen dazu, wie es zu dieser Mutation kommt und wie sich FIP daraus entwickelt:

Es wird angenommen, dass es einen Zusammenhang zwischen der Menge an FCoV gibt, der eine Katze ausgesetzt ist (eine höhere Viruslast führt eher zu FIP) und der Reaktion des Immunsystems einer einzelnen Katze auf das Virus. Katzen scheinen eher an FIP zu erkranken, wenn sie Stress ausgesetzt sind (z. B. bei Besuchen in einer Katzenpension, nach Operationen oder bei einem Wechsel des Zuhauses). Dieses Phänomen hängt damit zusammen, dass Stress die Funktion des Immunsystems beeinträchtigt.

Die meisten Fälle von FIP treten bei jungen Katzen unter einem Jahr auf, obwohl Katzen in jedem Alter betroffen sein können. In Haushalten mit mehreren Katzen und bei Rassekatzen (z. B. Birma- , Bengal- und Orientalkatzen ) kommt die Krankheit häufiger vor. Kater erkranken häufiger an FIP als Katzen, und auch FeLV-positive Katzen sind anfälliger für die Erkrankung.

Wie wirkt sich die feline infektiöse Peritonitis auf Katzen aus?

Die infektiöse Peritonitis bei Katzen beeinträchtigt den Körper auf unterschiedliche Weise. Die Krankheit manifestiert sich entweder in einer feuchten oder einer trockenen Form.

FIP wird als pyogranulomatöse Vaskulitis beschrieben, die den gesamten Körper betrifft. Die Krankheitssymptome sind unterschiedlich und hängen davon ab, welcher Körperteil betroffen ist. Normalerweise gibt es zwei Formen von FIP, je nach der Immunreaktion der Katze: feucht (effusiv) und trocken (nicht effusiv) . Dies sind jedoch nicht unbedingt absolute Fälle: In einigen Fällen treten sowohl Elemente der feuchten als auch der trockenen Erkrankung auf.

• Feuchte FIP (die effusive Form) ist eine akutere, sich rasch entwickelnde Erkrankung, die Wochen oder Monate nach einer Stressphase wie einer Umsiedlung oder Operation auftritt. Die klinischen Symptome stehen in direktem Zusammenhang mit einer Vaskulitis (Entzündung der Blutgefäße), bei der Eiweiß und Flüssigkeit aus den Blutgefäßen in Körperhöhlen austreten und dort zu einer Flüssigkeitsansammlung führen. Die spezifischen Symptome der Krankheit bei einer einzelnen Katze hängen davon ab, welcher Körperteil von dieser Flüssigkeitsansammlung betroffen ist.
• Die trockene (nicht effusive) Form von FIP ist eine chronischere, langsamer einsetzende und sich allmählich entwickelnde Krankheit, die auf eine teilweise Immunreaktion des Katzenkörpers folgt. Pyogranulomatöse Läsionen (Plaques, die eine Kombination aus Virus und der Immunreaktion des Körpers auf das Virus darstellen) finden sich in Organen rund um den Körper, einschließlich Leber, Nieren, Milz, Lymphknoten und Gehirn, sowie in der Bauchhöhle. Auch hier hängen die klinischen Anzeichen davon ab, welcher Körperteil betroffen ist. Die trockene Form kann sich in einem späteren Stadium der Krankheit in die feuchte Form entwickeln.

Klinische Anzeichen einer felinen infektiösen Peritonitis

Die klinischen Symptome der felinen infektiösen Peritonitis können unterschiedlich sein und hängen von der Art der vorliegenden Erkrankung und dem betroffenen Körperteil ab.

Typischerweise zeigen infizierte Katzen zunächst unklare Symptome wie Lethargie, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust. Es kann auch zu Fieberanfällen kommen.

Bei der feuchten Form hängen die Anzeichen davon ab, wo sich die Flüssigkeit sammelt.

• Am häufigsten ist der Bauch betroffen, was zu Aszites führt. Der Bauch ist sichtbar geschwollen und voller Flüssigkeit. Manchmal kann man beim Abtasten des Bauchs harte Gegenstände in der Flüssigkeit spüren, die vergrößerte Lymphknoten oder erkrankte innere Organe wie Milz, Leber oder Nieren darstellen.
• Wenn sich Flüssigkeit im Brustkorb (Thorax) sammelt, kommt es zu Atembeschwerden (Dyspnoe), weil die Flüssigkeit die normale Ausdehnung und Funktion der Lunge behindert.
• Wenn sich Flüssigkeit im Beutel rund um das Herz sammelt (Perikarderguss), können Anzeichen einer Herzerkrankung auftreten. Diese wird dadurch verursacht, dass sich das Herz aufgrund des Flüssigkeitsdrucks nicht mehr normal zusammenziehen kann.

Auch bei der trockenen Form hängen die Symptome davon ab, welcher Körperteil betroffen ist. Sie treten meist langsamer und über einen längeren Zeitraum auf. Dies kann von allgemeinen Krankheitssymptomen bei der Beteiligung der Bauchorgane über Atembeschwerden bei der Beteiligung der Lunge oder des Brustkorbs bis hin zu neurologischen Symptomen bei der Beteiligung des Gehirns oder des Rückenmarks (wie Ataxie oder sogar Krampfanfälle) oder okulären Symptomen bei der Beteiligung der Augen (wie Sehschwierigkeiten mit abnormalem Aussehen der Augen) reichen.

Diagnose der felinen infektiösen Peritonitis

Ihr Tierarzt kann feststellen, ob Ihre Katze an einer infektiösen Peritonitis bei Katzen leidet.

Eine definitive Diagnose von FIP kann nur über die Histopathologie des betroffenen Gewebes gestellt werden, wenn die pyogranulomatöse Entzündung unter dem Mikroskop sichtbar ist, zusammen mit der Identifizierung des Vorhandenseins von FCOV-Antigen in Makrophagen über Immunhistochemie. In den meisten Fällen kann es jedoch schwierig sein, solche Proben von einer lebenden Katze zu erhalten, und daher kann diese Diagnose nur post mortem bei einer Autopsie gestellt werden.

In der Regel wird Ihr Tierarzt eine Reihe von Diagnosetests durchführen und die unterschiedlichen Ergebnisse werden wahrscheinlich zu der Diagnose FIP führen, wenn dies die zugrunde liegende Ursache ist.

Zu den häufig durchgeführten Untersuchungen gehören:

• Körperliche Untersuchung , wobei die oben aufgeführten Anzeichen sowie spezifische Veränderungen z. B. bei einer detaillierten Untersuchung der Augen mit einem Ophthalmoskop auftreten.
• Röntgen- und Ultraschalluntersuchungen können Flüssigkeitsansammlungen im Bauch- und Brustbereich sowie eine Vergrößerung der betroffenen Organe (z. B. Leber, Milz und Lymphknoten) zeigen.
• Laboruntersuchungen, einschließlich der Analyse von Flüssigkeitsproben aus Bauch oder Brust, sind die häufigste Methode, um einen starken Verdacht auf die Diagnose zu stützen. Diese Flüssigkeit weist bestimmte Unterscheidungsmerkmale auf: Technisch wird sie je nach Farbe, Viskosität, Zellgehalt und anderen Aspekten entweder als modifiziertes Transsudat oder aseptisches Exsudat bezeichnet. An diesen Flüssigkeitsproben kann ein spezifischer Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR) auf virale RNA durchgeführt werden, der jedoch nicht zwischen Katzen mit dem gutartigen Felinen Coronavirus (FCoV) und dem pathologischen FIPV-Biotyp unterscheidet.
• Allgemeine Blutuntersuchungen , einschließlich Hämatologie (Lymphopenie oder verringerte Lymphozytenzahl im Blut und Anämie kommen häufig vor) und Biochemie (ein hoher Proteinspiegel oder Hyperglobulinämie kommt häufig vor, zusammen mit einem niedrigen Albumin-Globulin-Verhältnis, Hyperbilirubinämie kommt häufig vor und erhöhte Leber- und Nierenwerte kommen häufig vor).
• Spezielle Bluttests , einschließlich Alpha-1-saures Glykoprotein: Dieses ist bei Katzen mit FIP tendenziell erhöht (kann aber auch bei Katzen mit anderen Krankheiten erhöht sein). Antikörper gegen das Coronavirus können mithilfe von Antikörpertitern gemessen werden, aber Antikörper gegen den FIP-Biotyp von FCoV können nicht von der weniger pathogenen Version von FCoV unterschieden werden. Bei Katzen mit der gutartigen Form von FCoV sind die Antikörperwerte erhöht, daher sind sie bei gesunden Katzen oft positiv, und einige Katzen mit FIP haben keine erhöhten Werte. Dennoch würden bei Katzen mit Anzeichen von FIP sehr hohe FCoV-Werte als unterstützender Beweis für die Diagnose angesehen werden.
  Etwa 80–90 % der Katzen in Umgebungen mit mehreren Katzen und bis zu 50 % der Katzen in Haushalten mit nur einer Katze haben FCoV-Antikörper, aber nur 5–10 % der exponierten Katzen entwickeln FIP.
• Zu den weiteren Untersuchungen gehören eine detaillierte neurologische Untersuchung durch einen Spezialisten, möglicherweise mit einer Analyse der Zerebrospinalflüssigkeit (CSF), sowie moderne bildgebende Verfahren wie MRT, um nach den charakteristischen Veränderungen zu suchen, die bei FIP häufig auftreten.
• Ihr örtlicher Tierarzt empfiehlt möglicherweise die Überweisung an einen Spezialisten für Katzenmedizin (z. B. ein Mitglied der American Association of Feline Practitioners).

Behandlung der infektiösen Peritonitis bei Katzen

Bis vor kurzem war die Behandlung von Katzen mit FIP sehr begrenzt und es war im Allgemeinen nur eine palliative unterstützende Pflege möglich, bei der es den betroffenen Katzen so lange wie möglich so gut geht. Dabei wurden im Allgemeinen Prednisolon oder Cyclophosphamid zur Linderung der Entzündung und Appetitanreger (wie Mirtazopin und Cyproheptadin) eingesetzt. Manchmal wurden auch andere immunbeeinflussende Medikamente wie Interferon eingesetzt.

Die große Neuigkeit bei der Behandlung von FIP ist jedoch eine neue Therapie (die von Experten wie Niels Pedersen untersucht wird) mit antiviralen Medikamenten wie Antiproteasehemmern und Nukleosidanaloga zur Verringerung der Replikation von FCoV sowie Polyprenyl-Immunstimulans (PI) zur Unterstützung des Immunsystems. Die neuen Behandlungen sind geradezu revolutionär und bieten Katzen mit FIP Hoffnung auf eine vollständige Heilung.

Katzenhalter müssen mit ihren eigenen Tierärzten zusammenarbeiten, um eine optimale individuelle Pflege für ihre eigenen Katzen zu erhalten. Eine der unmittelbaren Herausforderungen besteht darin, dass die neuen Behandlungsmedikamente noch nicht für die Anwendung bei Katzen zugelassen sind. Das bedeutet, dass Tierärzte in vielen Ländern der Welt keinen Zugang zu diesen lebensverändernden Medikamenten haben.

Aufgrund dieser mangelnden Verfügbarkeit sind an vielen Orten (z. B. Facebook-Gruppen) informelle Gruppen mit Namen wie FIP Warriors entstanden, die Unterstützung und sogar Zugang zu Medikamenten über den Schwarzmarkt anbieten. Dies stellt für den Veterinärberuf eine große Herausforderung dar, da es für zugelassene Fachleute unmöglich ist, den Einsatz nicht regulierter und nicht zugelassener Medikamente zu fördern.

Besuchen Sie die FIP Warriors® 5.0 Facebook-Gruppe oder treten Sie ihr bei.

Wenn die Alternative jedoch schlicht Euthanasie oder das Töten einer Katze durch eine tödliche Krankheit wäre, ist es leicht zu verstehen, warum Katzenhalter diesen Weg in Erwägung ziehen.

Mittlerweile sind auch zugelassene Versionen dieser Medikamente erhältlich (z. B. in Großbritannien und Australien), und man hofft, dass Katzenhalter schon bald nicht mehr auf den Schwarzmarkt zurückgreifen müssen.

Prognose der felinen infektiösen Peritonitis

Ungeimpfte Katzen stecken sich durch engen Kontakt mit anderen Katzen mit der felinen infektiösen Peritonitis (FIP) an.

Bis vor kurzem galt FIP als tödliche Krankheit, deren Zustand sich bei den meisten Katzen rasch verschlechterte und die eingeschläfert werden musste, um tödliches Leiden zu verhindern. Bei manchen Katzen sind die Symptome milder und die Krankheit verläuft länger, aber das Ergebnis ist letztlich dasselbe.

In der Regel überlebten Katzen mit feuchter (effusiver) FIP nur Tage oder Wochen, während Katzen mit trockener oder nicht-effusiver FIP Wochen oder Monate überlebten. Mit den neuen Behandlungen scheinen Katzen jedoch vollständig von der Krankheit geheilt werden zu können: Diese Medikamente sind nicht billig und noch nicht überall erhältlich, aber es gibt jetzt Hoffnung für FIP-Katzen.