Hyperthyreose bei Katzen: Symptome, Behandlung und Ursachen

Hyperthyreose ist eine sehr häufige Erkrankung bei Katzen, insbesondere bei älteren Tieren ab einem Alter von zehn Jahren.

Was sind die Schilddrüsen und wo befinden sie sich?

Die Schilddrüsen sind kleine Organe, die sich bei Katzen auf halber Höhe des Halses befinden, jeweils links und rechts der Luftröhre. Sie produzieren Schilddrüsenhormone, die wie das Gaspedal eines Autos wirken und den Tieren Energie sowie Lebensfreude verleihen.

Was kann mit der Schilddrüse schiefgehen?

Zu viel Schilddrüsenhormon führt dazu, dass sich ein Tier verhält, als ob das Gaspedal dauerhaft durchgedrückt wäre. Fehlt es hingegen an Schilddrüsenhormonen, wird das Tier schläfrig, energielos und zeigt sich langsam sowie lethargisch.

Beide Anomalien können bei Haustieren auftreten. Eine Überproduktion des Hormons wird als „Hyperthyreose“ bezeichnet, während eine Unterproduktion als „Hypothyreose“ bekannt ist.

Es gibt einen interessanten Unterschied zwischen Hunden und Katzen: Hunde leiden häufiger an einer Schilddrüsenunterfunktion, während Katzen eher an der gegenteiligen Erkrankung leiden – einer Schilddrüsenüberfunktion, also einer Hyperthyreose.

Was ist Hyperthyreose bei Katzen?

Von einer Hyperthyreose spricht man, wenn bei einer Katze ein erhöhter Spiegel des Schilddrüsenhormons vorliegt, das von einer oder beiden Schilddrüsen produziert wird.

Dieses Problem ist bei Katzen erstaunlich häufig: Es tritt häufiger auf als jedes andere Hormonproblem bei Katzen, und in einer aktuellen Studie wurde bei über zehnjährigen Katzen in 21 % der Blutproben ein erhöhter Schilddrüsenhormonspiegel festgestellt. Das Durchschnittsalter bei der Diagnose liegt bei 13 Jahren.

Was verursacht eine Schilddrüsenüberfunktion bei Katzen?

Die Ursachen einer Schilddrüsenüberfunktion sind nicht vollständig geklärt, jedoch gelten folgende Faktoren als mögliche Risikofaktoren:

• Verwendung von Katzenstreu
• Eine Ernährung, die zu mehr als 50 % aus Konservennahrung besteht
• Eine Ernährung auf Fischbasis mit Konservennahrung

* Flohbehandlungen wurden als beitragender Faktor ausgeschlossen

Das übermäßige Schilddrüsenhormon wird von abnormalem Schilddrüsengewebe produziert. Der Fachbegriff dafür lautet „funktionelle adenomatöse Schilddrüsenhyperplasie“ oder „Schilddrüsenadenom“.

Im Volksmund wird dieser Tumor häufig als „gutartiger Tumor“ bezeichnet: Er ist weder bösartig noch krebsartig und breitet sich nicht in andere Körperregionen aus.

In etwa 70 % der Fälle sind beide Schilddrüsen betroffen, in 30 % ist nur eine Schilddrüse betroffen. Bösartiger Schilddrüsenkrebs ist bei Katzen selten; er wird als Schilddrüsenkarzinom bezeichnet und macht nur 1-2 % der Fälle von Hyperthyreose aus.

Was sind die Symptome (Anzeichen) einer Schilddrüsenüberfunktion bei Katzen?

Normalerweise entwickeln sich die Anzeichen einer Schilddrüsenüberfunktion schrittweise über mehrere Monate. Oft bemerkt der Katzenhalter, dass bei seinem Haustier nach und nach mehrere Symptome auftreten.

• Veränderungen im Verhalten und den Gewohnheiten der Katze:
• Eine zuvor ruhige, gelassene Katze kann aufgeregter und reizbarer werden.
• Der Appetit ist häufig verändert, was zu einer Veränderung der Lieblingsspeisen sowie einer deutlichen Steigerung des Appetits führen kann.
• Erhöhter Durst.
• Vermehrter Harndrang, manchmal auch mit Unfällen im Haus.
• Verstärkte Lautäußerungen; die Katzen heulen und jaulen mehr als zuvor.
• Intermittierendes Erbrechen.
• Das auffälligste Zeichen ist Gewichtsverlust trotz gesteigertem Appetit.

Wenn Ihre Katze eine Kombination einiger der oben genannten Anzeichen zeigt, ist es wichtig, sie umgehend zum Tierarzt zu bringen.

Die Diagnose einer Schilddrüsenüberfunktion kann nur durch eine Blutuntersuchung gestellt werden. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto schneller kann die Behandlung beginnen und desto schneller ist Ihr Haustier wieder auf dem Weg zur vollständigen Genesung. Diese Krankheit verschwindet nicht von selbst und reagiert auch nicht auf Hausmittel jeglicher Art.

Das klassische Bild, das Tierärzte von einer Katze mit Schilddrüsenüberfunktion haben, ist das einer älteren, aufgeweckten, dünnen Katze, die viel frisst, mehr trinkt als gewöhnlich und gelegentlich erbricht.

Allerdings gibt es auch Fälle, auf die dieses Bild nicht zutrifft, und es gibt einige Katzen, die diese Anzeichen zeigen, aber eine normale Schilddrüse haben. Deshalb ist es so wichtig, dass Sie Ihre Katze von Ihrem Tierarzt untersuchen lassen, wenn Sie sich in irgendeiner Weise Sorgen um ihre Gesundheit machen.

Können junge Katzen eine Schilddrüsenüberfunktion bekommen?

Während eine Schilddrüsenüberfunktion mit zunehmendem Alter häufiger auftritt, kann sie vereinzelt auch bei jüngeren Katzen beobachtet werden. In der Literatur finden sich sogar seltene Fälle von Schilddrüsenüberfunktion bei Katzen unter einem Jahr.

Ist eine Schilddrüsenüberfunktion schmerzhaft?

Obwohl eine Schilddrüsenüberfunktion bei betroffenen Katzen keine Schmerzen verursacht, kann ein gewisses Unbehagen bestehen, das mit den Anzeichen eines rasenden Herzens, Reizbarkeit und einem gesteigerten Hunger einhergeht, der nur schwer gestillt werden kann.

Wird eine Schilddrüsenüberfunktion nicht behandelt, verschlimmern sich die Krankheitssymptome zunehmend, und die betroffene Katze magert schließlich ab und wird geschwächt. Das muss jedoch nicht passieren: Die Behandlung ist sehr wirksam.

Es hat keinen Sinn, einer Katze mit Schilddrüsenüberfunktion durch mehr Futter zu helfen, selbst wenn sie ständig hungrig zu sein scheint. Die zusätzlichen Schilddrüsenhormone in ihrem Blutkreislauf verhindern, dass das zusätzliche Futter richtig verwertet wird, und sie wird weiter abnehmen, egal wie viel Sie ihr zu fressen geben.

Was finden Tierärzte bei der körperlichen Untersuchung einer Katze mit Hyperthyreose?

Neben der Feststellung, dass es sich bei ihrem Patienten um eine ältere, lebhafte und dünne Katze handelt, gibt es drei spezifische Anzeichen, auf die Tierärzte bei der Untersuchung eines Verdachtsfalls besonders achten.

1. Die Herzfrequenz ist in der Regel erhöht: Sie liegt typischerweise bei über 200 Schlägen pro Minute und ist damit deutlich schneller als die normale Frequenz von etwa 150 bis 160 Schlägen pro Minute. Beim Abhören des Herzens kann der Tierarzt neben dem schnellen Herzschlag auch ein Herzgeräusch feststellen – einen unregelmäßigen
2. Herzschlag, der durch die Wirkung übermäßiger Schilddrüsenhormone auf das Herz und das Nervensystem verursacht wird. In etwa 20 % der Fälle entwickeln betroffene Katzen auch Bluthochdruck.
3. Die Atemfrequenz kann ebenfalls schneller als normal sein und über 30 Atemzüge pro Minute betragen. Normalerweise liegt die Atemfrequenz zwischen 10 und 25 Atemzügen pro Minute.
4. An der Unterseite des Halses ist häufig eine kleine, harte Beule zu spüren, die wie eine gefrorene Erbse unter der Haut an der Stelle der Schilddrüse aussieht. Dies ist die vergrößerte Schilddrüse und kann auf einer oder beiden Seiten tastbar sein. Wenn dies der Fall ist, bestätigt dies nahezu die Diagnose, aber es ist dennoch wichtig, dies durch Labortests zu überprüfen, um zu 100 % sicher zu sein.

Welche Labortests werden verwendet, um eine Schilddrüsenüberfunktion bei Katzen zu bestätigen?

Eine Blutprobe ist ein wichtiger Bestandteil zur Bestätigung der Diagnose einer Schilddrüsenüberfunktion. Tierärzte beginnen häufig mit einer sogenannten „Minimaldatenbank“, das heißt einer Hämatologie (Untersuchung der roten und weißen Blutkörperchen) und einer biochemischen Untersuchung (Messung einer Reihe von Enzymen und Chemikalien im Blutkreislauf).

Viele betroffene Katzen zeigen charakteristische Veränderungen der Blutzellen, während 90 % erhöhte Leberenzyme sowie andere biochemische Veränderungen aufweisen. Es können auch Urinproben empfohlen werden, um die Nierenfunktion genauer zu beurteilen.

Um eine sichere Diagnose zu stellen, müssen die Schilddrüsenhormone direkt gemessen werden: Der Serum-T4-Spiegel ist fast immer erhöht, was bestätigt, dass die Katze an einer Schilddrüsenüberfunktion leidet. Aus komplexen Gründen haben etwa 10 % der hyperthyreoten Katzen jedoch normale T4-Werte: Bei diesen Tieren müssen komplexere Labortests durchgeführt werden (z. B. „Serumfreie T4-Konzentration“).

Das Endergebnis der Labortests dieser Patienten ist, dass es sich bei Ihrer Katze nun möglicherweise um einen bestätigten Fall von Hyperthyreose handelt.

Wie wird Hyperthyreose bei Katzen behandelt?

Sobald die Diagnose einer Schilddrüsenüberfunktion bestätigt wurde, gibt es vier Hauptbehandlungsformen, wobei die beste Wahl von der individuellen Situation der Katze abhängt.

Jede Behandlungsmethode hat ihren Preis, und dieser kann je nach Region variieren: Es ist ratsam, Ihren Tierarzt zu Beginn um einen vollständigen Kostenvoranschlag für die Behandlung zu bitten, damit Sie wissen, wie viel Sie einplanen müssen.

Orale Medikamente

Die einfachste Lösung ist eine tägliche Tablette zur Unterdrückung der Hormonproduktion. Wenn ein Besitzer seiner Katze gerne Tabletten gibt, kann dies der einfachste Weg sein. Allerdings bedeutet dies, dass die Katze ihr ganzes Leben lang täglich Tabletten einnehmen muss, und es besteht ein geringes Risiko, dass der Schilddrüsentumor bösartig wird. Daher kann es sinnvoll sein, auch andere Behandlungsmöglichkeiten in Betracht zu ziehen.

Ernährungstherapie

Wenn eine Katze mit Schilddrüsenüberfunktion eine spezielle Diät (z. B. Hills y/d) erhält, die absichtlich wenig Jod enthält (ein wichtiger Bestandteil der Schilddrüsenhormone), normalisiert sich ihr Schilddrüsenhormonspiegel innerhalb von 4 Wochen. Allerdings fressen nicht alle Katzen diese Art der Diät gerne, und wenn eine Katze Zugang zu anderen Nahrungs- oder Wasserquellen hat (z. B. Katzen, die nach draußen gehen, Brunnenwasser trinken, jagen usw.), wird der positive Effekt möglicherweise nicht sichtbar.

Chirurgische Entfernung der Schilddrüse

Eine weitere Möglichkeit ist eine Operation zur Entfernung des kleinen Schilddrüsentumors. Diese kann kurzfristig kostspieliger sein, aber sobald die Operation abgeschlossen ist, sind keine täglichen Tabletten mehr erforderlich, sodass dies langfristig eine kostengünstige Lösung sein kann. Die Operation kann oft von Ihrem örtlichen Tierarzt durchgeführt werden, ohne dass eine Überweisung an ein Fachzentrum notwendig ist.

Behandlung mit radioaktivem Jod.

Der Goldstandard zur Behandlung einer Schilddrüsenüberfunktion ist die Verwendung von radioaktivem Jod, das in der Regel nur in ausgewählten spezialisierten Überweisungszentren angeboten wird. Dabei werden β-Partikel freigesetzt, die das funktionsfähige Schilddrüsengewebe zerstören, ohne die Strukturen im Halsbereich zu schädigen.

Das radioaktive Isotop wird durch intravenöse oder subkutane Injektion verabreicht. Behandelte Katzen müssen nach der Therapie einige Wochen in speziellen Isolationsquartieren bleiben, da sie das radioaktive Jod über den Urin ausscheiden, was ein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen könnte.

Mehr als 90 % der Katzen reagieren schnell auf diese Behandlungsform. Diese Option ist wahrscheinlich die ideale Behandlung, jedoch ist sie teurer und logistisch komplizierter als andere Optionen.

Welche Behandlungsmethode ist für meine Katze mit Hyperthyreose am besten?

Jede Katze ist einzigartig: Es ist entscheidend, den Behandlungsplan für Ihr Haustier mit Ihrem Tierarzt zu besprechen, bevor Sie sich für eine Methode entscheiden. Die meisten Katzen sprechen gut auf die Behandlung an und kehren innerhalb weniger Wochen zu ihrem gewohnten, entspannten Zustand zurück.

Ist eine Nachbehandlung und Überwachung erforderlich?

Die verschiedenen Behandlungsansätze erfordern unterschiedliche Nachsorgekonzepte.

Tägliche Medikamente und eine jodarme Diät bieten keine dauerhafte Heilung, sodass die Hyperthyreose ohne fortlaufende Therapie wieder auftreten kann. Aus diesem Grund ist es ratsam, in regelmäßigen Abständen Blutuntersuchungen durchzuführen, um sicherzustellen, dass die Tabletten oder die Diät weiterhin wirksam sind. Ihr Tierarzt wird Sie über die empfohlene Häufigkeit informieren, die jedoch alle 3 bis 6 Monate betragen kann.

Sowohl die chirurgische Entfernung der Schilddrüse als auch die Behandlung mit radioaktivem Jod sind heilende Behandlungen. Daher sind Nachuntersuchungen in der Regel nicht mehr erforderlich, wenn die ersten Untersuchungen nach dem Eingriff gezeigt haben, dass die Werte wieder im Normalbereich liegen.

Es besteht ein geringes Risiko, dass durch die Behandlung der Schilddrüsenüberfunktion eine bisher unerkannte Nierenerkrankung sichtbar wird. Ihr Tierarzt kann daher Tests zur Überwachung der Nierenparameter empfehlen, wenn dies als notwendig erachtet wird.

Brauchen Katzen mit Hyperthyreose eine spezielle Diät?

Abgesehen von der jodreduzierten Diät, die als Behandlungsform verwendet wird, gibt es keine speziellen Diäten für Katzen mit Hyperthyreose. Katzen, die mit anderen Behandlungsmethoden therapiert werden, können ihre gewohnte Nahrung oder die vom Tierarzt empfohlene Nahrung (z. B. Seniorendiät usw.) erhalten.

Wie hoch ist die Lebenserwartung einer Katze mit Hyperthyreose?

Die Prognose für behandelte Katzen ist gut. Die erwartete Lebenserwartung liegt zwischen 18 Monaten und zwei Jahren oder mehr. Etwa jede dritte Katze lebt nach vier Jahren noch.

Die endgültige Todesursache ist in der Regel nicht auf die Schilddrüsenüberfunktion zurückzuführen: Krebs und Nierenerkrankungen sind die häufigsten Ursachen und treten bei älteren Katzen allgemein auf.

Denken Sie daran: Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihre Katze an einer Schilddrüsenüberfunktion leidet, müssen Sie sie umgehend zum Tierarzt bringen, damit eine korrekte Diagnose gestellt und ein Behandlungsplan erstellt werden kann. Eine Schilddrüsenüberfunktion bessert sich nicht auf natürliche Weise und reagiert nicht auf Hausmittel oder alternative Behandlungsansätze. Die Wissenschaft ist sich in dieser Hinsicht einig: Um der Gesundheit und Langlebigkeit Ihrer Katze willen muss die richtige Behandlung erfolgen. Wenn dies geschieht, sind die Ergebnisse ausgezeichnet und betroffene Katzen werden wieder vollständig und normal gesund.