Vergrößerte Lymphknoten (Lymphadenopathie) bei Katzen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Ziel dieses Artikels ist es, Katzenbesitzern eine einfache und klare Erklärung zu vergrößerten Lymphknoten (Lymphadenopathie) zu bieten. Dies ist ein häufiger Befund bei kranken Katzen und kann viele Ursachen haben.

Um mehr über die Lymphknotenvergrößerung zu erfahren, ist es wichtig, zunächst die normalen Lymphknoten zu verstehen, die ein wesentlicher Bestandteil des Immunsystems sind.

Was sind Lymphknoten?

Der Großteil des Immunsystems arbeitet unbemerkt und automatisch im Inneren der Katze. Dabei werden Antikörper, T-Zellen und andere Zellen sowie Faktoren produziert, die den Körper vor Viren und anderen Gesundheitsbedrohungen schützen. Es gibt jedoch einen Teil des Immunsystems, der manchmal sehr auffällig wird: die Lymphknoten.

Lymphknoten, auch als „Drüsen“ bezeichnet, sind kleine, feste Ansammlungen von Immunzellen, die in vielen Teilen des Körpers vorkommen, darunter:

• Der Hals (submandibulär)
• Vor der Schulter (präkapular)
• Die Achselhöhle (axillar)
• Die Leistengegend (inguinal)
• Die Kniekehle (popliteal)
• Verschiedene innere Stellen wie Brust (Mediastinal) und Bauch (Darm, Mesenterium)

Lymphknoten sind Teil des Lymphsystems, einem Netzwerk von Lymphgefäßen, die parallel zu den Blutgefäßen im Körper verlaufen. Diese Lymphgefäße sammeln und leiten überschüssige Flüssigkeit aus den Extremitäten des Körpers zurück in den Brustkorb, wo sie wieder in den Blutkreislauf gelangt.

Die Lymphknoten sind Ansammlungen von Immunzellen (darunter Lymphozyten und weiße Blutkörperchen), die an bestimmten Stellen entlang der Lymphgefäße wie biologische Filter wirken und Rückstände wie Bakterien und Viren herausfiltern. Die Immunzellen arbeiten intensiv daran, eingehende Bedrohungen für die Gesundheit des Körpers zu neutralisieren.

Die Lymphknoten von Katzen sind sehr klein (etwa so groß wie eine kleine gefrorene Erbse), bis sie aktiv werden. Dann können sie stark anschwellen und ein Vielfaches ihrer normalen Größe erreichen.

Was sind vergrößerte oder geschwollene Lymphknoten (Lymphadenopathie)?

Von einer Vergrößerung der Lymphknoten (Lymphadenopathie oder Lymphadenomegalie) spricht man, wenn ein oder mehrere Lymphknoten größer als normal sind.

• Lokalisierte Lymphadenopathie bedeutet, dass ein oder mehrere Lymphknoten vergrößert sind.
• Generalisierte Lymphadenopathie bedeutet, dass alle (oder die meisten) Lymphknoten im Körper vergrößert sind.

Was verursacht Lymphadenopathie?

Es gibt zwei Hauptgründe für eine Vergrößerung der Lymphknoten:

• Reaktive Hyperplasie oder entzündliche Lymphadenopathie bzw. Lymphadenitis, wenn die Lymphknoten auf eine Belastung wie Pilzinfektionen, bakterielle Infektionen, Virusinfektionen (einschließlich Katzenleukämievirus oder Katzenimmunschwächevirus) oder Immunreaktionen (wie eosinophile Granulome oder nicht-neoplastische Mastzellinfiltrationen) reagieren. Junge Katzen sind häufiger von dieser Art der Lymphadenopathie betroffen.
• Neoplastische Hyperplasie: Die betroffenen Lymphknoten sind aufgrund der Infiltration durch Krebszellen vergrößert.

Mögliche Krebsarten sind

1. Primäre Krebserkrankungen des Lymphsystems

• Leukämien
• Lymphome (Lymphosarkome)
• Lymphomatoide Granulomatose
• Maligne Histiozytose
• Multiples Myelom
• Systemische Mastzellerkrankung

2. Sekundäre oder metastasierte Krebserkrankungen aus einer primären Quelle

• Karzinome
• Sarkome

Wie häufig ist Lymphadenopathie?

Lymphadenopathie tritt nur gelegentlich auf. Normalerweise wird sie von Tierärzten bei Routineuntersuchungen kranker Katzen festgestellt.

Symptome einer Lymphadenopathie bei Katzen

Neben vergrößerten Lymphknoten können Katzen mit Lymphadenopathie auch andere Anzeichen für einen schlechten Gesundheitszustand zeigen, wie Mattigkeit, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust.

Die klinischen Anzeichen einer Lymphadenopathie sind einfach: vergrößerte Lymphknoten. Manchmal fällt dies Katzenbesitzern auf (z. B. sichtbare Schwellungen unter dem Hals oder an anderen Körperteilen), aber häufiger wird es nur von einem Tierarzt bemerkt, der die Katze untersucht.

Katzen mit Lymphadenopathie zeigen oft allgemeine Anzeichen einer schlechten Gesundheit, wie Mattigkeit, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und andere unspezifische Symptome. Diese Anzeichen werden durch die zugrunde liegende Krankheit verursacht, die die Lymphadenopathie auslöst, und nicht durch die Lymphadenopathie selbst.

Diagnose und Untersuchung von Lymphadenopathie

Wenn Ihr Tierarzt feststellt, dass bei Ihrer Katze eine Lymphadenopathie vorliegt, können die folgenden Schritte unternommen werden:

1. Detaillierte Anamnese

Ihr Tierarzt wird mit Ihnen alle Aspekte des Lebens und der Gesundheitsversorgung Ihrer Katze besprechen. Diese Krankengeschichte trägt dazu bei, mögliche Ursachen zu differenzieren. So kann beispielsweise eine kürzlich durchgeführte Impfung in einigen Fällen eine gutartige reaktive Hyperplasie verursachen.

2. Körperliche Untersuchung

Katzen mit Katzenleukämie haben ein geschwächtes Immunsystem, was zu verschiedenen sekundären Gesundheitsproblemen führen kann.

Ihr Tierarzt wird Ihre Katze gründlich untersuchen und eine körperliche Untersuchung vornehmen. Dabei wird er alle Lymphknoten auf mögliche Vergrößerungen überprüfen und auch auf andere körperliche Anzeichen von Erkrankungen wie Hautläsionen oder Schwellungen achten.

3. Feinnadelaspiration und andere Biopsien

Zur Abklärung vergrößerter Lymphknoten (Lymphadenopathie) ist eine Biopsie (Gewebeprobe) des geschwollenen Lymphknotens die einzig zuverlässige Methode, eine Diagnose zu stellen.

In der Regel wird hierfür eine Feinnadelaspiration (FNA) verwendet, die schnellste, einfachste und am wenigsten invasive Methode zur Probenentnahme. Dieser Vorgang kann oft bei einer Katze durchgeführt werden, die bei Bewusstsein ist, und zwar direkt im Sprechzimmer.

Dabei wird eine feine Nadel in den vergrößerten Lymphknoten eingeführt, der Inhalt der Nadel auf einen Objektträger gespritzt und zur Analyse ins Labor geschickt.

An diesen Feinnadelaspirationsproben wird eine Zytologie durchgeführt. Ein Pathologe untersucht die Proben und identifiziert die Zelltypen auf dem Objektträger. Dies führt häufig zu einer Diagnose der Ursache der Lymphadenopathie.

Manchmal ist für eine möglichst genaue Diagnose eine zweite, größere Lymphknotenbiopsie (z. B. eine Kernbiopsie oder sogar eine Exzisionsbiopsie durch Entfernung des gesamten Lymphknotens) notwendig. Anschließend wird eine vollständige Histopathologie durchgeführt, die weitere Informationen über den Krankheitsverlauf liefert.

Für diesen Eingriff ist in der Regel eine Einweisung der Katze in eine Tierklinik erforderlich. Da es sich um einen chirurgischen Eingriff handelt, ist in der Regel eine Vollnarkose notwendig.

4. Routinemäßige Blut- und Urintests

Als Teil einer grundlegenden Untersuchung zur Beurteilung des Gesundheitszustands einer Katze führen Tierärzte bei der Untersuchung eines kranken Haustiers häufig routinemäßige Blutuntersuchungen durch, einschließlich der üblichen Reihe von Diagnosetests wie Hämatologie (komplettes Blutbild) und biochemische Profile.

Normalerweise wird auch eine vollständige Urinanalyse durchgeführt.

Mit diesen Basistests kann festgestellt werden, ob möglicherweise andere Grunderkrankungen vorliegen. Die Ergebnisse bieten eine nützliche Grundlage für die Überwachung des zukünftigen Gesundheitszustands der Katze, selbst wenn keine unmittelbaren Auffälligkeiten festgestellt werden.

Diese Hintergrunduntersuchung kann bei Ihrer Katze durchgeführt werden oder auch nicht, je nach den Umständen der jeweiligen Situation.

5. Spezielle Blutuntersuchungen

Ihr Tierarzt empfiehlt möglicherweise spezielle Bluttests auf bestimmte Virusinfektionen wie FeLV und das Feline Immundefizienz-Virus (FIV), da diese Infektionen schwerwiegende Folgen haben können, wenn bei Ihrer Katze eine der beiden Infektionen festgestellt wird.

6. Diagnostische Bildgebung

Es können Röntgen– und Ultraschalluntersuchungen durchgeführt werden, um die inneren Organe Ihrer Katze zu überprüfen, nach vergrößerten inneren Lymphknoten zu suchen und Ihre Katze auf andere innere Erkrankungen zu untersuchen.

Diese Untersuchungen sind nicht nur für die Erstdiagnose wichtig, sondern auch Teil der Stadienbestimmung, bei der nach Hinweisen auf Metastasen (Ausbreitung des Tumors in andere Körperteile) gesucht wird. Dies hilft bei der Entscheidungsfindung bezüglich der Behandlungspläne für bestimmte Ursachen der Lymphadenopathie.

Behandlung von Lymphadenopathie

Die Behandlung einer Lymphadenopathie richtet sich nach der Ursache der vergrößerten Lymphknoten.

Es gibt kein einheitliches Behandlungsschema für Lymphadenopathie. Die Behandlung richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache der vergrößerten Lymphknoten.

Je nach Ursache kann dies Antimykotika bei Pilzerkrankungen, Antibiotika bei bakteriellen Infektionen und bei Katzen, bei denen eine krebsbedingte Lymphadenopathie diagnostiziert wurde, Krebsbehandlungen wie Chemotherapie oder Strahlentherapie umfassen.

Wie viel kostet die Behandlung einer Katze mit Lymphadenopathie?

Es ist schwierig, die Kosten für die Behandlung von Lymphadenopathie abzuschätzen, da viele Faktoren im Einzelfall eine Rolle spielen. Sie sollten Ihren Tierarzt um einen detaillierten Kostenvoranschlag bitten. Eine Haustierversicherung kann bei Lymphadenopathiefällen sinnvoll sein, da umfangreiche Untersuchungen und Behandlungen erforderlich sein können.

Monitoring und Prognose

Um die Entwicklung der Lymphknoten Ihrer Katze zu überwachen, sind regelmäßige tierärztliche Untersuchungen erforderlich.