Lymphom bei Katzen: Symptome, Diagnose und Behandlung

Lymphome gehören zu den häufigsten Krebserkrankungen bei Katzen. Etwa ein Drittel aller neuen Krebsfälle bei Katzen wird jährlich als Lymphom diagnostiziert. Doch was genau ist ein Lymphom, und besteht für Ihre Katze ein Risiko, daran zu erkranken?

Was ist ein Lymphom?

Ein Lymphom ist eine Krebsart, die vermutlich die weltweit am häufigsten vorkommende Krebsform bei Katzen darstellt. Es handelt sich um einen Krebs der Lymphozyten, einer Art weißer Blutkörperchen des Immunsystems. Da diese Zellen im gesamten Körper vorkommen, können Lymphome in nahezu jedem Organ auftreten.

Was verursacht Lymphome bei Katzen?

Obwohl alle Katzen von Lymphomen betroffen sein können, gibt es bestimmte Faktoren, die das Risiko einer Erkrankung erhöhen. Ältere Katzen sind zum Beispiel stärker gefährdet, an Lymphomen zu erkranken. Katzen im Alter von 10 bis 12 Jahren werden häufiger mit dieser Krankheit diagnostiziert als jüngere Tiere. Kater sind ebenfalls etwas anfälliger für Lymphome, ebenso wie unkastrierte oder spät im Leben kastrierte Katzen.

Ein Teil des Risikos ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass bestimmte Arten von Lymphomen bei Katzen, die mit dem Felinen Leukämievirus (FeLV) oder, in geringerem Maße, mit dem Felinen Immundefizienzvirus (FIV) infiziert sind, häufiger auftreten. Auch wenn andere mögliche Gründe diskutiert wurden, warum eine Katze anfälliger für Lymphome sein könnte, konnte bislang keiner dieser Faktoren eindeutig nachgewiesen werden.

Im Jahr 2002 wurde ein Artikel veröffentlicht, der einen möglichen Zusammenhang zwischen Nikotin aus dem Rauchen und Lymphomen bei Katzen vermutete. Eine aktuelle Studie aus dem Jahr 2020 konnte jedoch keinen solchen Zusammenhang nachweisen.

Häufige Stellen für Lymphome bei Katzen

Lymphome treten am häufigsten im Magen-Darm-Trakt auf, können sich jedoch auch an verschiedenen anderen Stellen im Körper entwickeln.

Feline Lymphome können an verschiedenen Stellen im Körper auftreten. Jeder Lymphomtyp wird nach dem spezifischen Ort benannt, an dem er sich entwickelt.

Verdauungs- oder Darmlymphom – Dies ist das häufigste Lymphom bei Katzen und betrifft den Darm. Das Darmlymphom kann in zwei Typen unterteilt werden: kleinzelliges Lymphom und großzelliges Lymphom. Beim kleinzelligen Lymphom handelt es sich um eine langsam wachsende, krebserregende Verdickung des Darms, während beim großzelligen Lymphom harte Tumore im Darm und/oder Magen Ihrer Katze entstehen. Das großzellige Lymphom ist weitaus aggressiver und hat eine schlechtere Prognose.
Mediastinales Lymphom – Diese Art von Lymphom wächst im Brustbereich Ihrer Katze, normalerweise zwischen den Lungen. Mit der Zeit kann es groß werden und Druck auf die Lungen und das Herz ausüben. Es tritt häufiger bei jüngeren Katzen und solchen mit FeLV auf.
Renales Lymphom – Lymphome können auch die Nieren betreffen und Symptome verursachen, die einer chronischen Nierenerkrankung ähneln, da die gesunden Nierenzellen durch Krebszellen ersetzt werden.
Nasales Lymphom – Ein nasales Lymphom betrifft die Nase von Katzen und beginnt normalerweise als Schwellung im Gesicht. In etwa einem Viertel der Fälle hat sich der Krebs auf andere Körperteile ausgebreitet.

Verschiedene Lymphomtypen bei Katzen

Es gibt auch weniger häufige Formen von Lymphomen, die die Nerven, die Lymphknoten oder andere Stellen im Körper betreffen. Weitere Arten von Lymphomen bei Katzen sind das multinodale/multizentrische Lymphom, kutanes Lymphom, mesenteriales Lymphom, okuläres Lymphom und spinales Lymphom. Es gibt Hinweise darauf, dass kutanes Lymphom bei Katzen zunehmend häufiger auftritt.

Anzeichen und Symptome von Lymphomen bei Katzen

Die Symptome von Lymphomen bei Katzen variieren je nach betroffener Stelle, obwohl alle Arten von Lymphomen in der Regel Gewichtsverlust, Lethargie und ein stumpfes oder fettiges Fell verursachen können. Katzen mit Lymphomen können einen erhöhten oder verringerten Appetit haben, oder es kann auch keine Veränderung des Appetits festgestellt werden.

Das häufigste Lymphom, das gastrointestinale Lymphom, betrifft den Magen-Darm-Trakt und führt zu Symptomen wie Gewichtsverlust, Durchfall und Erbrechen.

Veränderungen der Trink- und Uringewohnheiten können auf ein Nierenlymphom hinweisen, obwohl alle Lymphome das Potenzial haben, einen Anstieg des Alkoholkonsums zu verursachen. Neurologische Symptome wie Krampfanfälle, Kopfpressen und Blindheit können bei nasalen Lymphomen sowie Lymphomen des Nervensystems auftreten.

Bei einem mediastinalen Lymphom können Veränderungen der Atemfrequenz, Atembeschwerden, Husten, Keuchen und Schwierigkeiten bei körperlicher Betätigung beobachtet werden. Bei einem nasalen Lymphom können zusätzlich Schwellungen der Nase, Ausfluss aus den Augen und der Nase sowie Niesen oder Nasenbluten auftreten.

Zu den weiteren Symptomen eines Lymphoms gehören:

Gewichtsverlust und schlechte Kondition
Veränderung des Durstes, normalerweise erhöht
Veränderung des Appetits, meist in Form von Anorexie
Erbrechen und Durchfall
Erhöhter Harndrang
Niesen
Husten
Erhöhte Atemfrequenz, Anstrengung oder Lärm
Nasenbluten und Schleimausfluss aus der Nase
Schwellung im Gesicht
Krampfanfälle
Verwirrung, Desorientierung
Blindheit
Depression und Lethargie
Geschwollene oder schmerzende Lymphknoten

Da diese klinischen Anzeichen vage sind und auch bei vielen anderen Krankheiten auftreten können, wird Ihr Tierarzt zusätzliche Tests durchführen, wenn er den Verdacht hat, dass Ihre Katze ein Lymphom hat. Wahrscheinlich wird er mit einem großen Blutbild beginnen, da hier Veränderungen der Lymphozyten erkennbar sind. Ultraschall, Röntgenaufnahmen und CT-Scans können ebenfalls hilfreich sein, um etwaige Anomalien genauer zu identifizieren.

Ihr Tierarzt wird auch eine Biopsie des betroffenen Bereichs durchführen wollen. Durch die Entnahme einiger Zellen mittels Feinnadelaspiration oder eines kleinen Knotens durch eine chirurgische Biopsie sollte er in der Lage sein, eine Diagnose zu stellen. Der Tumor wird anschließend „klassifiziert“, um seine Aggressivität zu bestimmen. Ein niedriggradiges Lymphom ist weniger aggressiv als ein hochgradiges.

Behandlungsmöglichkeiten und Prognose

Es ist wichtig, dass Ihre Katze von einem Tierarzt untersucht wird, um eine endgültige Diagnose zu stellen.

Felines Lymphom kann je nach Art, Grad und Ort des Krebses mit einer Operation, Chemotherapie oder Strahlentherapie behandelt werden. Die Schwierigkeit bei der Behandlung von Lymphomen bei Katzen liegt darin, dass die Krebszellen in der Regel über einen großen Bereich verteilt sind, sodass es nicht einfach ist, sie einfach „herauszuschneiden“.

Chemotherapie ist die häufigste Behandlungsmethode bei Lymphomen bei Katzen, da sie dabei helfen kann, alle Krebszellen abzutöten, auch die, die sich nicht im Haupttumor befinden. Bei der Chemotherapie von niedriggradigem Lymphom werden in der Regel Tabletten verwendet, während bei hochgradigem Lymphom eher eine Chemotherapie mit Injektionen erforderlich ist.

Katzen vertragen Chemotherapie in der Regel sehr gut und leiden selten unter schweren Nebenwirkungen – sie verlieren kaum ihr Fell oder wirken krank, allerdings können manche Katzen leichtes Erbrechen oder Durchfall haben. Eine orale Chemotherapie mit Prednison und Chlorambucil eignet sich gut für kleinzellige Lymphome, während aggressivere Lymphomtypen eine intensivere Behandlung benötigen, die injizierbare Chemotherapeutika umfasst. Dieses Chemotherapieprotokoll wird allgemein als „CHOP“-Protokoll bezeichnet und umfasst Cyclophosphamid, Doxorubicin, Prednisolon und Vincristin.

Nachfolgend haben wir die am häufigsten angewandten Therapieformen sowie die durchschnittlichen Überlebenszeiten aufgelistet:

Kleinzelliges GI-Lymphom: Orale Chemotherapie. Bei 80 % der Patienten kommt es innerhalb von 2–3 Jahren zu einer Remission.
Großzelliges GI-Lymphom: Aggressive Chemotherapie, 50 % erreichen eine gewisse Remission, die Überlebensdauer beträgt 3–10 Monate.
Mediastinales Lymphom: Aggressive Chemotherapie, Überlebensdauer 3 Monate bei FeLV-positiven Katzen, 9–12 Monate bei FeLV-negativen Katzen.
Nasales Lymphom: Chemotherapie oder Strahlentherapie. 80 % sprechen gut auf die Behandlung an, Überlebensdauer bis zu 2 Jahre.
Renales Lymphom: Aggressive Chemotherapie verbessert die Symptome bei etwa 60 % der Patienten, die Überlebensdauer beträgt jedoch normalerweise 6 Monate.