Lymphom bei Katzen: Symptome, Diagnose und Behandlung

Lymphome sind eine der häufigsten Krebserkrankungen bei Katzen. Jedes Jahr wird etwa ein Drittel aller neuen Krebsfälle als Lymphome diagnostiziert. Aber was ist das und ist Ihre Katze gefährdet?

Was ist ein Lymphom?

Lymphom ist eine Krebsart. Tatsächlich wird angenommen, dass es die weltweit am häufigsten auftretende Krebsart bei Katzen ist. Es handelt sich um einen Krebs der Lymphozyten – einer Art weißer Blutkörperchen des Immunsystems – und da diese Zellen so weit verbreitet sind, kann man Lymphome fast überall im Körper finden.

Was verursacht Lymphome bei Katzen?

Obwohl alle Katzen von Lymphomen bedroht sind, gibt es einige Faktoren, die das Krankheitsrisiko einer Katze erhöhen. Ältere Katzen sind beispielsweise stärker gefährdet, an Lymphomen zu erkranken. Katzen im Alter von 10 bis 12 Jahren werden häufiger diagnostiziert als jüngere Katzen. Kater sind ebenfalls etwas anfälliger für Lymphome, und auch unkastrierte oder spät im Leben kastrierte Katzen sind häufiger davon betroffen.

Dies liegt zum Teil daran, dass einige Arten von Lymphomen bei Katzen, die mit dem Felinen Leukämievirus (FeLV) und in geringerem Maße mit dem Felinen Immundefizienzvirus (FIV) infiziert sind, häufiger auftreten. Es wurden auch andere Gründe diskutiert, warum eine Katze anfälliger für Lymphome sein könnte, aber keiner konnte bewiesen werden.

Im Jahr 2002 wurde ein Artikel veröffentlicht, der auf einen Zusammenhang zwischen Nikotin aus dem Rauchen und Lymphomen hinwies. In einer aktuellen Arbeit aus dem Jahr 2020 konnte jedoch kein Zusammenhang zwischen beiden festgestellt werden.

Häufige Stellen für Lymphome bei Katzen

Feline Lymphome können an verschiedenen Stellen auftreten. Jeder Lymphomtyp ist nach der Stelle benannt, an der er auftritt.

• Verdauungs- oder Darmlymphom – Dies ist bei weitem das häufigste Lymphom bei Katzen und betrifft den Darm. Darmlymphom kann eigentlich in zwei weitere Typen unterteilt werden – kleinzelliges Lymphom und großzelliges Lymphom. Beim kleinzelligen Lymphom handelt es sich um eine langsam wachsende, krebserregende Darmverdickung, während beim großzelligen Lymphom harte Tumore im Darm und/oder Magen Ihrer Katze entstehen. Großzelliges Lymphom ist bei Katzen weitaus aggressiver und hat eine schlechtere Prognose.
• Mediastinales Lymphom – Diese Art von Lymphom wächst in der Brust Ihrer Katze, normalerweise zwischen den Lungen. Mit der Zeit kann es groß werden und Druck auf die Lungen und das Herz ausüben. Es kommt häufiger bei jüngeren Katzen und solchen mit FeLV vor.
• Renales Lymphom – Lymphome können auch die Nieren befallen und Symptome verursachen, die einer chronischen Nierenerkrankung ähneln, da die Nierenzellen durch Krebszellen ersetzt werden.
• Nasales Lymphom – Nasales Lymphom befällt die Nase von Katzen und beginnt normalerweise als Schwellung im Gesicht. In etwa einem Viertel der Fälle von nasalem Lymphom hat sich der Krebs auf andere Körperteile ausgebreitet.

Verschiedene Lymphomtypen bei Katzen

Es gibt auch weniger häufige Formen von Lymphomen, die die Nerven, die Lymphknoten oder andere Stellen im Körper befallen. Multinodales Lymphom/multizentrisches Lymphom, kutanes Lymphom, mesenteriales Lymphom, okuläres Lymphom und spinales Lymphom sind weitere Arten von Lymphomen bei Katzen. Es gibt einige Hinweise darauf, dass kutanes Lymphom bei Katzen immer häufiger auftritt.

Anzeichen und Symptome von Lymphomen bei Katzen

Die Symptome von Lymphomen bei Katzen variieren je nach betroffener Stelle leicht, obwohl alle Arten von Lymphomen bei Katzen Gewichtsverlust, Lethargie und ein stumpfes, stumpfes oder fettiges Fell verursachen können. Katzen mit Lymphomen können einen erhöhten oder verringerten Appetit haben, oder Sie bemerken möglicherweise keine Veränderung des Appetits.

Der häufigste Lymphomtyp – das gastrointestinale Lymphom – befällt den Magen-Darm-Trakt und verursacht Gewichtsverlust, Durchfall und Erbrechen.

Veränderungen der Trink- und Uringewohnheiten können ein Anzeichen für ein Nierenlymphom sein, obwohl alle Lymphome das Potenzial haben, einen Anstieg des Alkoholkonsums zu verursachen. Neurologische Symptome wie Krampfanfälle, Kopfpressen und Blindheit können bei nasalen Lymphomen und Lymphomen des Nervensystems auftreten.

Bei einem mediastinalen Lymphom können Veränderungen der Atemfrequenz, Atembeschwerden, Husten, Keuchen und Schwierigkeiten bei körperlicher Betätigung auftreten. Bei einem nasalen Lymphom können außerdem Schwellungen der Nase, Ausfluss aus Augen und Nase sowie Niesen oder Nasenbluten auftreten.

Zu den weiteren Symptomen eines Lymphoms gehören:

• Gewichtsverlust und schlechte Kondition
• Veränderung des Durstes, normalerweise erhöht
• Veränderung des Appetits , normalerweise Anorexie
• Erbrechen und Durchfall
• Erhöhter Harndrang
• Niesen
• Husten
• Erhöhte Atemfrequenz, Anstrengung oder Lärm
• Nasenbluten und Schleimausfluss aus der Nase
• Schwellung im Gesicht
• Krampfanfälle
• Verwirrung, Desorientierung
• Blindheit
• Depression und Lethargie
• Geschwollene oder schmerzende Lymphknoten

Da diese klinischen Anzeichen vage sind und Symptome vieler anderer Krankheiten sein können, muss Ihr Tierarzt weitere Tests durchführen, wenn er den Verdacht hat, dass Ihre Katze ein Lymphom hat. Er wird wahrscheinlich mit einem großen Blutbild beginnen, da hier Veränderungen der Lymphozyten erkannt werden können. Ultraschall, Röntgen und CT-Scans können hilfreich sein, da Ihr Tierarzt dadurch etwaige Anomalien genauer erkennen kann.

Ihr Tierarzt wird auch eine Biopsie des betroffenen Bereichs durchführen wollen. Durch die Entnahme einiger Zellen mit einer Feinnadelaspiration oder eines kleinen Knotens durch eine chirurgische Biopsie sollte er in der Lage sein, eine Diagnose zu stellen. Der Tumor wird dann „klassifiziert“, um zu beschreiben, wie aggressiv er ist. Ein niedriggradiges Lymphom ist weniger aggressiv als ein hochgradiges.

Behandlungsmöglichkeiten und Prognose

Felines Lymphom kann je nach Art, Grad und Ort des Krebses mit einer Operation, Chemotherapie oder Strahlentherapie behandelt werden. Die Schwierigkeit bei der Behandlung von Lymphomen bei Katzen besteht darin, dass die Krebszellen im Allgemeinen über einen großen Bereich verteilt sind. Es ist also nicht so einfach, sie einfach „herauszuschneiden“.

Chemotherapie ist die häufigste Behandlungsmethode bei Lymphomen bei Katzen, da sie dabei helfen kann, alle Krebszellen abzutöten, auch jene, die sich nicht im Haupttumor befinden. Bei der Chemotherapie von niedriggradigem Lymphom werden in der Regel Tabletten eingesetzt, während bei hochgradigem Lymphom eher eine Chemotherapie mit Injektionen erforderlich ist.

Katzen vertragen Chemotherapie sehr gut und leiden nicht allzu sehr unter Nebenwirkungen – sie verlieren selten ihr Fell oder wirken krank, aber manche leiden unter leichtem Erbrechen oder Durchfall. Eine orale Chemotherapie mit Prednison und Chlorambucil eignet sich für kleinzelliges Lymphom, aber die aggressiveren Lymphomtypen benötigen eine intensivere Behandlung, einschließlich injizierbarer Chemotherapeutika. Dieses Chemotherapieprotokoll wird allgemein als „CHOP“-Protokoll bezeichnet und umfasst Cyclophosphamid, Doxorubicin, Prednisolon und Vincristin.

Nachfolgend haben wir die am häufigsten angewandten Therapieformen und die durchschnittlichen Überlebenszeiten aufgeführt:

• Kleinzelliges GI-Lymphom: orale Chemotherapie. Bei 80 % der Patienten kommt es innerhalb von 2–3 Jahren zu einer Remission.
  Großzelliges GI-Lymphom: aggressive Chemotherapie, 50 % mit gewisser Remission, Überleben 3–10 Monate.
• Mediastinales Lymphom: aggressive Chemotherapie, Überlebensdauer 3 Monate, wenn die Katze FeLV hat, 9-12 Monate, wenn kein FeLV vorhanden ist.
• Nasales Lymphom: Chemotherapie oder Strahlentherapie. 80 % sprechen gut an, Überleben bis zu 2 Jahre.
• Renales Lymphom: Eine aggressive Chemotherapie verbessert die Symptome bei etwa 60 % der Patienten, die Überlebensdauer beträgt jedoch normalerweise 6 Monate.

Abschluss

Lymphome sind eine häufige und schwere Krebserkrankung bei Katzen. Die häufigste Lymphomart ist das gastrointestinale Lymphom, über dessen Krankheitsbild noch wenig bekannt ist.

Da jedoch sowohl das Mediastinale Lymphom als auch das Nierenlymphom mit einer Infektion mit dem Katzenleukämievirus in Zusammenhang stehen, empfiehlt es sich, Ihre Katzen mit der FeLV-Impfung zu behandeln, um einer Lymphomerkrankung vorzubeugen.