Mastzelltumoren bei Katzen: Anzeichen, Diagnose und Therapie

In diesem Artikel werden die Details zu Mastzelltumoren (MCTs) bei Katzen erläutert. Katzenbesitzern wird eine verständliche und übersichtliche Erklärung geboten, damit sie alle Aspekte dieser komplexen Diagnose nachvollziehen können, wenn bei ihrem Haustier diese Erkrankung festgestellt wird.

Was sind Mastzelltumoren?

Tumore sind eine andere Bezeichnung für Krebs, eine Krankheit, die durch das unkontrollierte Wachstum abnormer Zellen in einem bestimmten Körperbereich verursacht wird. Der Name des Tumors gibt an, welcher Zelltyp im Körper abnorm und krebsartig geworden ist.

Mastzelltumoren sind daher eine Krebsform, bei der die betroffene Zelle die Mastzelle ist, die normalerweise Teil des Immunsystems ist.

Mastzellen sind eine spezielle Art weißer Blutkörperchen, die normalerweise in Geweben vorkommen, die mit der Außenwelt in Kontakt stehen, wie Haut, Atemwegen und dem Verdauungstrakt. Sie zirkulieren nicht im Blutkreislauf. Mastzellen gehören zum Immunsystem und haben die Aufgabe, Teil der Abwehr des Körpers gegen Parasiten zu sein.

Gesunde Mastzellen enthalten winzige Körnchen, die sich leuchtend rosa färben. Diese Körnchen enthalten hochreaktive Biochemikalien wie Histamin, die ebenfalls Teil der körpereigenen Abwehr gegen Parasiten sind.

Eine Mastzelle wird aktiviert, wenn ihre Rezeptoren mit einem IgE-Antikörper in Kontakt kommen, der von einem anderen Teil des Immunsystems als Reaktion auf Antigene von Parasiten wie Würmern produziert wird. Sobald die Mastzelle durch den IgE-Antikörper aktiviert wird, setzt sie große Mengen Histamin und andere Biochemikalien frei. Diese Chemikalien sollen idealerweise die eindringenden Parasiten abwehren.

Bei der Entstehung eines Mastzelltumors handelt es sich um eine unkontrollierte Vermehrung der Mastzellen.

Diese krebsartigen Mastzellen verhalten sich genauso reaktiv wie normale Mastzellen, mit dem Unterschied, dass sie sich zu einer unberechenbaren Gewebemasse zusammenballen und auf verschiedene Reize reagieren, nicht nur auf IgE, das normalerweise als Reaktion auf Parasiten produziert wird.

Deshalb sind Mastzellen bekannt für ihr unvorhersehbares Verhalten: Manchmal wachsen sie sehr schnell, in anderen Fällen bleiben sie inaktiv.

Beim Umgang mit Mastzelltumoren ist Vorsicht geboten, da sie durch Berührung oder andere Reize stimuliert werden können, was zu einer Massenfreisetzung der toxischen Biochemikalien führt. Diese Freisetzung kann beim Tier eine Reaktion hervorrufen.

Wie häufig sind Mastzelltumoren?

Mastzelltumoren gehören zu den häufigsten Krebserkrankungen bei Katzen. Diese Erkrankung betrifft in der Regel ältere Katzen, die zum Zeitpunkt der Diagnose im Durchschnitt 10 Jahre alt sind. Siamkatzen scheinen anfälliger für Mastzelltumoren zu sein als andere Rassen.

Es gibt zwei Arten

• Kutan (in der Haut): Dies ist die häufigste Art von Mastzelltumor und der zweithäufigste Hauttumor bei Katzen. Er macht etwa 20 % aller Hauttumoren aus.
• Viszeral (in Bauchorganen wie Milz oder Darm): Diese sind weniger häufig, aber etwa 20 % der Mastzelltumoren bei Katzen befinden sich in der Milz (sie sind die häufigste Art von Milztumor). Mastzelltumoren sind außerdem die dritthäufigste Art von Darmkrebs bei Katzen.

Was verursacht Mastzelltumoren bei Katzen?

Es ist nicht genau bekannt, warum Katzen Mastzelltumoren entwickeln. Man geht davon aus, dass eine Mischung aus genetischen Faktoren und Umwelteinflüssen eine Rolle spielt. Eine Theorie besagt, dass normale Mastzellen nicht genügend äußeren „normalen“ Herausforderungen ausgesetzt sind (weil die moderne Parasitenbekämpfung so effektiv ist) und Mastzellen deshalb weniger „beschäftigt“ sind, als sie es eigentlich sein sollten. Dies könnte sie anfälliger für die Entwicklung eines krebsartigen Zustands machen.

Mastzelltumoren bei Hunden sind besser erforscht als bei Katzen: Eine genetische Mutation in einem Protein, das an der Zellteilung beteiligt ist (genannt KIT), macht Hunde anfällig für diese Tumoren. Auch etwa zwei Drittel der Mastzelltumoren bei Katzen weisen diese Mutation auf.

Symptome eines Mastzelltumors bei Katzen

Ihr Tierarzt wird Ihre Katze gründlich untersuchen, den Körper abtasten und nach ungewöhnlichen Knoten oder Beulen sowohl im Inneren als auch an der Außenseite des Körpers suchen.

Die klinischen Anzeichen von Mastzelltumoren bei Katzen hängen von der Lage des Tumors ab.

• Kutane Mastzelltumoren treten als Knoten, Schwellungen oder Läsionen in der Haut oder unter der Haut auf, meist rund um Kopf und Hals, manchmal aber auch an anderen Stellen. Sie erscheinen normalerweise als glänzende, rosafarbene, haarlose Knötchen auf der Haut, aber es gibt viele Variationen: Es können auch breite Plaques oder Knoten unter der Haut sein, die zunächst normal wirken. Die meisten Tumoren sind Einzelknoten, aber bei etwa 20 % der Katzen können mehrere Tumore an verschiedenen Stellen auftreten. Eine seltenere Form von Mastzelltumor, der sogenannte „atypische kutane Mastzelltumor“, tritt besonders häufig bei Siamkatzen auf und wird manchmal bei jüngeren Katzen beobachtet. Dieser Typ kann sich über Monate hinweg spontan zurückbilden, dennoch ist die chirurgische Entfernung weiterhin die empfohlene Vorgehensweise.
• Viszerale Mastzelltumoren sind schwerwiegender und verursachen Krankheitssymptome, die mit ihrem Vorkommen in der Milz, der Leber oder dem Darm zusammenhängen. Milztumoren verursachen eher vage Anzeichen von Unwohlsein, wobei Mattigkeit und Appetitlosigkeit zunehmend schlimmer werden, während Darmtumoren Symptome wie Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit, Erbrechen und Durchfall hervorrufen können. Diese inneren Mastzelltumoren neigen dazu, sich auf andere Körperteile, einschließlich des Knochenmarks, auszubreiten (metastasieren).

Diagnose eines Mastzelltumors

Wenn Ihr Tierarzt den Verdacht hat, dass Ihre Katze einen Mastzelltumor haben könnte, können die folgenden Schritte unternommen werden.

1. Detaillierte Anamnese

Ihr Tierarzt wird mit Ihnen jeden Aspekt des Zustands und der allgemeinen Gesundheitsversorgung Ihrer Katze besprechen. Es gibt auch andere Ursachen für die gleichen Symptome wie bei einem Mastzelltumor, und diese Krankengeschichte wird dabei helfen, die verschiedenen möglichen Ursachen voneinander abzugrenzen.

Falls ein Knoten vorhanden ist, wann ist er aufgetreten? Wie schnell ist er gewachsen?

2. Körperliche Untersuchung

Ihr Tierarzt wird Ihre Katze gründlich untersuchen. Er wird den Körper Ihrer Katze abtasten und nach ungewöhnlichen Knoten oder Beulen suchen, sowohl an der Oberfläche als auch im Inneren.

Die oberflächlichen Lymphknoten Ihrer Katze werden auf eine mögliche Vergrößerung hin überprüft. Jegliche Auffälligkeiten werden notiert und können bei der Diagnose und Klassifikation eines Mastzelltumors hilfreich sein.

3. Routinemäßige Blut- und Urintests

Als Teil einer Mindestdatenbank führen Tierärzte bei der Untersuchung einer kranken Katze häufig routinemäßige Blutuntersuchungen durch, einschließlich der üblichen diagnostischen Tests wie Hämatologie (komplettes Blutbild) und biochemische Profile.

In der Regel wird auch eine vollständige Urinanalyse durchgeführt. Diese Tests sind eine nützliche Methode, um nach anderen zugrunde liegenden Erkrankungen zu suchen, und die Ergebnisse dienen als wertvolle Grundlage, selbst wenn keine Auffälligkeiten festgestellt werden.

4. Spezielle Blutuntersuchungen

Ihr Tierarzt empfiehlt möglicherweise spezielle Bluttests auf bestimmte Virusinfektionen wie FeLV und FIV, da ein positiver Befund bei Ihrer Katze schwerwiegende Folgen haben kann.

5. Diagnostische Bildgebung

Es können Röntgenaufnahmen und eine Ultraschalluntersuchung des Bauchraums durchgeführt werden, um die inneren Organe Ihrer Katze auf eine mögliche Ausbreitung von Mastzelltumoren zu untersuchen und sie auf andere innere Erkrankungen vorzubereiten.

Diese Untersuchungen sind nicht nur für die Erstdiagnose wichtig, sondern auch Teil der Stadienbestimmung, bei der nach Hinweisen auf Metastasen gesucht wird, die bei der Entscheidungsfindung bezüglich der Behandlungspläne hilfreich sein können.

6. Biopsien

Wenn eine abnormale Masse gefunden wird (ob in der Haut oder im Körperinneren), ist eine Biopsie (eine Probe von lebendem Gewebe) die einzige Möglichkeit, einen Mastzelltumor definitiv zu diagnostizieren. In der Regel handelt es sich dabei um eine Feinnadelaspiration (FNA), mit der normalerweise die Diagnose eines Mastzelltumors gestellt wird.

An den mittels Feinnadelaspiration gewonnenen Proben wird eine Zytologie durchgeführt. Ein Pathologe untersucht die Proben auf erhöhte Konzentrationen von Mastzellen.

Manchmal kann eine erste Probe lediglich die allgemeine Diagnose „Mastzelltumor“ bestätigen, und eine zweite, größere Biopsieprobe (z. B. eine Kernbiopsie oder eine Exzisionsbiopsie durch Entfernung des gesamten Tumors) kann für eine vollständige Histopathologie erforderlich sein, um detailliertere Informationen über die Art des Mastzelltumors zu erhalten.

Mastzelltumoren werden üblicherweise in verschiedene Grade eingeteilt, vom niedriggradigen bis zum hochgradigen. Das Klassifizierungssystem bei Katzen ist jedoch weitaus weniger detailliert als das für Mastzelltumoren bei Hunden verwendete.

Behandlung von Mastzelltumoren

Die Behandlung der Wahl bei Mastzelltumoren ist die chirurgische Entfernung sowie die Gabe von Antihistaminika, die häufig vor jedem Eingriff bei Mastzelltumoren verabreicht werden.

Die Behandlung der Wahl bei Mastzelltumoren ist die chirurgische Entfernung mit möglichst breiten Rändern des normalen Gewebes. Die chirurgische Entfernung kann bei kutanen Mastzelltumoren unkompliziert oder komplex sein, abhängig von der Lage, der Zugänglichkeit und der Größe des Tumors.

Bei viszeralen Mastzelltumoren kann dies eine Splenektomie (Entfernung der Milz) umfassen. Wenn der Mastzelltumor den Darm befällt, kann die chirurgische Entfernung deutlich schwieriger sein.

Vor Eingriffen bei Mastzelltumoren werden häufig Antihistaminika verabreicht, um eine Degranulation der Mastzellen zu verhindern, die zu schweren Nebenwirkungen führen kann, die einer schweren systemischen allergischen Reaktion ähneln. Zu den Risiken dieser Reaktion gehören unter anderem Magengeschwüre.

Weitere Behandlungsmöglichkeiten können Chemotherapie (z. B. Lomustin) und Strahlentherapie als Folgemaßnahme nach der Operation umfassen. Ihr Tierarzt kann diese in bestimmten Fällen vorschlagen.

Monitoring und Prognose

Neben häufigen körperlichen Nachuntersuchungen können wiederholt Röntgen- und/oder Ultraschalluntersuchungen durchgeführt werden, um Veränderungen auf den Röntgenaufnahmen der Brust zu überwachen. Das Ergebnis hängt von der Art des Mastzelltumors, der Lokalisation und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten ab. Die Lebenserwartung einer Katze, bei der ein Mastzelltumor diagnostiziert wurde, kann je nach verschiedenen Faktoren variieren, einschließlich der Tumorlokalisation, des Grads, ob er sich ausgebreitet (metastasiert) hat und dem allgemeinen Gesundheitszustand der Katze.

Mastzelltumoren sind eine häufige Krebsart bei Katzen und können sich in den oben genannten Formen äußern. Eine sofortige tierärztliche Versorgung ist wichtig, wenn bei einer Katze Anzeichen auftreten, die darauf hinweisen, dass sie einen Mastzelltumor haben könnte, sei es in der Haut oder im Körper.