Gelbsucht (Ikterus) bei Katzen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Die Diagnose Gelbsucht (Ikterus) bei Ihrer Katze kann für Katzenbesitzer beunruhigend sein. Hier finden Sie klare Informationen darüber, was dies bedeutet und welche Auswirkungen es auf die Gesundheit Ihres Haustiers haben kann.

Was ist Gelbsucht?

Gelbsucht beschreibt die Ansammlung von überdurchschnittlich hohen Mengen eines gelben Pigments namens Bilirubin im Blutkreislauf und im Körper. Diese Ansammlung führt zu einer sichtbaren Gelbfärbung verschiedener Körperstrukturen, die an verschiedenen Stellen des Körpers auftreten kann:

• Die normalerweise rosafarbenen Mundschleimhäute (Zahnfleisch, Lippen und Zunge) verfärben sich und werden häufig gelb.
• Auch die Augen erscheinen gelblich, da sowohl die normalerweise rosafarbene Bindehautmembran als auch die weiße Sklera (das Weiß des Auges) eine Gelbfärbung zeigen.
• Die Haut der Katze, die normalerweise weiß ist, kann ebenfalls gelb erscheinen. Dies ist nicht immer leicht zu erkennen, da ein Großteil der Haut von Fell bedeckt ist. Am einfachsten lässt sich die gelbe Färbung an haarlosen Stellen feststellen, wie etwa an der Innenseite der Ohrmuscheln oder an der Unterseite des Bauches.

Warum entsteht Gelbsucht?

Das gelbe Pigment im Körper, bekannt als Bilirubin, entsteht, wenn die roten Blutkörperchen im Blutkreislauf abgebaut werden. Dies passiert normalerweise am Ende der natürlichen Lebensdauer der roten Blutkörperchen (etwa 120 Tage). Das entstehende Bilirubin wird in der Leber verarbeitet und in Nebenprodukte zerlegt. Diese werden dann normalerweise über die Galle in den Stuhl ausgeschieden, wobei sie durch die Gallenblase und den Gallengang in den Darminhalt gelangen.

Was verursacht Gelbsucht?

Das Vorhandensein von Gelbsucht weist darauf hin, dass sich im Körper eine übermäßige Menge Bilirubin angesammelt hat. Dafür gibt es drei Hauptgründe:

• Durch den Abbau der roten Blutkörperchen entsteht eine übermäßige Menge an Bilirubin, und das Stoffwechselsystem ist überlastet und kann damit nicht umgehen.
• Die Leber funktioniert nicht richtig und kann daher die normalen Mengen an Bilirubin nicht verstoffwechseln.
• Es liegt eine Behinderung des Ausscheidungssystems der Nebenprodukte des Bilirubinstoffwechsels vor, wodurch die Galle und letztlich der Kot nicht ausreichend Bilirubin ausscheiden können, was zu einer Ansammlung von Bilirubin im Körper führt.

Zu den häufigsten medizinischen Problemen, die Gelbsucht verursachen, gehören:

1. Prähepatische Erkrankung

Dabei handelt es sich um eine Erkrankung, die vor der Leber auftritt. Am häufigsten kommt es zur sogenannten „Hämolyse“, bei der eine vermehrte Zerstörung der roten Blutkörperchen stattfindet. Dies führt zur Bildung ungewöhnlich großer Mengen Bilirubin, mit denen die Leber überfordert ist. Das Resultat ist ein erhöhter Bilirubinspiegel im Körper, der zu Gelbsucht führt.

Es gibt mehrere mögliche Ursachen für Hämolyse, darunter Autoimmunhämolytische Anämie, bestimmte Toxine und ein Blutparasitenbakterium namens Mycoplasma haemofelis.

2. Lebererkrankung

Die Leber kann häufig durch eine Reihe verschiedener Erkrankungen beeinträchtigt werden, die ihre normale Funktion stören und die Verarbeitung der normalen Mengen an produziertem Bilirubin verhindern. Dies wird allgemein als Leberversagen bezeichnet und führt zur Ansammlung höherer Bilirubinwerte im Körper, was zu Gelbsucht führt.

Es gibt eine lange Liste möglicher Lebererkrankungen. Zu den häufigsten Ursachen gehören:

• Akute Hepatitis (Toxine, Arzneimittelreaktionen, virale und bakterielle Infektionen)
• Chronische Hepatitis (virale und bakterielle Infektionen, Arzneimittelreaktionen, immunvermittelte Erkrankungen)
• Cholangiohepatitis
• Neoplasie (Krebs)
• Hepatische Lipidose oder Fettleber – die Ansammlung von Fett in der Leber, die ihre normale Funktion verhindert
• Feline Infektiöse Peritonitis (FIP)
• Zirrhose (langfristige Veränderungen der Leber mit Vermehrung von Narbengewebe)

3. Posthepatische Erkrankung

Dies beschreibt die Situation, in der der normale Durchgang von verarbeitetem Bilirubin (Nebenprodukten) von der Leber in den Stuhl durch eine Art Verstopfung zwischen Leber, Gallenblase, Gallengang und Darm verhindert wird.

Die Verstopfung bedeutet, dass der Körper die pigmentierten Nebenprodukte nicht loswerden kann, und diese Blockade im System führt zur Ansammlung höherer Bilirubinwerte und damit zu Gelbsucht. Beispiele sind:

• Gallengangssteine
• Cholangitis (Entzündung des Gallengangsystems)
• Cholezystitis (Entzündung der Gallenblase und der Gallenwege)
• Gallengangsruptur
• Gallengangskrebs
• Pankreatitis oder Pankreastumor

Was sind die klinischen Anzeichen einer Gelbsucht?

Im Spätstadium einer Gelbsucht ist die Haut oft deutlich gelblich.

Im Frühstadium kann Gelbsucht asymptomatisch sein – es ist möglicherweise keine Gelbfärbung sichtbar, aber bei einer Blutprobe lässt sich das erhöhte Pigment im Blutkreislauf identifizieren. Im weiteren Verlauf des Zustands wird die Gelbfärbung mit steigendem Bilirubinspiegel im Blutkreislauf sichtbar und deutlich.

Häufig treten auch andere Krankheitssymptome auf, die nicht durch die Gelbsucht selbst, sondern durch die zugrunde liegende Erkrankung verursacht werden. Dazu gehören:

• Appetitlosigkeit (weniger Essen als normal) oder sogar Anorexie (überhaupt kein Essen)
• Polydipsie (übermäßiges Wassertrinken)
• Dumpfheit
• Gewichtsverlust
• Sabbern, übermäßiger Speichelfluss
• Gastrointestinale Symptome wie Erbrechen und Durchfall
• Geschwollener Bauch, auch Aszites genannt
• Verzögerungen bei der Blutgerinnung, die zu unerwarteten Blutungen führen können

Diagnose

Die Diagnose einer Gelbsucht/eines Ikterus ist oft einfach: Ihre Katze zeigt eine gelbe Färbung, mit gelben Ohren, gelber Haut, gelben Augen und gelbem Zahnfleisch sowie einer gelben Zunge. In weniger schweren Fällen, in denen diese gelbe Pigmentierung nicht extrem ausgeprägt ist, kann Ihr Tierarzt die Diagnose nach der Untersuchung einer Blutprobe stellen. Die Diagnose der spezifischen Ursache der Gelbsucht ist jedoch komplexer und erfordert eine detaillierte Anamnese, eine körperliche Untersuchung, Blutproben, Röntgenaufnahmen, Ultraschall und manchmal die Überweisung an einen Spezialisten.

Wie wird Gelbsucht behandelt?

Gelbsucht ist ein ernstes Problem, das dringend tierärztliche Hilfe erfordert. Ihr Tierarzt wird viele Fragen zu Ihrer Katze stellen und bestimmte Tests durchführen wollen, um herauszufinden, was die Gelbsucht Ihrer Katze verursacht.

1. Detaillierte Anamnese

Ihr Tierarzt wird jeden Aspekt des Zustands Ihrer Katze besprechen und ihren allgemeinen Gesundheitszustand überprüfen. Es gibt eine Reihe verschiedener möglicher Ursachen für Gelbsucht, und diese sorgfältige Anamnese wird dazu beitragen, die Ursache genau zu bestimmen.

Bei dieser Vorgeschichte spielen viele Faktoren eine Rolle. Ältere Katzen sind beispielsweise anfälliger für bestimmte Probleme als jüngere Katzen, und Katzen, die frei herumlaufen, sind anfälliger für bestimmte Probleme als reine Hauskatzen. Auch die Ernährungsgeschichte ist wichtig. Welche Art von Katzenfutter frisst Ihre Katze? Wurde kürzlich ein neues Futter eingeführt? Bekommen sie Nahrungsergänzungsmittel?

Ihr Tierarzt wird auch fragen, ob Ihre Katze Medikamente einnimmt, ob es andere Faktoren gibt, die ihr Verdauungssystem beeinträchtigen könnten, und ob die Katze normal uriniert (als Katzenbesitzer sollten Sie das Verhalten Ihres Haustiers in der Katzentoilette stets genau beobachten).

2. Körperliche Untersuchung

Ihr Tierarzt wird nicht nur das Ausmaß der Gelbsucht feststellen, sondern auch den Körper Ihrer Katze gründlich untersuchen, abtasten und auf mögliche Anomalien prüfen. In der Regel gehört dazu auch, dass er die Temperatur der Katze misst, ihren Brustkorb mit einem Stethoskop abhört und die Katze wiegt.

3. Routinemäßige Blut- und Urintests

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Ihr Tierarzt Blutuntersuchungen durchführen wird, darunter die üblichen diagnostischen Tests wie Hämatologie (komplettes Blutbild oder CBC) und biochemische Profile (einschließlich Leberenzyme, Elektrolyte und Bilirubin). Auch einfache Urintests können durchgeführt werden.

Diese Art der Untersuchung wird als Mindestdatenbasis bezeichnet und dient dazu, die meisten kranken Katzen zu untersuchen, unabhängig von den Krankheitssymptomen. Die Ergebnisse liefern hilfreiche Hinweise auf die mögliche Ursache der Gelbsucht.

4. Spezielle Blutuntersuchungen

Ihr Tierarzt empfiehlt möglicherweise bestimmte Blutuntersuchungen, zum Beispiel auf Schilddrüsenhormone (um eine Schilddrüsenüberfunktion auszuschließen), sowie Tests auf bestimmte Virusinfektionen wie das feline Leukämievirus (FeLV) und das feline Immundefizienzvirus (FIV), da es schwerwiegende Folgen hat, wenn Ihre Katze positiv auf eines dieser Viren getestet wird.

Manchmal werden auch zusätzliche Tests, sogenannte Leberfunktionstests, durchgeführt. Diese messen, wie bestimmte Chemikalien von der Leber verarbeitet werden, und geben so ein klareres Bild davon, wie die Leber tatsächlich funktioniert.

Die Gerinnungsfaktoren im Blut können gemessen werden, insbesondere vor weiteren Untersuchungen wie Leberbiopsien, um Blutungskomplikationen während dieser Verfahren zu vermeiden.

5. Zusätzliche Tests

Um die Leber und verwandte Strukturen (wie Gallenblase, Bauchspeicheldrüse und Darm) im Detail zu untersuchen, können Röntgenaufnahmen und Ultraschalluntersuchungen des Bauchraums durchgeführt werden. Je nach Fall kann in seltenen Fällen eine detailliertere diagnostische Bildgebung (wie ein CT- oder MRT-Scan) empfohlen werden. Es können auch Tests auf Herzwürmer durchgeführt werden.

Wenn eine Lebererkrankung als Ursache der Gelbsucht vermutet wird, kann zur genauen Diagnose der Art der Lebererkrankung eine Leberbiopsie empfohlen werden, entweder als Feinnadelaspiration (zur Entnahme von Leberzellen) oder als Trucut-Biopsie (zur Entnahme eines Abschnitts des Lebergewebes). Diese kann durch die Haut unter Ultraschallkontrolle (mit oder ohne Sedierung) durchgeführt werden, oder es kann eine vollständige Laparotomie (chirurgischer Eingriff) unter Vollnarkose durchgeführt werden.

6. Überweisung an einen Facharzt

Ihr örtlicher Tierarzt empfiehlt Ihnen möglicherweise, an einen Facharzt für Innere Medizin überwiesen zu werden, der sich besonders mit der Untersuchung und Behandlung von Gelbsucht auskennt.

Behandlungsmöglichkeiten für Gelbsucht bei Katzen

Die Behandlung einer Gelbsucht hängt vollständig von der zugrunde liegenden Ursache der Erkrankung ab: Prähepatische, hepatische und posthepatische Gelbsucht erfordern jeweils eine unterschiedliche Art der Behandlung, und selbst innerhalb dieser Kategorien erfordert jede genaue Ursache einen anderen Ansatz.

Das Hauptziel Ihres Tierarztes ist es, eine präzise Diagnose der Ursache der Gelbsucht zu stellen, damit anschließend eine geeignete Behandlung eingeleitet werden kann. Beispiele hierfür sind:

Prähepatischer Ikterus: Wenn eine autoimmunhämolytische Anämie vorliegt, können immunsuppressive Medikamente erforderlich sein, oder wenn ein M. Hemofelis vorliegt, ist eine spezifische Behandlung dafür notwendig. In manchen Fällen sind Bluttransfusionen erforderlich.

Lebergelbsucht: Die Behandlungsdetails hängen von der genauen Art der Lebererkrankung ab, aber oft wird eine allgemeine leberunterstützende Behandlung durchgeführt, um der Leber zu helfen, ihre wichtige Rolle im Stoffwechsel des Körpers weiterhin auszuführen. Dazu gehören:

• Einweisung in die Tierklinik zur stationären Aufnahme und intravenösen Flüssigkeitsgabe
• Spezielle Diäten mit leicht verdaulichen Kohlenhydraten
• Eine Ernährungssonde kann zur Ernährung verwendet werden, wenn eine Katze aufgehört hat zu fressen
• Nahrungsergänzungsmittel
• Vitamin K kann verabreicht werden, insbesondere wenn Probleme mit der Blutgerinnung vorliegen
• Medikamente zur Linderung der Krankheitssymptome der Katze (z. B. Mittel gegen Übelkeit und Schmerzmittel)
• Antioxidantien
• Gallensäuremodifizierende Nahrungsergänzungsmittel

Posthepatischer Ikterus: Die Behandlung hängt von der genauen Art des posthepatischen Ikterus ab. Liegt beispielsweise ein Gallengangverschluss vor, muss dieser möglicherweise entfernt werden, und bei einer Gallenblasenentzündung muss diese behandelt werden. Auch hier ist die genaue Diagnose des zugrunde liegenden Problems entscheidend.

Wie ist die Prognose für Katzen mit Gelbsucht?

Gelbsucht ist die Ansammlung von Bilirubin im Blutkreislauf und im Körper in einer Menge, die über den Normalwert hinausgeht.

Die Prognose hängt von der zugrunde liegenden Ursache der Gelbsucht ab. Bei vielen der möglichen Ursachen ist die Prognose bei entsprechender Behandlung gut, jedoch können Erkrankungen wie Leberkrebs nicht geheilt werden. Katzenbesitzer sollten den individuellen Zustand ihrer Katze mit dem behandelnden Tierarzt besprechen, um eine maßgeschneiderte Beratung zu erhalten.

Wie hoch ist die Lebenserwartung einer Katze mit Gelbsucht?

Die Lebenserwartung hängt von der Ursache der Gelbsucht ab. Manche Katzen können viele Jahre leben, während andere möglicherweise eine kürzere Lebenserwartung haben. Auch in diesem Fall ist ein ausführliches Gespräch mit Ihrem Tierarzt erforderlich, um die Lebenserwartung für Ihr individuelles Haustier zu bestimmen.

Klarstellung: Was ist der Unterschied zwischen Gelbsucht und Ikterus?

Zwischen Gelbsucht und Ikterus besteht kein Unterschied – beide Begriffe haben genau dieselbe Bedeutung. Sie werden verwendet, um die gelbe Pigmentierung der Haut sowie die Gelbfärbung des Weißen im Auge und der anderen Schleimhäute im Körper zu beschreiben.

• Das Wort „Ikterus“ leitet sich vom griechischen Wort „ikterisch“ ab, das den medizinischen Zustand beschreibt, bei dem eine Person eine Gelbfärbung der Haut aufweist.
• Das Wort „Gelbsucht“ stammt vom französischen Wort „jaune“ ab, was „gelb“ bedeutet.

Für die Zwecke dieses Artikels wurde der Begriff Gelbsucht verwendet, um eine unnötige Wiederholung beider Begriffe zu vermeiden.