Zähneknirschen bei Katzen: Was es bedeutet und wann Sie aufmerksam werden sollten

Es gibt viele mögliche Ursachen dafür, dass Katzen mit den Zähnen knirschen. Häufig steckt ein Schmerz im Maul dahinter, aber auch Stress oder neurologische Erkrankungen können der Auslöser sein. Dieses Verhalten sollte man nicht auf die leichte Schulter nehmen, da es in der Regel darauf hindeutet, dass etwas nicht in Ordnung ist. Werfen wir einen genaueren Blick darauf, was Zähneknirschen bei Katzen bedeutet, welche Ursachen infrage kommen und wann Sie sich deshalb Sorgen machen sollten.

Was ist Zähneknirschen?

Katzen knirschen manchmal mit den Zähnen – ähnlich wie wir Menschen. Dabei kann man beobachten, wie die Katze den Kiefer zusammenpresst und den Unterkiefer seitlich bewegt. Das führt oft zu einem knirschenden oder reibenden Geräusch, wenn die unteren Zähne an den oberen entlangschaben. Manchmal hört man auch ein Klicken aus dem Kiefer oder sieht, wie die Katze mit den Zähnen klappert.

Der medizinische Begriff dafür ist Bruxismus – das gilt für alle Tierarten. Häufig ist das ein Hinweis darauf, dass die Katze Schmerzen hat. Ohne konkreten Anlass knirscht eine Katze in der Regel nicht mit den Zähnen.

Regelmäßiges Zähneknirschen führt bei Ihrer Katze zu übermäßigem Zahnabrieb und kann Schmerzen im Kiefergelenk verursachen – also dort, wo der Unterkiefer auf den Schädel trifft. Es ist wichtig, möglichst rasch die Ursache für das Zähneknirschen herauszufinden, um die Schmerzquelle zu beseitigen und bleibende Zahnschäden zu vermeiden.

Was sind die Ursachen für Zähneknirschen bei Katzen?

Es gibt verschiedene mögliche Auslöser für das Zähneknirschen bei Katzen. Am häufigsten liegen Beschwerden in der Mundhöhle zugrunde, die unterschiedlichste Ursachen haben können.

Zu den Erkrankungen von Maul und Zähnen, die Zähneknirschen auslösen können, zählen unter anderem:

Zahnresorption

Zahnresorption, auch bekannt als feline odontoklastische resorptive Läsion (FORL), betrifft nahezu drei Viertel aller Katzen über fünf Jahre. Diese schmerzhafte Erkrankung führt dazu, dass sich der Zahn nach und nach auflöst. Dabei wird die Pulpahöhle freigelegt und der Zahn anfällig für Brüche. In manchen Fällen geht der komplette Zahn verloren.

Die genaue Ursache ist bislang nicht bekannt. Ihr Tierarzt kann betroffene Zähne erkennen, allerdings sind zur sicheren Diagnose oft Zahnröntgenaufnahmen notwendig. Der betroffene Zahn muss in Vollnarkose entfernt werden – ein oft anspruchsvoller Eingriff, da der Zahn durch die Erkrankung instabil und bruchgefährdet ist.

Zahnfleischentzündung

Entzündliche Erkrankungen des Zahnfleischs können bei Katzen sehr schmerzhaft sein und schreiten häufig rasch voran.

Zahnfleischentzündungen, auch Gingivitis genannt, können Katzen in jedem Alter betreffen, treten jedoch häufiger bei älteren Tieren auf. Ausgelöst wird eine Gingivitis meist durch Bakterien auf den Zähnen, die zur Bildung von Plaque führen – dieser Prozess wird als Parodontitis bezeichnet. Mit der Zeit entzündet sich das Zahnfleisch zunehmend, wodurch der Zahn in seiner Verankerung locker wird und schließlich ausfallen kann. Auch Viren wie das feline Calicivirus, das feline Leukämievirus oder das feline Immundefizienzvirus können eine Gingivitis begünstigen.

Da dieser Verlauf schmerzhaft ist, sollte eine Zahnfleischentzündung möglichst frühzeitig vom Tierarzt erkannt und behandelt werden. In der Regel ist dafür eine Vollnarkose notwendig, damit die Zähne oberhalb und unterhalb des Zahnfleischrands gründlich gereinigt sowie Plaque und Zahnstein entfernt werden können. Karies, lockere oder erkrankte Zähne müssen dabei ebenfalls gezogen werden.

Abnorme Zahnstellung

Einige Katzen werden mit Zahnfehlstellungen geboren, auch Malokklusion genannt. Diese tritt häufiger bei brachyzephalen Rassen mit flachem Gesicht auf, wie Perser– oder Himalaya-Katzen. Aber auch Katzen mit langem, spitzem Gesicht, wie Siamkatzen, sind betroffen – bei ihnen stehen die oberen Eckzähne (Fangzähne) oft zu weit nach vorn.

Ein Fehlbiss kann dazu führen, dass die Katze den Mund nicht richtig schließen kann. Dadurch entsteht ungewolltes Zähneknirschen, weil die nicht korrekt ausgerichteten Zähne aneinander reiben. Die genaue Behandlung einer Zahnfehlstellung legt Ihr Tierarzt fest – häufig ist jedoch die Entfernung bestimmter Zähne unter Vollnarkose erforderlich.

Ein Fremdkörper steckt im Mund fest

Manchmal bleiben Gegenstände im Maul von Katzen stecken – das kann so ziemlich alles sein: ein Knochenstück eines Beutetiers, Pflanzenteile oder auch ein Stück Plastik. Bei älteren Katzen bleiben manchmal Haare oder Futterreste zwischen den Zähnen hängen, was sehr unangenehm sein kann.

Der Spruch „Neugier ist der Katze Tod“ kommt nicht von ungefähr – durch ihre neugierige Art kann sich nahezu alles im Maul Ihrer Katze verfangen. Versucht sie, das Störende zu entfernen, kann es zu Zähneknirschen kommen.

Lose oder gebrochene Zähne

Zahnerkrankungen können dazu führen, dass Zähne locker oder wackelig werden – etwas, das für Ihre Katze sehr schmerzhaft sein kann und gelegentlich zu Bruxismus (Zähneknirschen) führt. Manchmal brechen Katzen auch einen Zahn, etwa wenn sie auf etwas Hartes beißen oder wenn ein bereits erkrankter Zahn brüchig geworden ist. Wird dabei das Zahnmark freigelegt, reagiert der Zahn besonders empfindlich – selbst das Fressen kann dann Schmerzen verursachen, was mitunter ebenfalls zu Zähneknirschen führt.

Kieferbruch

Katzen, die in einen Verkehrsunfall geraten, erleiden nicht selten einen Kieferbruch. Der Kiefer ist empfindlich und kann in manchen Fällen sogar infolge einer schweren Zahnerkrankung brechen, wenn diese den Kieferknochen bereits geschädigt hat. Zähneknirschen kann dabei entweder durch die Schmerzen selbst oder durch eine durch den Bruch verursachte Zahnfehlstellung ausgelöst werden.

Krebs

Tumore in der Mundhöhle können bei Ihrer Katze Unbehagen verursachen und Zähneknirschen auslösen. Ihr Tierarzt ist die richtige Ansprechperson, um eine gründliche Untersuchung der Maulhöhle durchzuführen und auf ungewöhnliche Knoten oder Veränderungen zu achten.

Alle diese Erkrankungen im Maulbereich sind schmerzhaft und können zusätzlich weitere Symptome verursachen, zum Beispiel:

Hypersalivation oder Sabbern
Mit der Pfote am Mund oder Gesicht herumfuchteln
Schwierigkeiten beim Essen
Essen auf einer Seite des Mundes
Sich dem Essen zu nähern, als ob man hungrig wäre, dann aber zu zögern, zu essen
Appetitlosigkeit
Schwellung um den Mund oder die Wangen
Gewichtsverlust
Mundgeruch (Halitosis)

Ihre Katze kann viele dieser Symptome zeigen – dennoch sind Katzen Meister darin, Schmerzen zu verbergen. Achten Sie deshalb besonders aufmerksam auf Veränderungen im Verhalten oder in der Fressgewohnheit.

Andere Ursachen für Zähneknirschen bei Katzen

Schmerzen in anderen Körperbereichen können ebenfalls Zähneknirschen auslösen – oft begleitet von weiteren Anzeichen wie Rückzug, Antriebslosigkeit sowie Veränderungen im Schlafverhalten, in der Fellpflege oder beim Appetit.

Schmerz

Zähneknirschen kann manchmal ein Hinweis darauf sein, dass Ihre Katze an einer anderen Stelle ihres Körpers Schmerzen hat. Erkrankungen wie Pankreatitis, Arthritis oder entzündliche Darmerkrankungen können Beschwerden verursachen, die sich unter anderem durch Zähneknirschen äußern. Grundsätzlich kann nahezu jede schmerzhafte Erkrankung dazu führen, dass eine Katze mit den Zähnen knirscht.

Angst

Angst oder Stress sind bei Hauskatzen weit verbreitet und können sich auf unterschiedliche Weise zeigen – etwa durch Zähneknirschen, übermäßiges Putzen oder sogar Probleme mit dem Wasserlassen. Die Ursache für den Stress ist nicht immer leicht zu erkennen, da schon kleine Veränderungen im Alltag Ihrer Katze Stress auslösen können. In solchen Fällen können beruhigende Ergänzungspräparate oder steckdosenbetriebene Pheromon-Diffusoren wie Feliway dabei helfen, Ihre Katze zu entspannen und ihr ein Gefühl von Sicherheit zu vermitteln.

Neurologische Erkrankungen

In selteneren Fällen können neurologische Erkrankungen wie Krampfanfälle bei Katzen zu Bruxismus führen. Bei einem typischen Anfall verliert Ihre Katze meist das Bewusstsein, bewegt unkontrolliert die Gliedmaßen und kann die Kontrolle über Blase oder Darm verlieren. Es gibt jedoch unterschiedliche Formen von Krampfanfällen, und manche verlaufen deutlich unauffälliger. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihre Katze einen Anfall hatte, wenden Sie sich an Ihren Tierarzt.

Diagnose und Behandlung von Zähneknirschen bei Katzen

Die Behandlung des Zähneknirschens bei Ihrer Katze hängt entscheidend davon ab, wie schnell die Ursache erkannt wird. Sie sollten das Zähneknirschen keinesfalls ignorieren, da es sehr wahrscheinlich auf Schmerzen oder eine andere zugrunde liegende Erkrankung hinweist. Falls Ihr Tierarzt Schmerzen im Maulbereich ausschließen kann, könnten weitere Untersuchungen wie Bluttests oder bildgebende Verfahren – etwa Röntgen oder Ultraschall – notwendig sein, um die genaue Ursache herauszufinden.

Die Therapie richtet sich nach der jeweiligen Ursache, erfordert aber häufig eine zahnärztliche Behandlung. Lose, abgebrochene oder resorbierte Zähne müssen möglicherweise gezogen werden, und Zahnfleischerkrankungen können entzündungshemmende oder antibiotische Maßnahmen notwendig machen. Da Zähneknirschen häufig mit Schmerzen einhergeht, wird Ihrer Katze unter Umständen ein Schmerzmittel verordnet, bis die Grunderkrankung behandelt ist.

So verhindern Sie Zähneknirschen bei Katzen

Katzenhalterinnen und -haltern wird geraten, eine regelmäßige Mundhygiene-Routine bei ihrem Tier einzuführen, um das Risiko schmerzhafter Zahnerkrankungen deutlich zu senken.

Die beste Möglichkeit, Zähneknirschen vorzubeugen, ist eine sorgfältige Pflege der Mundgesundheit Ihrer Katze. Am effektivsten ist es, wenn Sie Ihrer Katze täglich die Zähne putzen. Idealerweise beginnt man damit schon in jungen Jahren – aber auch bei älteren Katzen ist es nie zu spät, damit anzufangen. Gehen Sie schrittweise vor und steigern Sie sich langsam, bis das Zähneputzen zur Routine wird.

Zusätzlich sollte das Maul Ihrer Katze mindestens einmal jährlich vom Tierarzt kontrolliert werden, um mögliche Probleme frühzeitig zu erkennen. Halten Sie sich dabei an die Empfehlungen Ihres Tierarztes – darunter kann auch eine Behandlung unter Vollnarkose fallen, bei der die Zähne professionell gereinigt und eventuell betroffene Zähne entfernt werden.

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