Alles, was Sie über Vitamin A für Katzen wissen sollten

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Vitamin A ist für Katzen unverzichtbar. Das bedeutet, sie sind darauf angewiesen, damit ihr Körper richtig funktioniert. Während viele Tiere Vitamin A aus Pflanzenbestandteilen wie Blattgemüse selbst herstellen können, ist das bei Katzen anders: Sie können Vitamin A nicht selbst produzieren und müssen es daher über ihre Nahrung aufnehmen. Die besten Quellen sind Fleisch – besonders Leber – sowie fetter Fisch. Deshalb ist eine vegetarische oder vegane Ernährung für Katzen, im Gegensatz zu Hunden, nicht empfehlenswert.

In diesem Artikel erfahren Sie, warum Vitamin A so wichtig für die Gesundheit Ihrer Katze ist und wie Sie sicherstellen können, dass sie alle nötigen Nährstoffe bekommt. Außerdem wird erklärt, was passiert, wenn Ihre Katze zu viel (Vitamin-A-Vergiftung) oder zu wenig (Vitamin-A-Mangel) davon aufnimmt.

Über Vitamin A für Katzen

Vitamin A, auch Retinol genannt, wird hauptsächlich in der Leber gespeichert. Es ist ein essentielles Vitamin für Tiere – dazu zählen Katzen, Hunde und auch Menschen.

Vitamin-A-Quellen

Vitamin A liegt in Nahrungsmitteln hauptsächlich in zwei Formen vor: als vorgefertigtes Vitamin A (Retinoide) und als Vorstufe (Carotinoide).

Die besten Quellen für vorgefertigtes Vitamin A sind Fleisch – besonders Leber – sowie fetter Fisch. Es findet sich außerdem in Eigelb und einigen Milchprodukten.

Die meisten Tiere können Vitamin-A-Vorstufen, die sogenannten Carotinoide, nutzen, um daraus im Körper Vitamin A zu bilden. Diese finden sich in Gemüsesorten wie Karotten, Spinat, Süßkartoffeln und Paprika sowie in einigen Obstsorten.

Warum ist Vitamin A für Katzen so wichtig?

Katzen sind obligate Fleischfresser, das heißt, sie müssen Fleisch zu sich nehmen. TheCats / Shutterstock.com

Im Gegensatz zu Hunden und Menschen sind Katzen obligate Fleischfresser, das heißt, sie brauchen Fleisch, um gesund zu bleiben. Andere Tiere verfügen über ein Enzym, das Vitamin-A-Vorstufen aus Obst und Gemüse in Vitamin A umwandeln kann. Bei Katzen ist dieses Enzym jedoch nur eingeschränkt aktiv, weshalb sie auf vorgefertigtes Vitamin A aus Fleisch und fettem Fisch angewiesen sind. Deshalb ist eine vegetarische oder vegane Ernährung für Katzen nicht geeignet.

Vitamin A erfüllt im Körper Ihrer Katze viele wichtige Funktionen:

• Sehvermögen: Vitamin A ist entscheidend für das normale Sehvermögen, besonders damit Ihre Katze auch bei schwachem Licht gut sehen kann. Daher stammt das Sprichwort „Karotten helfen, im Dunkeln zu sehen“! Leider funktioniert das Enzym, das Carotinoide aus Karotten in Vitamin A umwandelt, bei Katzen nicht gut, weshalb Karotten keine geeignete Vitamin-A-Quelle für sie sind.
• Gesunde Haut und Fell: Vitamin A unterstützt die Haut, die Schleimhäute und das Fell Ihrer Katze, damit sie gesund, glänzend und kräftig bleiben.
• Immunfunktion: Vitamin A spielt eine zentrale Rolle bei der Entwicklung des Immunsystems Ihrer Katze und unterstützt sie dabei, Krankheiten und Infektionen abzuwehren. Es fördert das Wachstum und die Aktivität wichtiger Immunzellen und ist für seine entzündungshemmenden und antioxidativen Eigenschaften bekannt.
• Wachstum und Entwicklung: Kätzchen benötigen einen hohen Vitamin-A-Gehalt in Kolostrum und Muttermilch für eine normale Entwicklung und gesundes Wachstum. Sobald Ihre Katze ausgewachsen ist, sinkt der Bedarf an Vitamin A zwar, doch es bleibt wichtig für die Unterstützung des normalen Zellwachstums und der Fortpflanzung bei erwachsenen Katzen.

Wie kann ich sicherstellen, dass meine Katze genug Vitamin A bekommt?

Jetzt wissen Sie, warum Vitamin A für Ihre Katze so wichtig ist. Sicher möchten Sie gewährleisten, dass Ihre Katze ausreichend davon bekommt. Die gute Nachricht: Heutiges handelsübliches Katzenfutter ist in der Regel so formuliert, dass es die richtige Balance wichtiger Nährstoffe, darunter auch Vitamin A, bietet.

Ernährungsbedürfnisse

Die empfohlenen Nährstoffanforderungen für Katzen wurden von der Association of American Feed Control Officials (AAFCO) festgelegt, die eng mit der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zusammenarbeitet. Achten Sie bei der Auswahl des Futters für Ihre Katze auf eine AAFCO-Zulassung auf dem Etikett. Diese garantiert, dass das Futter für die jeweilige Lebensphase ernährungsphysiologisch vollständig und ausgewogen ist.

Laut den AAFCO-Richtlinien beträgt die empfohlene Mindestmenge an Vitamin A in der Ernährung einer ausgewachsenen Katze 3.332 IE pro Kilogramm Futter (bezogen auf die Trockenmasse), mit einer maximalen Obergrenze von 333.300 IE.

Vitamin-A-Ergänzungen

Wenn Sie Ihre Katze mit einer vollwertigen, ausgewogenen Ernährung füttern, sind zusätzliche Vitamine in der Regel nicht notwendig. Erhält Ihre Katze jedoch selbst zubereitetes oder handelsübliches Futter, das nicht vollwertig ist, kann es sinnvoll sein, Vitamine oder andere Ergänzungsmittel zu geben.

Klären Sie immer mit Ihrem Tierarzt ab, bevor Sie der Ernährung Ihrer Katze etwas hinzufügen. Sowohl ein Zuviel als auch ein Mangel an Vitaminen kann der Gesundheit Ihrer Katze schaden. Ihr Tierarzt kann beurteilen, ob Nahrungsergänzungsmittel nötig sind, und Ihnen sichere sowie bewährte Produkte empfehlen.

Vitamin-A-Mangel bei Katzen

Glücklicherweise sind Vitaminmangelerscheinungen bei Katzen seit der Einführung von kommerziellem Alleinfutter selten geworden. Mit der zunehmenden Verbreitung von selbst gekochtem Futter und dem Interesse an vegetarischer – und sogar veganer – Ernährung habe ich als Tierarzt jedoch beobachtet, dass Erkrankungen wie Vitamin-A-Mangel vermehrt auftreten.

Obwohl ein Vitamin-A-Mangel meist bei Katzen mit ungeeigneter Ernährung vorkommt, können auch Katzen mit Problemen bei der Nährstoffaufnahme, etwa durch entzündliche Darmerkrankungen, an einem Mangel leiden.

Wenn Ihre Katze an einem Vitamin-A-Mangel leidet, können folgende Symptome auftreten:

• Stumpfes Fell und stumpfe Haut
• Nachtblindheit
• Augenprobleme , einschließlich:
  • Trockene Augen
  • Bindehautentzündung
  • Hornhautgeschwüre
  • Netzhautdegeneration
  • Lichtempfindlichkeit (Photophobie)
  • Keratitis
• Anfällig für Infektionen und Krankheiten

Bei trächtigen Katzen ist ein Vitamin-A-Mangel besonders schwerwiegend, da Vitamin A für die normale Entwicklung der Kätzchen unverzichtbar ist. Ein Mangel während der Trächtigkeit kann bei den Kätzchen zu Totgeburten oder schweren angeborenen Fehlbildungen führen.

Behandlung eines Vitamin-A-Mangels

Ihr Tierarzt wird einen Vitamin-A-Mangel in der Regel anhand der Symptome Ihrer Katze und ihrer Ernährung vermuten. Die empfohlene Behandlung besteht darin, die Vitamin-A-Zufuhr Ihrer Katze zu erhöhen. Das kann bedeuten, dass Sie auf eine vollwertige, ausgewogene Ernährung umstellen. Außerdem kann Ihr Tierarzt empfehlen, ein Vitamin-A-Präparat oder vitamin-A-reiches Futter wie Leber zu geben, bis die Symptome zurückgehen.

Um das Risiko einer Vitamin-A-Vergiftung zu vermeiden, sollten Sie Vitamin-A-Ergänzungen nur nach Rücksprache mit Ihrem Tierarzt verabreichen.

Vitamin-A-Vergiftung bei Katzen

Bei Katzen, die eine vollwertige, ausgewogene Ernährung erhalten, ist es nicht notwendig, ihnen zusätzliche Vitamine oder Nahrungsergänzungsmittel zu geben. New Africa / Shutterstock.com

Da der sichere Dosierungsbereich von Vitamin A sehr groß ist – mehr als tausendmal höher als die empfohlene Mindestmenge in Katzenfutter – tritt eine Vitamin-A-Vergiftung bei Katzen, die mit vollwertigem kommerziellem Futter ernährt werden, selten auf. Eine Vergiftung kann jedoch entstehen, wenn Katzen große Mengen Leber fressen, die sehr reich an Vitamin A ist. Auch eine langfristige Überdosierung durch Multivitamine oder Fischöl ist möglich.

Wenn sehr hohe Dosen Vitamin A auf einmal aufgenommen werden, etwa wenn eine neugierige Katze eine Packung Multivitaminpräparate frisst, kann dies schnell zu Beschwerden führen. Typische Symptome sind Erbrechen, Lethargie und Hautabschälungen. Akute Vergiftungen sind jedoch deutlich seltener als chronische Überdosierungen, die sich über Wochen oder Monate entwickeln.

Zu den Symptomen einer chronischen Vitamin-A-Vergiftung bei Katzen gehören:

• Anorexie (Nichtessen)
• Gewichtsverlust
• Steifheit und Muskelschmerzen
• Muskelschwäche
• Lahmheit
• Knochenneubildung (vor allem im Hals-, Wirbelsäulen-, Brust- und Gelenkbereich)
• Neurologische Symptome

Wenn eine trächtige Katze zu viel Vitamin A bekommt, kann das bei den Kätzchen zu schweren Geburtsfehlern führen. Diese reichen von Gaumenspalten bis hin zu Fehlbildungen bei Knochen und Zähnen. Achten Sie deshalb unbedingt darauf, dass Ihre trächtige Katze eine ausgewogene und geeignete Ernährung erhält.

Behandlung einer Vitamin-A-Vergiftung bei Katzen

Wenn Ihre Katze plötzlich eine große Menge Vitamin A aufgenommen hat, wird Ihr Tierarzt wahrscheinlich empfehlen, sie zum Erbrechen zu bringen – dies sollte innerhalb weniger Stunden nach der Einnahme erfolgen. Kontaktieren Sie daher sofort Ihren Tierarzt, wenn Sie vermuten, dass Ihre Katze etwas Gefährliches gefressen hat.

Deutlich häufiger entwickelt sich eine Vitamin-A-Vergiftung jedoch langsam über Wochen oder Monate. Ihr Tierarzt wird darauf wahrscheinlich bereits kommen, wenn er die Ernährung Ihrer Katze mit Ihnen besprochen hat. Er kann eine Blutuntersuchung empfehlen, um den allgemeinen Gesundheitszustand und die Organfunktion zu prüfen. In schweren Fällen könnte auch eine Röntgenaufnahme sinnvoll sein, um eventuelles Knochenwachstum zu erkennen, das Ihrer Katze Schmerzen bereiten könnte.

Die gute Nachricht ist, dass Katzen mit einer langfristigen Vitamin-A-Vergiftung in der Regel gut auf eine Reduzierung der Vitamin-A-Zufuhr reagieren. Das bedeutet meistens, dass Sie die Gabe von Leber, Fischöl oder Vitaminpräparaten einstellen und Ihrer Katze eine vollständige, ausgewogene Ernährung bieten. Viele Symptome sollten sich nach einigen Wochen bessern. Falls Ihre Katze bereits Knochenwucherungen entwickelt hat, sind diese leider nicht rückgängig zu machen, aber ihre Auswirkungen können mit passenden Schmerzmitteln gelindert werden.

Haftungsausschluss zur Medikamentendosierung: Wir geben Dosierungsempfehlungen nur für Medikamente, die von der FDA für die Anwendung bei Katzen zugelassen sind und gemäß den Richtlinien auf dem Etikett verwendet werden. Für Medikamente außerhalb des Zulassungsbereichs liefern wir lediglich allgemeine Richtlinien und Sicherheitshinweise. Eine sichere und geeignete Dosierung außerhalb des Zulassungsbereichs kann nur ein Tierarzt festlegen.

Wir empfehlen Ihnen, eng mit Ihrem Tierarzt zusammenzuarbeiten, um zu klären, ob ein bestimmtes Medikament für Ihre Katze geeignet ist. Die eigenmächtige Änderung oder Anpassung einer Dosierung ohne Rücksprache mit einem Tierarzt birgt Risiken. Zudem raten wir dringend davon ab, Medikamente, die für den menschlichen Gebrauch verschrieben wurden, bei Haustieren einzusetzen, ohne zuvor einen Tierarzt zu konsultieren.