Kokzidien bei Katzen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Kokzidien sind Darmparasiten, die Durchfall verursachen und insbesondere bei jungen Kätzchen häufig vorkommen. Lapina / Shutterstock.com

Kokzidien bei Katzen bezeichnen eine Gruppe von inneren Parasiten, die Durchfall verursachen können, insbesondere bei Kätzchen und Katzen, die in Umgebungen mit hohem Personenaufkommen wie Tierheimen, Katzenzuchten oder Katzenkolonien leben.

Bei Katzen bezieht sich der Begriff Kokzidien normalerweise speziell auf die Spezies Cystoisospora (früher Isospora). Der Name Cystoisospora wurde 2005 eingeführt, nachdem der Begriff Isospora geändert wurde, aber beide Begriffe können als Synonyme betrachtet werden. Kokzidien sind einzellige Protozoenorganismen. Im Gegensatz zu anderen inneren Parasiten wie Spulwürmern oder Hakenwürmern, die echte Würmer sind, unterscheiden sich Protozoenorganismen deutlich. Diese Parasiten sind häufig rund oder oval und können nur unter dem Mikroskop erkannt werden.

In diesem Artikel erfahren Sie mehr darüber, was Kokzidien bei Katzen sind, wie man Krankheitsanzeichen erkennt, wie die Erkrankung behandelt wird und finden Antworten auf einige häufig gestellte Fragen.

Ursachen für Kokzidien bei Katzen

Obwohl die Übertragung durch Mäuse und andere kleine Nagetiere seltener ist als die fäkale orale Übertragung, kann sie bei Katzen dennoch zu einer Kokzidieninfektion führen. Stefan\_Sutka / Shutterstock.com

Katzen können von zwei Arten von Kokzidien befallen werden: *Cystoisospora felis* und *Cystoisospora rivolta*. Beide Arten verursachen die gleichen Krankheitssymptome, und es ist für die Diagnose und Behandlung der Krankheit normalerweise nicht entscheidend, welche Art die Infektion verursacht.

Kokzidien können Katzen jeden Alters befallen, jedoch sind häufiger Kätzchen unter 3–6 Monaten betroffen. Kranke, verletzte oder immungeschwächte Katzen (einschließlich trächtiger Katzen) zeigen ebenfalls vermehrt Krankheitsanzeichen.

In einer Studie\[cliverse\_source number=“2″], die parasitäre Infektionen bei fast 3.000 Katzen von 2007 bis 2018 untersuchte, war Cystoisospora am häufigsten und betraf etwa 10 % der Katzen. Kokzidieninfektionen bei Katzen können je nach Region unterschiedlich ausfallen und betragen zwischen 3 % und fast 40 % der getesteten Katzen.

Es gibt zwei Hauptwege, auf denen sich bei Katzen eine Kokzidieninfektion entwickeln kann.

Fäkal-orale Übertragung

Der häufigste Infektionsweg ist die Aufnahme von Kot. Cystoisospora-Oozysten (ausgesprochen „oh-oh-Zysten“) – die Eier des Parasiten – sind im Stuhl infizierter Tiere vorhanden. Wenn eine andere Katze den kontaminierten Stuhl aufnimmt und die Oozysten frisst, wird Cystoisospora bei der neuen Katze eine Infektion auslösen.

Oozysten müssen einen Prozess namens Sporulation durchlaufen, um infektiös zu werden. Unter den richtigen Bedingungen kann eine mit dem Stuhl ausgeschiedene Oozyste innerhalb von knapp 24 Stunden sporulieren und infektiös werden. Temperaturen zwischen etwa 21 und 32 Grad Celsius sind hierfür ideal.

Der fäkal-orale Weg einer Katzenkokzidiose kann leichter auftreten, als man denkt. Das bedeutet nicht, dass eine Katze aktiv nach Kot sucht. Bei Katzen, die sich Katzentoiletten teilen, kann eine kleine Menge Kotreste an den Pfoten der Katze landen. Katzen sind sehr pflegeaufwendig, und Kokzidien-Oozysten können während der Selbstpflege oder der gemeinsamen Fellpflege in einer Umgebung mit mehreren Katzen aufgenommen werden.

Kätzchen sind besonders anfällig für Infektionen. Ihre Mütter können oft Kokzidien mit dem Stuhl ausscheiden (obwohl sie möglicherweise keine Symptome zeigen), was eine Quelle der Umweltkontamination für ihre Kätzchen darstellt. Kätzchen können in den Stuhl anderer Kätzchen treten und ihn herumtragen, was leicht zu einer Verbreitung führt.

Jagd/Raub

Der zweite Übertragungsweg erfolgt, wenn eine Katze ein anderes Kleintier frisst, das indirekt mit einem Kokzidienparasiten infiziert ist.

Katzen sind die einzigen echten Wirte von C. felis und C. rivolta. Es kann jedoch auch indirekte Wirte geben, die als paratenische Wirte bezeichnet werden und eine Infektionsquelle für Katzen darstellen können. Wenn ein kleines Säugetier wie eine Maus Kokzidien-Oozysten zu sich nimmt, kann dies bei ihnen keine Krankheit auslösen, da sie nicht der richtige Wirt sind. Es bildet sich jedoch ein zystisches Stadium, ein sogenannter Zystozoit.

Wenn eine Katze dann eine Maus mit Zystozoiten jagt und frisst, kann die encystierte Form in der Katze aktiv werden und zu einer Infektion führen. Neben kleinen Nagetieren wie Mäusen können auch Vögel und sogar Insekten\[cliverse\_source number=“3″] auf diesem Weg Infektionsquellen für Katzen sein.

Symptome von Kokzidien bei Katzen

Viele mit Kokzidien infizierte Katzen zeigen möglicherweise überhaupt keine Krankheitssymptome. Gesunde erwachsene Katzen können den Parasiten mit dem Stuhl ausscheiden, zeigen jedoch möglicherweise keine Anzeichen von Durchfall. Am häufigsten erkranken junge Kätzchen (normalerweise jünger als 3–6 Monate), Katzen mit Immunschwäche (trächtige oder säugende Katzen, FIV- oder FeLV-positive Katzen), Katzen unter Populationsstress (Katzen in Kolonien, Tierheimen) oder Katzen mit anderen Krankheiten, die ihre Gesundheit beeinträchtigen.

Bei Katzen, die erkranken, beträgt der allgemeine Zeitraum von der Infektion bis zum Auftreten der Symptome etwa 4-14 Tage. Bei diesen Katzen können häufige Symptome wie Durchfall, Erbrechen und Appetitlosigkeit auftreten.

Krankheitsanzeichen können sein:

• Starker, wässriger Durchfall
• Durchfall mit Schleim

Zu den weniger häufigen Krankheitsanzeichen, die bei schwereren Infektionen auftreten, gehören:

• Durchfall mit Blut
• Appetitlosigkeit (Anorexie)
• Dehydration
• Lethargie
• Erbrechen

Diese weniger häufigen, aber schwerwiegenderen Symptome treten eher bei jungen Kätzchen auf. Kätzchen können an einer schweren Kokzidieninfektion aufgrund von Dehydrierung und Nährstoffverlust durch Durchfall sterben.

Diagnose von Kokzidien bei Katzen

Der Blick auf eine Cystoisospora-Oozyste unter dem Mikroskop. Todorean-Gabriel / Shutterstock.com

Bei jeder Katze, insbesondere bei Kätzchen, die wässrigen Durchfall haben, sollte ein Kokzidienbefall in Betracht gezogen werden. Kokzidiose tritt bei Katzen zwar häufig auf, jedoch gibt es auch viele andere mögliche Ursachen für Durchfall, weshalb man nicht einfach davon ausgehen sollte, dass Kokzidien die Ursache sind.

Kokzidien können durch eine Stuhluntersuchung beim Tierarzt leicht diagnostiziert werden. In den meisten Fällen werden die Proben an ein Labor geschickt. Es gibt viele verschiedene Arten von Kokzidien, und nicht alle verursachen bei Katzen Erkrankungen. Daher ist ein bestätigtes Testergebnis für die Diagnose entscheidend.

Cystoisospora kann nachgewiesen werden, indem man in einer Stuhlprobe unter dem Mikroskop nach Oozysten sucht. Die Anzahl der gefundenen Oozysten kann dabei helfen, den Schweregrad der Infektion einzuschätzen.

In den letzten Jahren sind PCR-Tests im Stuhl (Suche nach Parasiten-DNA) immer häufiger geworden. Diese Testart kann auch sehr spezifisch auf die Kokzidienart reagieren und den Schweregrad der Infektion genauer bestimmen.

Behandlungen für Kokzidien bei Katzen

Zur Behandlung von Kokzidieninfektionen bei Katzen kommen zwei Arten von Medikamenten zum Einsatz.

Sulfadimethoxin (Albon)

Albon ist ein antimikrobielles Mittel, das die Vermehrung von Cystoisospora stoppen kann, sodass das Immunsystem des Wirts und die Lebenserwartung des Parasiten den Rest erledigen können.

Albon ist von der FDA für die Anwendung bei Katzen gegen Darminfektionen zugelassen. Die Behandlung speziell gegen Kokzidieninfektionen gilt jedoch als Off-Label-Anwendung. Die von der FDA zugelassene Dosis (die häufig bei Kokzidieninfektionen angewendet wird) beträgt 55 mg/kg einmal am ersten Tag, gefolgt von 27,5 mg/kg alle 24 Stunden für den Rest der Behandlungsdauer.

Die Behandlungsdauer kann sehr unterschiedlich sein. Im Durchschnitt kann Albon bei den meisten Katzen 1–2 Wochen lang weiterverabreicht werden (ich selbst strebe für die meisten Behandlungen 10 Tage an). Da es jedoch keine Kokzidien abtötet, sondern nur ihre Vermehrung stoppt, kann die Behandlung bei Katzen mit schwereren Infektionen länger dauern, sogar bis zu 3 Wochen. Der Behandlungserfolg kann anhand erneuter Stuhlproben und der Besserung der Symptome beurteilt werden.

Die 50 mg/ml-Lösung ist die am häufigsten verschriebene Form für kleine Katzen und Kätzchen, da sie die Dosierung erleichtert. Die Lösung ist gelb und kann bei falscher Kennzeichnung mit Pyrantel (Strongid) verwechselt werden. Die Tabletten können auch bei größeren, erwachsenen Katzen verwendet werden.

Ponazuril (Marquis)

Ponazuril ist ein Antiprotozoenmedikament, das ursprünglich für Pferde zur Behandlung von Infektionen mit Sarcocystis neurona entwickelt wurde. Da Sarcocystis ein ähnlicher Organismus wie Cystoisospora ist, wurde Ponazuril bereits vor vielen Jahren zur Behandlung von Kokzidieninfektionen bei Kleintieren eingesetzt.

Ponazuril ist ein Kokzidiozid, das heißt, es tötet die Parasiten tatsächlich ab. Neuere Studien haben die Verwendung von Ponazuril zur Behandlung von Cystoisospora bei Katzen unterstützt und gezeigt, dass Infektionen praktisch innerhalb von nur wenigen Tagen abgeheilt werden können.

Allerdings gibt es bei der Verwendung von Ponazuril zur Behandlung von Katzen, insbesondere kleinen Kätzchen, einige Hindernisse. Ponazuril wird unter dem Markennamen „Marquis“ vertrieben, der nur für die Anwendung bei Pferden zugelassen ist. Marquis ist als Paste in einer großen Spritze erhältlich, die für die Behandlung von bis zu 550 kg schweren Pferden gedacht ist, und kostet normalerweise über 300 Dollar.

Die genaue Dosierung einer viel kleineren Menge kann schwierig sein, und die Kosten machen es für Einzelkatzen unpraktisch. 1 Gramm Marquis enthält 150 mg Ponazuril. Eine durchschnittlich große Katze mit 10 Pfund Gewicht bekommt vielleicht 1-2 Gramm, bei sehr kleinen Kätzchen kann es jedoch ½ Gramm oder weniger sein. Die Dosierung einer so kleinen Menge aus der Marquis-Spritze kann leicht zu Überdosierungen führen, was bei Katzen nicht gut untersucht wurde.

Aus diesem Grund sollte die Dosierung für kleine Katzen und Kätzchen am besten in einer Apotheke erfolgen, die die Dosierung genau und sicher herstellt. Es ist in Tierheimen üblich, eine Tube Marquis für mehrere Katzen zu verwenden, was Kosten spart und praktischer ist, da die Behandlung weniger Zeit in Anspruch nimmt, aber sie tun dies mit einem akzeptablen Risiko. Da dieses Medikament außerhalb der zugelassenen Anwendungsgebiete verwendet wird, sollte Ihr Tierarzt Ihnen bei der Dosierung und Zusammenstellung helfen, wenn Sie es als Behandlungsoption für Ihre eigene Katze in Betracht ziehen.

Unterstützende Behandlungen

Neben der medikamentösen Behandlung des Organismus selbst können bei Katzen oder jungen Kätzchen, die eine schwere Krankheit entwickeln, auch andere unterstützende Pflegetherapien erforderlich sein. Einige dieser anderen Therapien können sein:

• Appetitanreger
• Flüssigkeiten, entweder unter die Haut oder intravenös in schweren Fällen von Dehydrierung
• Hochkalorische Regenerationsdiäten
• Nahrungsergänzungsmittel wie Nutri-Cal
• Ernährungssonden oder parenterale Ernährung (in sehr schweren Fällen)

So pflegen Sie Ihre Katze mit Kokzidien

Das regelmäßige Reinigen und Desinfizieren der Katzentoilette ist ein wichtiger Bestandteil der Pflege einer Katze mit Kokzidien. irinacapel / Shutterstock.com

Bei den meisten Katzen mit einer Kokzidieninfektion zeigen sich keine Krankheitsanzeichen. Falls Ihre Katze oder Ihr Kätzchen jedoch Durchfall hat, finden Sie hier einige Tipps, die Ihnen zu Hause helfen können.

• Hygiene: Achten Sie darauf, alle Futter- und Wassernäpfe, Gehege sowie Katzentoiletten täglich gründlich zu reinigen und zu desinfizieren, um eine weitere Verbreitung zu verhindern. Die Verwendung von verdünntem Chlorbleichmittel \[cliverse\_source number=“5″] im Verhältnis 1 Tasse Bleichmittel auf 1 Gallone Wasser tötet die Oozysten ab. (Beachten Sie, dass Bleichmittel viele Oberflächen beschädigen kann.)
• Katzentoiletten: Reinigen Sie die Katzentoiletten zweimal täglich gründlich, um das Risiko einer Übertragung durch den Stuhl zu minimieren (denken Sie daran, dass die Oozysten nach etwa 16 Stunden infektiös werden).
• Ernährung: Stellen Sie sicher, dass Ihre Katze ausreichend Futter und Wasser zu sich nimmt. Besonders bei Kätzchen kann es schnell zu Dehydrierung kommen. Jedes junge Kätzchen, das mit dem Säugen aufhört, sollte umgehend versorgt werden.

Vorbeugung von Kokzidien bei Katzen

Es gibt keine Medikamente, die eine Kokzidieninfektion bei Katzen verhindern können, und es steht auch kein monatliches Präventionsmittel zur Verfügung. Das bedeutet, dass Katzen sich erneut infizieren können. Hier sind einige Tipps, um das Risiko zu verringern.

• Hygiene: Reinigen und desinfizieren Sie in Umgebungen mit hohem Besucheraufkommen (wie Tierheimen, Katzenzuchten oder Kolonien) alle gemeinsam genutzten Gegenstände mindestens einmal täglich.
• Testen: Lassen Sie mindestens einmal jährlich eine Stuhlprobe Ihrer Katze untersuchen. Auch wenn keine Krankheitssymptome vorliegen, können Katzen Kokzidien im Stuhl ausscheiden, was das Risiko einer Umweltkontamination erhöht. Bei trächtigen Katzen und jungen Kätzchen sollten Stuhlproben häufiger untersucht werden. Untersuchen Sie immer eine Probe, bevor Sie eine neue Katze oder ein neues Kätzchen in Ihr Zuhause aufnehmen (sowohl die neue Katze als auch alle anderen Katzen, die bereits im Haushalt leben).
• Quarantäne: Halten Sie neue Kätzchen mindestens ein paar Tage lang von den anderen Katzen im Haushalt getrennt, um auf Krankheitsanzeichen zu achten und eine Stuhlprobe untersuchen zu lassen.
• Gesundheit optimieren: Die Sicherstellung eines guten allgemeinen Gesundheitszustands und die Reduzierung von Stress (einschließlich Überbelegung) sind die besten Möglichkeiten, um zu verhindern, dass Kokzidien schwere Erkrankungen verursachen.