Taurinmangel bei Katzen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Taurin ist eine Aminosäure, die für Katzen unverzichtbar ist, um ihre Gesundheit zu erhalten. In diesem Artikel erfahren Sie, was Taurin genau ist, welche Funktionen es im Körper übernimmt, was passiert, wenn Katzen nicht genug davon bekommen, wie ein Taurinmangel bei Katzen behandelt wird und erhalten Antworten auf einige häufig gestellte Fragen.

Was ist Taurin?

Taurin ist eine Aminosäure, die zu den Bausteinen von Proteinen gehört. Aminosäuren lassen sich in zwei Hauptkategorien unterteilen: essentielle und nicht-essentielle.

• Essentielle Aminosäuren sind solche, die der Körper nicht selbst produzieren kann, weshalb sie über die Nahrung aufgenommen werden müssen. Beispiele für essentielle Aminosäuren sind Lysin und Methionin.
• Nicht-essentielle Aminosäuren hingegen kann der Körper selbst herstellen. Zu diesen gehören unter anderem Arginin und Cystein.

Für den Menschen gilt Taurin als bedingt essentielle Aminosäure. Das bedeutet, dass wir in den meisten Fällen genug Taurin selbst produzieren, um unseren Bedarf zu decken. In bestimmten Situationen, wie bei Krankheit oder Stress, kann es jedoch nötig sein, zusätzlich Taurin über die Nahrung aufzunehmen.

Katzen hingegen können nicht genug Taurin selbst herstellen und sind auf die Aufnahme durch die Nahrung angewiesen, um ihren Bedarf zu decken. Daher ist Taurin für Katzen eine essentielle Aminosäure. Der Grund, warum Menschen Taurin selbst herstellen können und Katzen nicht, liegt darin, dass Katzen nur eine begrenzte Menge des Enzyms besitzen, das notwendig ist, um Taurin aus Cystein, einer nicht-essentiellen Aminosäure, zu synthetisieren. Zudem können Katzen nur eine geringe Menge Taurin in ihrem Körper speichern.

Katzen müssen Taurin über ihre Ernährung aufnehmen, und die besten Quellen sind tierische Produkte. Besonders reich an Taurin sind rotes Fleisch, weißes Fleisch, Fisch und, in geringeren Mengen, auch Milchprodukte. Von diesen enthält rotes Fleisch am meisten Taurin, während Milchprodukte nur wenig davon liefern. Pflanzen hingegen enthalten fast kein Taurin.

Taurin wird vom Körper für eine Reihe wichtiger Funktionen benötigt. Dazu gehören:

• Vision
• Herzmuskelfunktion
• Verdauung
• Erhaltung der Schwangerschaft und Entwicklung des Fötus
• Immunfunktion
• Regulierung von Mineralien wie Kalzium und anderen Elektrolyten

Ursachen für Taurinmangel bei Katzen

Da Katzen Taurin über ihre Nahrung aufnehmen müssen, ist eine Ernährung, die nicht ausreichend Taurin liefert, die Hauptursache für einen Taurinmangel bei Katzen.

Zu den Lebensmitteln, die nicht genug Taurin für Katzen enthalten, gehören:

• Hundediäten
• Hausgemachte Diäten
• Vegetarische oder vegane Ernährung
• Lebensmittel für Menschen, wie Babynahrung

Viele für Hunde entwickelte Futtermittel enthalten tierische Proteine und daher etwas Taurin. Die Mengen sind jedoch bei weitem nicht ausreichend, um den Bedarf einer Katze zu decken. Hunde können Taurin selbst herstellen, weshalb ihrem Futter kein zusätzliches Taurin beigefügt wird (kommerzielle Katzenfutter enthalten mehr Taurin).

In einer Studie aus dem Jahr 2019 stellten Forscher fest, dass von 114 selbstgemachten Diätrezepten keines alle Nährstoffe enthielt, die für Katzen wichtig sind. Dies bestätigt die Annahme, dass es selbst bei „guten“ Rezepten nicht einfach ist, für Katzen zu Hause richtig zu kochen. Nährstoffmängel wie Taurin stellen ein Risiko dar.

Eine strikt vegetarische oder vegane Ernährung ist für Katzen weder natürlich noch geeignet, da sie obligate Fleischfresser sind und tierische Proteine in ihrer Nahrung benötigen. Ihr Bedarf an Taurin, das nur in tierischen Proteinen enthalten ist, ist nur ein Beispiel dafür, warum eine vegetarische oder vegane Ernährung für Katzen unnatürlich ist.

Bei Katzen mit vermindertem Appetit wird oft versucht, den Appetit durch Babynahrung anzuregen. Wenn Katzen jedoch ständig zu viel von solchen Lebensmitteln anstelle von geeignetem Katzenfutter fressen, besteht das Risiko, dass sie einen Taurinmangel entwickeln.

In den 1980er Jahren wurde der Zusammenhang zwischen Taurinmangel und bestimmten Krankheiten entdeckt. Taurin wurde als essentieller Nährstoff für Katzen anerkannt, und die Futterformulierungen wurden um Taurinergänzungen erweitert.

Moderne, hochwertige kommerzielle Katzennahrung enthält ausreichend Taurin, sofern sie den Richtlinien der Association of American Feed Control Officials (AAFCO) entspricht. Um die AAFCO-Richtlinien für Taurin zu erfüllen, muss Trockenfutter für Katzen 25 Milligramm pro 100 Kilokalorien Futter enthalten. Bei Dosenfutter beträgt die Anforderung 50 Milligramm pro 100 Kilokalorien Futter.

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Symptome eines Taurinmangels bei Katzen

Taurinmangel während der Schwangerschaft kann zu Geburtsfehlern bei den Kätzchen führen.

Es kann einige Monate dauern, bis die Anzeichen und Symptome eines Taurinmangels bei Katzen erkannt werden. Da Taurin an mehreren Körpersystemen und -prozessen beteiligt ist, können verschiedene Erscheinungsformen eines Taurinmangels auftreten. Um es einfacher zu machen, werden wir uns die gesundheitlichen Probleme ansehen, die durch einen Taurinmangel verursacht werden, und die Anzeichen, die bei diesen Störungen auftreten.

• Dilatative Kardiomyopathie (DCM): Dies ist eine Art von Herzerkrankung, bei der das Herz der Katze größer wird, während die Herzmuskelwände dünner werden. Vor 1987, als der Zusammenhang zwischen Taurinmangel bei Katzen und DCM festgestellt wurde, war dies die häufigste Art von Herzerkrankung bei Katzen (derzeit ist die hypertrophe Kardiomyopathie oder HCM am häufigsten).
• Wie bei jeder Herzerkrankung können Katzen mit DCM Symptome wie Belastungsintoleranz, Synkopen/Ohnmachtsanfälle, Lethargie und Schwäche zeigen. Anzeichen einer Herzinsuffizienz können Appetitlosigkeit, erhöhte Atemarbeit und -frequenz sowie Atmen mit offenem Mund umfassen.
• Feline zentrale Netzhautdegeneration (FCRD): Die Netzhaut ist der hintere Teil des Auges, der dabei hilft, absorbiertes Licht in Sehvermögen umzuwandeln. Taurinmangel trägt zur fortschreitenden Erblindung bei, da die Netzhaut geschädigt wird.
• Fortpflanzungsstörungen: Katzen mit Taurinmangel haben Schwierigkeiten, schwanger zu werden und eine gesunde Schwangerschaft aufrechtzuerhalten. Kätzchen können unfruchtbar sein und niedrige Geburtsgewichte aufweisen.
• Geburtsfehler: Kätzchen von Katzenmüttern mit Taurinmangel sind anfälliger für verschiedene Geburtsfehler, von denen einige dazu führen, dass sie die volle Schwangerschaft nicht erreichen.
• Verzögertes Wachstum bei Kätzchen: Kätzchen, die ein taurinarmes Futter erhalten oder von einer Katze gesäugt werden, die einen Taurinmangel hat, haben Schwierigkeiten, normal an Gewicht zuzunehmen.
• Verdauungsstörungen: Taurin ist ein notwendiger Bestandteil bei der Bildung von Gallensalzen. Galle wird für die Verdauung von Fetten im Dünndarm benötigt. Bei Katzen mit Taurinmangel kann es zu Durchfall und schlechter Nährstoffaufnahme kommen.
• Erhöhtes Diabetesrisiko: Taurinmangel ist keine der Hauptursachen für Diabetes und wird bei den meisten Katzen, die Diabetes entwickeln, auch nicht als Hauptverdacht angesehen. Es wird jedoch angenommen, dass Katzen mit Taurinmangel ein erhöhtes Diabetesrisiko haben, da Taurin bei der Regulierung des Blutzuckerspiegels hilft.
• Schwache Muskeln: Taurinmangel kann zu Muskelschwäche und vermindertem Muskeltonus beitragen. Dies kann zu Schwäche und Belastungsunverträglichkeit führen.
• Störungen des Immunsystems: Katzen mit niedrigem Taurinspiegel können anfälliger für Krankheiten sein oder es schwerer haben, eine Krankheit zu überwinden.
• Elektrolytstörungen: Ein gestörter Elektrolythaushalt kann zu Schwäche und Dehydrierung führen. Probleme mit der Kalziumregulierung können zu Herzrhythmusstörungen, Problemen beim Knochenumbau und Zahnerkrankungen bei Katzen führen. Taurin hat auch eine neuroprotektive Wirkung auf Nervenzellen, die durch einen Mangel beeinträchtigt werden können, was zu neurodegenerativen Auswirkungen beiträgt.

Komplikationen bei Taurinmangel

Von allen Erkrankungen, die bei Katzen mit Taurinmangel auftreten, sind die dilatative Kardiomyopathie und die Netzhautdegeneration die bekanntesten. Diese Erkrankungen treten im Laufe der Zeit am häufigsten auf und verursachen die größten gesundheitlichen Komplikationen.

Wenn die Krankheit nicht diagnostiziert und behandelt wird, entwickeln Katzen mit DCM entweder eine lebensbedrohliche Herzrhythmusstörung oder es entwickelt sich eine Herzinsuffizienz, die einen medizinischen Notfall darstellt und eine vorsichtige Prognose haben kann.

Eine zentrale Netzhautdegeneration bei Katzen führt zu fortschreitender, irreversibler Erblindung. Die Diagnose eines Taurinmangels ist entscheidend, um den Prozess zu stoppen und das verbleibende Sehvermögen zu retten.

Diagnose von Taurinmangel bei Katzen

Die Diagnose eines Taurinmangels erfordert in der Regel eine Kombination der folgenden Punkte:

• Erkennen, dass eine oder mehrere Krankheiten vorliegen, die mit Taurinmangel einhergehen
• Eine genaue Krankengeschichte, die auf eine taurinarme Ernährung hinweist
• Blutuntersuchung zur Überprüfung des Taurinspiegels im Blut

In vielen Fällen wird ein Taurinmangel erst vermutet, wenn eine Katze mit Symptomen dieser Ernährungsstörung zum Tierarzt kommt. Dies ist besonders bei DCM und FCRD der Fall, da beide Erkrankungen als sehr selten gelten, sofern kein Taurinmangel vorliegt.

Bei einer Untersuchung kann Ihr Tierarzt Anomalien am Herzen Ihrer Katze feststellen, wie zum Beispiel ein Herzgeräusch oder eine Herzrhythmusstörung. Bei einer Augenuntersuchung kann Ihr Tierarzt einen einfachen Blick auf die Netzhaut im hinteren Teil des Auges werfen, um nach Anomalien zu suchen.

Während der Untersuchung Ihrer Katze empfiehlt Ihr Tierarzt möglicherweise einige Basisdiagnostiken, um vorläufige Informationen zu erhalten und andere mögliche Ursachen auszuschließen. Dazu gehören:

• Umfassende Blutuntersuchung
• Urinuntersuchung
• Röntgenaufnahmen der Brust
• Ultraschall

Bei Katzen mit Taurinmangel können die Blut- und Urinwerte normal sein, sodass der Tierarzt bei Verdacht auf Taurinmangel zusätzlich den Taurinspiegel im Blut überprüfen lassen sollte.

Bei Vorliegen einer DCM können Röntgenaufnahmen des Brustkorbs eine Vergrößerung des Herzens zeigen.

Um eine definitive Diagnose für DCM und FCRD zu erhalten, ist möglicherweise die Überweisung an einen Spezialisten erforderlich, insbesondere da diese Erkrankungen nur selten auftreten, wenn kein Taurinmangel vorliegt.

Ein Veterinärkardiologe ist auf Herzerkrankungen spezialisiert. Ein Veterinäraugenarzt ist auf Sehstörungen spezialisiert. Diese Spezialisten können diese Erkrankungen mithilfe von Tests diagnostizieren, die Allgemeinmedizinern normalerweise nicht zur Verfügung stehen. Dazu gehören:

• Dilatative Kardiomyopathie (DCM): Ein Elektrokardiogramm (EKG) dient zur Visualisierung des Herzrhythmus und zur Diagnose bestimmter Arrhythmien. Ein Echokardiogramm ist eine Ultraschalluntersuchung des Herzens, mit der sich DCM anhand von Messungen der Herzkammern und des Blutflusses definitiv diagnostizieren lässt.

   

• Zentrale Netzhautdegeneration bei Katzen (FCRD): Ein Augenarzt verfügt über speziellere Geräte für eine genauere Augenuntersuchung, die eine vergrößerte Ansicht der Netzhaut im hinteren Teil des Auges ermöglicht. Ein Elektroretinogramm ist ein Test, der die Reaktion der Netzhaut auf Licht bewertet. Dies ist die definitive Methode, um Netzhauterkrankungen und ihren Schweregrad zu diagnostizieren.

Behandlungen für Taurinmangel bei Katzen

Die Behandlung eines Taurinmangels bei Katzen erfolgt durch Nahrungsergänzung mit Taurin. Studien zufolge liegt der normale Erhaltungsbedarf an Taurin bei Katzen bei etwa 40 bis 60 Milligramm pro Tag für eine erwachsene Katze.

Der normale Taurinspiegel im Blut von Katzen kann variieren, liegt aber normalerweise über 300 Nanomol pro Milliliter. Werte unter 160 gelten als Mangel, und viele Katzen mit Taurinmangel haben Werte unter 50.

Wenn der Taurinspiegel einer Katze so niedrig ist und eine oder mehrere Krankheiten vorliegen, die mit Taurinmangel einhergehen, benötigen Katzen eine hohe Nahrungsergänzung, die weit über 40 bis 60 Milligramm pro Tag hinausgeht. Der Grund dafür ist, dass Katzen Taurin nicht sehr gut speichern können und hohe Mengen erforderlich sind, um ihre Vorräte wieder aufzufüllen, die jedoch schnell aufgebraucht sind.

Die Nahrungsergänzungsempfehlungen für Katzen mit Taurinmangel reichen von 250 bis 500 Milligramm alle 12 Stunden. Bei hohen Taurinmengen wurde keine Toxizität festgestellt, daher können bei schwereren Erkrankungen höhere Mengen empfohlen werden.

Es stehen mehrere Taurinpräparate zur Verfügung. Einige Beispiele sind Formula V Taurin und Dyna-Taurin, die beide für die Anwendung bei Katzen zugelassen sind. Es ist sehr wichtig, den Rat Ihres Tierarztes oder Veterinärspezialisten zu befolgen, welches Produkt Sie verwenden und wie Sie es verabreichen sollen.

Glücklicherweise können die daraus resultierenden Krankheiten, je nachdem, wie früh ein Taurinmangel erkannt wird, gestoppt und manchmal sogar rückgängig gemacht werden. Die Auswirkungen von DCM können durch entsprechende Nahrungsergänzung fast vollständig rückgängig gemacht werden. Während bestehende Schäden durch Netzhautdegeneration nicht rückgängig gemacht werden können, kann der Prozess gestoppt und das verbleibende Sehvermögen erhalten werden.

Tipps zur Katzenpflege

Um sicherzustellen, dass Ihre Katze genügend Taurin bekommt, füttern Sie sie mit einer vollwertigen und ausgewogenen Nahrung, die den AAFCO-Ernährungsrichtlinien für Wachstum (Kätzchen) bzw. Erhaltungszustand (Erwachsene) entspricht.

• Herzkrankheiten und Netzhautdegenerationen bei Katzen werden zu Hause oft erst erkannt, wenn sich schwere Symptome entwickeln (Herzinsuffizienz, Blindheit). Lassen Sie Ihre Katze regelmäßig ein- oder zweimal im Jahr von Ihrem Tierarzt untersuchen. So können gesundheitliche Probleme frühzeitig erkannt werden, bevor sie sich verschlimmern.
• Füttern Sie Ihre Katze immer mit einem Futter, das den AAFCO-Richtlinien entspricht, um eine ausreichende Taurinergänzung sicherzustellen.

Vorbeugung von Taurinmangel bei Katzen

Der einfachste Weg, einem Taurinmangel bei Katzen vorzubeugen, besteht darin, ihnen hochwertiges Katzenfutter zu geben, das nachweislich ausreichend Taurin enthält. Ein Katzenfutter, das den Ernährungsrichtlinien der AAFCO für eine ausgewogene Ernährung entspricht, enthält ausreichend Taurin, um den Bedarf einer Katze zu decken.

Nachdem 1987 die Verbindung zwischen Taurin und DCM entdeckt wurde und Tierfutterhersteller begannen, Katzenfutter zusätzlich Taurin beizufügen, wurden DCM und FCRD in der tierärztlichen Praxis nicht mehr so häufig, sondern nur noch sehr selten. Taurinergänzungen in kommerziellen Futtermitteln sind seitdem weiterhin ein wichtiger Standard in Katzenfutter.

Aufgrund der zunehmenden Beliebtheit selbstgemachter Futtermittel und Rohkostdiäten mit unausgewogener Ernährung stellen Tierärzte zunehmend Fälle von Erkrankungen fest, die mit Taurinmangel in Zusammenhang stehen.

Aber können Sie nicht einfach eine Menge Taurin zu einer selbstgemachten Diät hinzufügen, um den Bedarf zu decken? Eine unausgewogene Ernährung einfach mit Taurin zu ergänzen, ist möglicherweise nicht geeignet. Andere Nährstoffe in der Nahrung beeinflussen, wie Taurin vom Körper einer Katze verdaut, absorbiert und verwertet wird. Daher ist es sehr wichtig, dass jede Ernährung für Katzen vollständig ausgewogen ist.

Wenn Sie Ihre Katze mit Rohkost füttern, stellen Sie sicher, dass diese den AAFCO-Rezepturrichtlinien für das Lebensstadium Ihrer Katze entspricht. Wenn Sie an einer selbstgemachten Ernährung interessiert sind, sollten Sie am besten einen staatlich anerkannten Tierernährungsberater konsultieren, um sicherzustellen, dass die selbstgemachte Ernährung vollständig ausgewogen ist.