Ist Trockenfutter schlecht für Katzen?

Die meisten Tierernährungsexperten sind sich einig, dass Nassfutter für die Gesundheit einer Katze generell besser geeignet ist als Trockenfutter. Bedeutet das aber automatisch, dass Trockenfutter schlecht für Katzen ist?

Nein. Jede Katze ist ein Individuum mit eigenen Bedürfnissen und Vorlieben, und keine zwei Ernährungsformen sind vollkommen gleich. Tatsächlich gibt es Situationen, in denen Trockenfutter sogar die beste Wahl für Ihre Katze sein kann.

Wenn es um die Ernährung geht, gibt es keine Lösung, die für jede Katze gleichermaßen passt. Die gute Nachricht ist jedoch, dass die meisten im Handel erhältlichen Alleinfuttermittel – ob nass oder trocken – Ihrer Katze grundsätzlich alles bieten, was sie braucht.

Dieser Artikel hilft Ihnen dabei, die Unterschiede zwischen Nass- und Trockenfutter zu verstehen und zeigt, warum Trockenfutter für die Gesundheit Ihrer Katze möglicherweise nicht so optimal ist wie Nassfutter. Außerdem erfahren Sie, in welchen Situationen Trockenfutter dennoch die beste Wahl sein kann und worauf Sie achten sollten, wenn Sie sich für ein Trockenfutter entscheiden.

Trockenfutter vs. Nassfutter für Katzen

Eine vollwertige, ausgewogene Trockennahrung (Kroketten) ist für Katzen keineswegs grundsätzlich schlecht, dennoch gilt Nassfutter in vielen Fällen als die bessere Option. Doch was unterscheidet Nass- und Trockenfutter eigentlich genau?

Feuchtigkeitsgehalt

Einer der wichtigsten Unterschiede zwischen Nass- und Trockenfutter ist der Feuchtigkeitsgehalt. Nassfutter enthält in der Regel 60–80 % Wasser, während Trockenfutter meist nur etwa 10 % Feuchtigkeit aufweist. Zwar trinken Katzen, die Trockenfutter fressen, in der Regel mehr, um diesen Unterschied auszugleichen, doch Studien zeigen, dass Katzen, die ausschließlich Trockenfutter bekommen, insgesamt weniger Wasser aufnehmen.

Eine ausreichende Wasseraufnahme ist für alle Katzen wichtig, um Dehydrierung zu vermeiden – besonders jedoch für Katzen mit Nierenerkrankungen oder Harnwegserkrankungen wie Blasenentzündungen. Trinkt Ihre Katze wenig oder hat Probleme mit den Harnwegen, ist Nassfutter daher meist die bessere Wahl.

Wenn Nassfutter keine Option für Sie ist, können Sie auch einfach Wasser über das Trockenfutter geben, um einige der Vorteile von Nassfutter zu erreichen.

Kaloriengehalt

Nassfutter unterstützt nicht nur die Harngesundheit, sondern hat durch seinen höheren Wassergehalt auch deutlich weniger Kalorien pro Gramm als Trockenfutter. Das bedeutet, dass Ihre Katze mehr fressen und sich satter fühlen kann, ohne zuzunehmen. Außerdem enthält Nassfutter meist weniger Kohlenhydrate und mehr Protein, was den Gewichtsverlust unterstützt.

Damit ist Nassfutter eine gute Wahl für Katzen, die übergewichtig sind oder schnell an Gewicht zulegen.

Schmackhaftigkeit

Wie wir wissen, sind Katzen Individuen mit eigenen Vorlieben und Abneigungen. Im Allgemeinen ist Nassfutter jedoch aufgrund seines höheren Protein- und Fettgehalts schmackhafter als Trockenfutter. Dabei geht es nicht nur um den Geschmack: Katzen haben im Vergleich zu Menschen sehr wenige Geschmacksknospen, weshalb Textur und Geruch ihres Futters wichtiger sind als der eigentliche Geschmack. Nassfutter riecht intensiver und bietet abwechslungsreichere, spannendere Texturen als Trockenfutter.

Nassfutter ist besonders appetitlich, duftet stärker und hat eine ansprechendere Konsistenz. Es ist daher eine gute Wahl für wählerische Esser oder Katzen mit Erkrankungen. Außerdem lässt es sich leichter kauen – ideal für Katzen mit Zahnerkrankungen oder für Tiere, die sich gerade von einer Zahnbehandlung erholen.

Wann sollte man Trockenfutter für Katzen kaufen?

Nassfutter ist aufgrund seines höheren Feuchtigkeitsgehalts, der geringeren Kaloriendichte und der besseren Schmackhaftigkeit für die meisten Katzen die optimale Wahl. Es gibt jedoch einige Situationen, in denen Trockenfutter besser geeignet sein kann.

Gesund zunehmen

Während der geringere Kaloriengehalt von Nassfutter für Katzen mit etwas Übergewicht ideal ist, ist es für untergewichtige Katzen oft nicht die beste Wahl.

Trockenfutter ist energiedichter und liefert mehr Kalorien und Nährstoffe in einem kleineren Futtervolumen. Dadurch kann Trockenfutter besonders gut geeignet sein für Katzen, die Schwierigkeiten haben, ihr Gewicht zu halten oder zuzunehmen.

Mundgesundheit

Wenn Sie die Zähne Ihrer Katze pflegen möchten, gibt es keinen besseren Weg als regelmäßiges Zähneputzen. Doch natürlich lassen sich nicht alle Katzen darauf ein! Stellt sich also die Frage, ob die Art des Futters einen Unterschied macht.

Studien zeigen, dass Katzen, die ausschließlich Nassfutter fressen, mehr Zahnbelag entwickeln als Katzen, die nur Trockenfutter bekommen. Bisher ging man davon aus, dass Trockenfutter beim Kauen die Zahnoberflächen leicht „abschabt“. Einige neuere Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass Trockenfutter die Speichelproduktion steigern könnte – und der zusätzliche Speichel könnte helfen, die Bildung von Zahnbelag zu reduzieren.

Wie genau Trockenfutter die Mundgesundheit beeinflusst, ist allerdings noch nicht endgültig geklärt. Wenn Sie sich aufgrund möglicher Zahnvorteile für ein Trockenfutter entscheiden, achten Sie darauf, dass es vom Veterinary Oral Health Council (VOHC) als wirksam anerkannt ist.

Verschreibungspflichtige Diäten

Heutzutage gibt es eine Vielzahl von Diäten, die speziell zur Behandlung bestimmter Krankheiten wie Diabetes oder Herzproblemen entwickelt wurden. Diese verschreibungspflichtigen Futtersorten sind nur über den Tierarzt erhältlich und müssen unter seiner Anleitung verwendet werden. Das liegt daran, dass diese Diäten die Nährstoffe in einem anderen Verhältnis enthalten als herkömmliches Katzenfutter. Sie sind gezielt zur Behandlung einer bestimmten Erkrankung konzipiert und daher nicht für gesunde Katzen geeignet.

Viele dieser tierärztlichen Diäten gibt es sowohl als Nass- als auch als Trockenfutter, sodass Sie zwischen beiden Varianten wählen können. Wenn Ihr Tierarzt jedoch eine therapeutische Diät empfiehlt, die ausschließlich als Trockenfutter verfügbar ist, überwiegen die Vorteile dieser speziellen Diät mit hoher Wahrscheinlichkeit die möglichen Nachteile einer Trockenernährung. Besprechen Sie alle Befürchtungen oder Fragen zur Fütterung einer erkrankten Katze unbedingt mit Ihrem Tierarzt.

Lebensstilphase

In bestimmten Lebensphasen – etwa während der Trächtigkeit und der Stillzeit – benötigt der Körper einer Katze eine kohlenhydrat- und kalorienreiche Ernährung, um den erhöhten Anforderungen gerecht zu werden. Trockenfutter ist in dieser Zeit meist die beste Wahl, da es aufgrund seines niedrigen Wassergehalts deutlich energie- und nährstoffreicher ist und mehr Kohlenhydrate liefert – die bevorzugte Energiequelle für trächtige oder säugende Katzen.

Weidetiere

Die meisten Nassfutter trocknen schnell aus und verderben, wenn sie länger als etwa eine Stunde stehen bleiben. Deshalb ist Nassfutter keine gute Wahl für Katzen, die über den Tag verteilt immer wieder kleine Happen fressen.

Wenn Ihre Katze gerne „grast“ – oder wenn Sie lange außer Haus sind – ist Trockenfutter die praktischere und hygienischere Option. Es bleibt deutlich länger frisch und verdirbt nicht, wenn Ihre Katze den ganzen Tag davon nascht.

Kosten

Natürlich spielen auch die Kosten eine wichtige Rolle bei der Wahl der bestmöglichen Ernährung für Ihre Katze. Da Trockenfutter energiedichter ist (Sie müssen also weniger davon füttern) und eine längere Haltbarkeit hat, ist es deutlich günstiger als Nassfutter.

Ein hochwertiges Trockenfutter kann Ihrer Katze sogar eine bessere Ernährung bieten als ein sehr günstiges Nassfutter. Im nächsten Abschnitt erfahren Sie, worauf Sie bei der Auswahl eines guten Trockenfutters achten sollten.

Worauf Sie bei Trockenfutter für Katzen achten sollten

Das Angebot an Katzenfutter ist oft verwirrend, daher ist es wichtig zu wissen, wonach Sie suchen.

Obwohl Nassfutter viele Vorteile gegenüber Trockenfutter bietet, ist Trockenfutter für viele Katzen dennoch eine gute Wahl. Es ist energie- und nährstoffreich, kostengünstig und lässt sich – besonders bei Katzen, die über den Tag verteilt fressen – einfacher lagern und bereitstellen.

Bei der großen Auswahl auf dem Markt und den oft geschickten Marketingstrategien der Tierfutterhersteller kann es jedoch schwer sein zu wissen, worauf man achten sollte. Worauf kommt es also an, wenn Sie ein Trockenfutter für Ihre Katze auswählen?

Prüfen Sie, ob eine Nährwertangabe vorliegt

Das Wichtigste bei der Auswahl eines Futters für Ihre Katze ist, dass es ernährungsphysiologisch vollständig und ausgewogen für ihre jeweilige Lebensphase ist. Auch wenn die Etiketten von Tierfutter oft eine überwältigende Menge an Informationen enthalten – und nicht selten ehrgeizige Werbeversprechen –, ist die Angabe zur Nährstoffangemessenheit der entscheidende Punkt, auf den Sie achten sollten.

Diese Angabe bestätigt, dass das Futter für die angegebene Lebensphase vollständig und ausgewogen ist. Sie lautet beispielsweise:
„… formuliert, um die in den AAFCO-Nährstoffprofilen für Katzenfutter für alle Lebensphasen festgelegten Nährstoffwerte zu erfüllen.“

Futter, das nicht vollständig und ausgewogen ist, trägt Hinweise wie „Ergänzungsfutter“ oder „nur zur ergänzenden oder gelegentlichen Fütterung“. Das bedeutet, dass es nur einen kleinen Teil der Ernährung Ihrer Katze ausmachen sollte – weniger als 10 %.

Lebensstilphase

Die Nährstoffbedürfnisse einer Katze verändern sich im Laufe ihres Lebens deutlich. Zwar gibt es Futtersorten, die „für alle Lebensphasen geeignet“ sind, doch diese müssen lediglich die Mindestanforderungen jeder Phase erfüllen. Wenn möglich, sollten Sie daher ein Futter wählen, das speziell auf die jeweilige Lebensphase Ihrer Katze abgestimmt ist – also Kätzchen, erwachsene Katze oder Senior. So stellen Sie sicher, dass Ihre Katze in jeder Phase optimal versorgt ist.

Futter für ältere Katzen enthält zum Beispiel einen höheren Anteil gut verdaulicher Proteine, um die Muskelmasse zu erhalten. Oft sind auch essentielle Fettsäuren enthalten, die die Gelenkgesundheit unterstützen. Kätzchenfutter hingegen ist reich an Protein und Fett – ideal für Wachstum und Entwicklung.

Hoher Proteingehalt, wenig Kohlenhydrate

Als Jäger haben sich Katzen so entwickelt, dass sie mit einer Ernährung zurechtkommen, die viel Protein enthält (etwa 50 % ihrer Kalorien), wenig Kohlenhydrate (5–15 % ihrer Kalorien) und einen moderaten Fettanteil (rund 45 % ihrer Kalorien).

Um die Sache noch komplizierter zu machen, enthält Trockenfutter in der Regel weniger Protein und mehr Kohlenhydrate als Nassfutter. Deshalb ist es wichtig, ein Trockenfutter zu wählen, das den natürlichen Bedürfnissen Ihrer Katze so nahe wie möglich kommt.

Leider muss der Kohlenhydratgehalt auf dem Etikett von Katzenfutter nicht angegeben werden. Mithilfe eines Online-Rechners können Sie ihn jedoch aus den anderen ausgewiesenen Nährwerten berechnen.

Tierische Proteinquellen

Nicht nur die Proteinmenge ist entscheidend, sondern auch die Herkunft des Proteins. Katzen sind reine Fleischfresser. Sie können zwar sowohl pflanzliche als auch tierische Proteine verdauen, doch nur tierische Proteine liefern alle essenziellen Aminosäuren – insbesondere Taurin. Achten Sie daher darauf, dass Vollfleisch als wichtigste Zutat aufgeführt ist, idealerweise unter den ersten drei Bestandteilen.

Eine ausgewogene vegetarische Ernährung ist zwar möglich, jedoch in der Regel nur für Katzen geeignet, die schwere Allergien haben und deshalb eine Ernährung ohne tierische Proteine benötigen. Solche Diäten werden von spezialisierten Ernährungswissenschaftlern formuliert und müssen vom Tierarzt verschrieben werden.

Wenn Sie Ihre Katze vegetarisch ernähren möchten, sollten Sie dies ausschließlich unter tierärztlicher Aufsicht tun. Eine vegane Ernährung ist für Katzen nicht unbedenklich.

Natürlichkeit

Katzenfutter mit der Bezeichnung „natürlich“ enthält zu 95 % natürliche Zutaten und wurde nur einer grundlegenden Verarbeitung wie Einfrieren oder Trocknen unterzogen. Das bedeutet, dass Sie darauf vertrauen können, dass keine künstlichen Geschmacks-, Farb- oder Konservierungsstoffe enthalten sind, die die Gesundheit Ihrer Katze beeinträchtigen könnten.

Kosten

Generell gilt: Je teurer ein Katzenfutter ist, desto höher ist in der Regel die Qualität der Zutaten. Sie sollten versuchen, Ihrer Katze das hochwertigste Futter zu geben, das in Ihrem Budget liegt. Da Trockenfutter im Vergleich zu Nassfutter deutlich günstiger ist, können Sie sich möglicherweise ein hochwertigeres Trockenfutter leisten, während Sie bei einem günstigen Nassfutter Abstriche machen müssten.

Katzenfutter aus der Budget-Kategorie arbeitet oft mit einer „variablen“ Rezeptur. Das bedeutet, dass die Zutaten ohne Ankündigung geändert werden können – und ohne, dass ein neuer Fütterungsversuch nötig ist. Diese Schwankungen können zu Magenproblemen führen oder dazu, dass Ihre Katze das Futter plötzlich verweigert.

Hochwertigere Futtersorten wie Premium- oder Diätfutter verwenden meist eine „feste“ Rezeptur. Das heißt, die Zusammensetzung darf nicht verändert werden, ohne dass Sie informiert werden und neue Fütterungsversuche stattfinden.

Allerdings spiegeln hohe Kosten nicht immer echte Qualität wider. Manchmal ist ein Futter schlicht teuer, weil viel Geld in Marketing gesteckt wurde. Sie sollten daher eine Marke wählen, der Sie vertrauen können und deren Zutaten und Standards für Sie nachvollziehbar sind.

Auswahl einer vertrauenswürdigen Marke

Wenn Sie eine Katzenfuttermarke suchen, der Sie vertrauen können, ist Transparenz einer der wichtigsten Faktoren. Sind die Kontaktdaten des Unternehmens leicht zu finden? Wer formuliert das Futter, und welche Qualifikationen hat diese Person oder dieses Team? Entspricht das Futter den Standards der Association of American Feed Control Officials (AAFCO)? Und werden die Behauptungen des Unternehmens durch wissenschaftliche Daten gestützt?

All diese Informationen sollten auf der Website des Herstellers klar und leicht zugänglich sein – oder Ihnen auf Anfrage bereitgestellt werden. Ein vertrauenswürdiger Katzenfutterhersteller sollte Ihnen auch die genauen Mengen der einzelnen Nährstoffe nennen können, nicht nur die Werte auf dem Etikett (die oft nur Mindest- oder Höchstangaben enthalten). Wenn ein Unternehmen solche Details nicht offenlegt, ist das ein ernstzunehmendes Warnsignal.

Ein hilfreicher Ausgangspunkt für die Auswahl einer vertrauenswürdigen Tierfuttermarke ist der Leitfaden des WSAVA Global Nutrition Committee.