Was ist Carrageen in Katzenfutter?

Kirsten McCarthy / Cats.com

Künstliche Farbstoffe, Geschmacksstoffe und andere synthetische Lebensmittelzusätze können die Gesundheit Ihrer Katze beeinträchtigen. Dennoch ist es wichtig, Fakten von Mythen zu unterscheiden, wenn Sie anhand der Zutaten ein Katzenfutter auswählen.

Carrageen taucht häufig in Listen mit Inhaltsstoffen auf, die man bei Katzenfutter vermeiden sollte. Aber ist es wirklich so problematisch? Viele der Bedenken von Tierhaltern scheinen auf veralteten oder missverstandenen Informationen zu beruhen. Lassen Sie uns daher die Rolle von Carrageen in Katzenfutter, die damit verbundene Kontroverse und mögliche Alternativen genauer betrachten.

Die Rolle von Carrageen in Katzenfutter

Carrageen ist ein häufiger Zusatzstoff in Lebensmitteln für Haustiere und Menschen. Es verdickt, stabilisiert und emulgiert Mischungen. Im Grunde verbessert es die Stabilität des Produkts und verhindert, dass sich einzelne Zutaten voneinander trennen.

In Lebensmitteln für Menschen findet man Carrageen in Eiscreme, Joghurt und sogar in Sojamilch. Außerdem dient es als Emulgator in Körperpflegeprodukten wie Zahnpasta, Flüssigseife und Haarpflegeprodukten. In Tiernahrung wird Carrageen meist in Produkten mit hohem Feuchtigkeitsgehalt wie Dosenfutter für Katzen eingesetzt.

Auch wenn es wie ein chemischer Zusatz klingt, wird Carrageen aus Rotalgen gewonnen. Carrageen ist der geläufigste Begriff, doch auf Tierfutteretiketten kann es auch als Pflanzengummi, Pflanzengelatine oder Rotalgenextrakt bezeichnet werden. Die meisten Katzenfutter enthalten Carrageen.

Nicht abgebautes vs. abgebautes Carrageen

Carrageen ist in vielen Katzenfuttersorten enthalten, sowohl in Dosen als auch in Trockenfutter. Nils Jacobi / Shutterstock.com

Eine schnelle Internetsuche nach Carrageen führt zu einigen verwirrenden Ergebnissen. Unzählige Websites erwähnen, dass Carrageen mit Immunreaktionen, Entzündungen und Verdauungsproblemen in Verbindung steht. Einige bezeichnen es sogar als krebserregend. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und zahlreiche Aufsichtsbehörden weltweit erkennen Carrageen jedoch als sicheren Lebensmittelzusatzstoff an. Was ist also wahr?

Ein genauerer Blick auf diese Suchergebnisse zeigt, dass vieles, was über Carrageen in Tiernahrung geschrieben wurde, widerlegt wurde. Frühere Studien wurden mit einer Form von Carrageen durchgeführt, die nicht in Tiernahrung verwendet wird. Es gibt zwei Arten von Carrageen: nicht abgebautes Carrageen (Lebensmittelqualität) und abgebautes Carrageen.

Carrageen ist eine natürliche Substanz, die in Rotalgen vorkommt. Sein hohes Molekulargewicht verhindert, dass es während der Verdauung absorbiert wird.

Wenn Carrageen im Labor extremer Hitze und Säure ausgesetzt wird, zerfällt es in eine Substanz mit völlig anderer Molekularstruktur – Poligeen. Poligeen ist eine synthetische Verbindung mit niedrigem Molekulargewicht und kann daher im Darm aufgenommen werden.

In vielen frühen Studien wurde Poligeen statt Carrageen in Lebensmittelqualität verwendet, doch die beiden Stoffe sind nicht miteinander vergleichbar. Poligeen verursacht gastrointestinale Entzündungen, Immunreaktionen und Verdauungsprobleme wie entzündliche Darmerkrankungen. Studien konnten jedoch nicht zeigen, dass Carrageen in Lebensmittelqualität dieselben Wirkungen hat.

Veraltete Carrageenforschung

Wenn Sie sich fragen, wie so etwas so lange unbemerkt bleiben konnte, sind Sie nicht allein. Ich habe Dr. Jo Myers, DVM, eine Tierärztin bei Vetster, gebeten, mir zu helfen, es zu verstehen. So hat sie es erklärt:

„Unter anderem wurde in den frühen Studien die entsprechende Terminologie verwechselt und die Experimente wurden nicht so angelegt, dass sie reale Situationen widerspiegelten. Daher wurde die Schlussfolgerung, dass Carrageen gefährlich sei, letztendlich widerlegt.“

Eine 2018 in Critical Reviews in Food Science and Nutrition veröffentlichte Übersicht unterstützt diese Annahme. „Diese Verwirrung war teilweise auf die Nomenklatur zurückzuführen, die in frühen Studien zu [carrageenan] verwendet wurde, in denen Poligeenan als ‚abgebautes Carrageenan‘ (d-CGN) und ‚abgebautes Carrageenan‘ einfach als Carrageenan bezeichnet wurde.“ Obwohl die Nomenklatur inzwischen aktualisiert wurde, führte die Fehlinterpretation dieser frühen Daten zur „späteren Verbreitung falscher Informationen über die sichere diätetische Verwendung von [carrageenan].“

Obwohl neuere Studien die Unbedenklichkeit von Carrageen belegen, verbreitet eine kleine Gruppe weiterhin unbewiesene Behauptungen über seine Gefahren. Viele dieser Aussagen beziehen sich auf Forschungsarbeiten von Joanne Tobacman. Ihre Forschung konzentrierte sich auf die möglichen entzündlichen Wirkungen von Carrageen. Sie vermutete, dass selbst leichte Entzündungen im Zusammenhang mit dem Verzehr von Carrageen langfristig zu schweren Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Alzheimer oder Krebs führen könnten.

Andere Forscher versuchten jedoch, Tobacmans Ergebnisse zu reproduzieren – und keiner von ihnen war erfolgreich. Das stellt die Zuverlässigkeit und Gültigkeit ihrer Forschung erheblich infrage. Im Jahr 2008 schickte die FDA Tobacman sogar einen Brief, in dem ihre Behauptungen über die Sicherheit von Carrageen zurückgewiesen wurden. Ebenso lehnte die FDA ihren Antrag aus dem Jahr 2012 ab, Carrageen in den Vereinigten Staaten zu verbieten.

Ist Carrageen also sicher für Katzen?

Carrageen ist eine häufige Lebensmittelzutat und wird allgemein als unbedenklich angesehen. Roman Sansonov / Shutterstock.com

Ja, Wissenschaftler sind sich allgemein einig, dass reines Carrageen ein sicherer Lebensmittelzusatzstoff ist. Die FDA führt Carrageen in Lebensmittelqualität weiterhin in ihrer Liste der „allgemein als sicher anerkannten“ (GRAS) Lebensmittelzusätze für Menschen. Auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) haben seine Verwendung in Tierfutter zugelassen.

Dennoch ist weitere Forschung erforderlich. Zahlreiche Studien haben die Theorie widerlegt, dass Carrageen negative Auswirkungen auf die Gesundheit wie Entzündungen oder Toxizität hat. Gleichzeitig haben mehrere wissenschaftliche Untersuchungen festgestellt, dass es keine eindeutigen Daten zur langfristigen Sicherheit und Wirkung von Carrageen gibt.

Dr. Neus Torrent, DVM, Tierarzt und Tierernährungsberater bei Outdoor Bengal, sagt dazu: „Die Beweislage bezüglich der Sicherheit von Carrageen ist weiterhin nicht schlüssig. Einige Studien weisen auf eine mögliche Gefährlichkeit hin, andere legen nahe, dass der Verzehr unbedenklich ist.“

Die wissenschaftliche Gemeinschaft scheint der Meinung zu sein, dass Carrageen als sicher gelten sollte, sofern in zukünftigen Studien keine schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen festgestellt werden. Dr. Myers drückt es so aus: „Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise, die Sicherheitsbedenken bezüglich Carrageen in Katzenfutter begründen, es besteht also kein Grund, es zu vermeiden.“

Carrageen-Alternativen

Texturgebende Zutaten wie Carrageen haben wahrscheinlich keinen Einfluss auf die Gesamtzusammensetzung Ihres Katzenfutters. Dennoch fehlen uns schlüssige Daten zu den langfristigen Auswirkungen des Carrageenkonsums bei Katzen. Wenn Sie – gemeinsam mit Ihrem Tierarzt – entscheiden, Carrageen zu vermeiden, können Sie gezielt nach Katzenfuttermarken suchen, die carrageenfreie Produkte anbieten.

Hier sind einige Marken, die Nassfutterrezepturen ohne Carrageen anbieten:

• Daves Tiernahrung
• Ich und die Liebe und Du
• Offene Farm
• RAWZ
• Kleinteile
• Tiki-Katze
• Wellness CORE
• Ziwi-Gipfel

Tierfutterhersteller, die kein Carrageen verwenden, können alternative Zutaten einsetzen, um ihre Produkte zu verdicken oder zu emulgieren. Einige der gängigsten Optionen sind pflanzliche Polysaccharid-Hydrokolloide wie Guarkernmehl oder Natriumalginat.

Alternativen tierischen Ursprungs wie tierisches Plasma oder Gelatine können jedoch artgerechter für Katzen sein. „Gelatine dient in Bezug auf Textur und Stabilität ähnlichen Zwecken, besteht aber zu 100 % aus Protein“, sagt Dr. Torrent. „Daher ist sie leichter verdaulich und erhöht den Nährwert des Futters.“

Zum Abschluss gibt Dr. Myers Katzenbesitzern folgenden Rat: „Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob eine ernährungsbezogene Frage auf Fakt oder Fiktion beruht, sollten Sie sich an einen zugelassenen Tierarzt wenden.“