Phosphor in Katzenfutter: Alles, was Sie wissen müssen

Phosphor ist ein lebenswichtiger Nährstoff, den der Körper benötigt. Es ist jedoch bekannt, dass eine hohe Phosphoraufnahme über die Nahrung den Zustand von Nierenerkrankungen bei Katzen verschlimmern kann. In jüngster Zeit sind außerdem Bedenken aufgekommen, dass eine Ernährung mit hohem Phosphorgehalt möglicherweise zur Entwicklung von Nierenerkrankungen bei ansonsten gesunden Katzen beitragen könnte.

In diesem Artikel erfahren Sie mehr darüber, was Phosphor ist, warum er in Katzenfutter enthalten ist, welche aktuellen Forschungsergebnisse den Zusammenhang zwischen phosphorreicher Ernährung und Nierenerkrankungen beleuchten und welche häufigen Fragen es zu diesem Thema gibt.

Was ist Phosphor?

Phosphor ist ein lebenswichtiges Mineral, das in vielen Lebensmitteln natürlich vorkommt. Es wird für das Wachstum und die Reparatur aller Gewebe sowie für die Produktion von DNA benötigt. Zudem spielt Phosphor eine wichtige Rolle dabei, den Körper bei der Nutzung anderer Vitamine und Mineralstoffe wie Vitamin D, Jod, Magnesium und Zink zu unterstützen und das Gleichgewicht dieser Nährstoffe aufrechtzuerhalten.

Der Körper versucht, den Phosphor- und Kalziumspiegel im Gleichgewicht zu halten. Ideal ist ein Verhältnis von etwa 1:1. Der Kalziumspiegel kann auch höher liegen – bis etwa 2:1 –, aber das Verhältnis sollte niemals unter 1:1 fallen. Mit anderen Worten: Der Phosphorspiegel im Körper sollte nie höher sein als der Kalziumspiegel.

Warum enthält Katzenfutter Phosphor?

Phosphor kommt häufig in proteinreichen Lebensmitteln wie Fleisch vor.

Phosphor kann in zwei Haupttypen unterteilt werden: organisch und anorganisch.

Organischer Phosphor ist der Phosphor, der natürlicherweise in vielen Lebensmitteln vorkommt, besonders in Getreide und proteinreichen Nahrungsmitteln wie Fleisch. Als obligate Fleischfresser benötigen Katzen eine proteinreiche Ernährung, weshalb kommerzielles Katzenfutter (sowohl Nass- als auch Trockenfutter) häufig viel Protein enthält. Katzenfutter aus der Dose mit hohem Fleischanteil enthält daher meist automatisch auch mehr organischen Phosphor. Auch Rohfutter, das überwiegend aus Fleisch und Knochen besteht, ist entsprechend phosphorreicher.

Anorganischer Phosphor hingegen ist chemisch gesehen Phosphor, der an ein anderes Mineral – wie Kalzium, Natrium oder Magnesium – gebunden ist. Diese gebundenen Formen werden unter dem Begriff Phosphate zusammengefasst. Phosphate werden Lebensmitteln häufig als Zusatzstoff beigegeben, um die Haltbarkeit zu verlängern oder die Textur zu verbessern, sodass das Futter für Katzen schmackhafter wird. Beispiele für anorganischen Phosphor sind Kalziummonophosphat, Natriummonophosphat und Natriumdihydrogenphosphat.

Wie viel Phosphor brauchen Katzen?

Die AAFCO hat empfohlene Anforderungen für Nährstoffe wie Phosphor festgelegt.

Der Mindestbedarf an Phosphor in der Nahrung von Katzen wurde im Laufe der Zeit umfassend erforscht. Er wurde vom National Research Council (NRC) festgelegt und 2006 im Buch The Nutrient Requirements of Dogs and Cats veröffentlicht. Die vom NRC empfohlene Tagesmenge (RDA) bildet die Grundlage für die Zusammensetzung vieler Tiernahrungen.

Die Association of American Feed Control Officials (AAFCO) stützt ihre eigenen Nährstoffrichtlinien auf die Veröffentlichungen des NRC, aktualisiert diese Vorgaben jedoch häufiger. Tierfutterhersteller sind zwar nicht verpflichtet, die AAFCO-Richtlinien einzuhalten, doch viele US-Bundesstaaten haben die AAFCO-Fütterungsrichtlinien in ihre Gesetzgebung übernommen, um die Zusammensetzung und Herstellung von Tierfuttermitteln zu regulieren.

NRC und AAFCO geben ihren Nährstoffbedarf jeweils etwas unterschiedlich an, was verwirrend wirken kann. Beide verwenden jedoch Einheiten, die einen leichteren Vergleich verschiedener Futtersorten ermöglichen. Das NRC drückt Nährstoffe in Gramm pro 1000 Kilokalorien metabolisierbarer Energie aus (g/1000 kcal ME).

AAFCO gibt Nährstoffe sowohl wie das NRC in g/1000 kcal ME als auch als Prozentsatz der Trockenmasse (%DM) an. Der Trockenmasseanteil ermöglicht es, verschiedene Futtermittel miteinander zu vergleichen, indem der gesamte Feuchtigkeitsgehalt rechnerisch entfernt wird – so basieren alle Werte auf einer einheitlichen Trockenmassebasis.

Für die Fütterung von erwachsenen Katzen und Kätzchen gelten gemäß NRC folgende Richtlinien für die Phosphorzufuhr:

• Erwachsene Katzen: Empfohlene Tagesmenge: 0,6g/1000kcal ME
• Mindestmenge: 0,4g/1000kcal ME
• Kätzchen: Empfohlene Tagesmenge: 1,8 g/1000 kcal ME
• Mindestmenge: 1,2g/1000kcal ME

Für die Fütterung von erwachsenen Katzen und Kätzchen gelten laut AAFCO folgende Richtlinien für die Phosphorzufuhr:

• Erwachsene Katzen: Mindestmenge: 0,5% Trockenmasse 1,25g/1000kcal ME
• Kätzchen: Mindestmenge: 0,8% Trockenmasse 2,0g/1000kcal ME

Der Nährstoffbedarf variiert je nach Lebensphase, um Gesundheit und Wohlbefinden bestmöglich zu unterstützen. Sie haben wahrscheinlich bemerkt, dass die empfohlenen Phosphormengen für Kätzchen höher sind als für erwachsene Katzen. Das liegt daran, dass heranwachsende Tiere deutlich mehr Phosphor für die Entwicklung von Knochen und Gewebe benötigen. Für trächtige Katzen gelten ähnliche Empfehlungen wie für Kätzchen, da sie das Wachstum eines oder mehrerer Jungtiere unterstützen.

Für ältere Katzen gibt es keine spezifischen Richtlinien, da ihre Nährstoffbedürfnisse sehr unterschiedlich sein können. Auch unter Tierfutterherstellern gehen die Einschätzungen dazu, was ältere Katzen benötigen, deutlich auseinander.

Der tatsächliche Ernährungsbedarf einer älteren Katze hängt stark von ihrem Gesundheitszustand und möglichen Erkrankungen ab, die eine Anpassung der Ernährung notwendig machen. Eine gesunde 7-jährige Katze, die bereits als „Senior“ gilt, kann beispielsweise genauso vital sein wie mit 6 Jahren und damit denselben Bedarf haben wie eine erwachsene Katze. Eine 15-jährige Samtpfote mit Niereninsuffizienz, Herzerkrankung oder Diabetes hingegen hat völlig andere Ernährungsanforderungen.

Vielleicht ist Ihnen in den Richtlinien auch aufgefallen, dass keine Obergrenzen für die Phosphoraufnahme angegeben werden. Und genau darin liegt ein wesentlicher Punkt, über den wir im Folgenden noch genauer sprechen werden.

Gibt es Obergrenzen für Phosphor?

Es gibt keine spezifischen sicheren Obergrenzen für Phosphor in Nahrungsmitteln, die von NRC, AAFCO oder FEDIAF – dem europäischen Pendant zur AAFCO – verbindlich festgelegt wurden. Die NRC-Veröffentlichung von 2006 nennt jedoch einen Bereich voraussichtlich sicherer Obergrenzen, der bei etwa 2,5–3,5 g/1000 kcal ME liegt. Diese Einschätzung setzt voraus, dass das Verhältnis von Kalzium zu Phosphor im Futter angemessen bleibt.

Kann eine Ernährung mit hohem Phosphorgehalt meiner Katze schaden?

Hohe Phosphorwerte in der Nahrung werden mit Nierenerkrankungen bei Katzen in Verbindung gebracht.

Obwohl Phosphor ein lebenswichtiges Mineral ist, kann eine übermäßige Aufnahme durchaus schädlich sein. Seit vielen Jahren ist bekannt, dass eine Ernährung mit hohem Protein- und Phosphorgehalt den Verlauf einer bestehenden chronischen Nierenerkrankung (CKD) bei Katzen verschlimmern kann. Das hat dazu geführt, dass Katzen mit Nierenversagen in der Regel eine Ernährung erhalten, die weniger Phosphor und Natrium enthält, hochwertiges Protein bietet und einen neutralen pH-Wert aufweist.

CKD bei Katzen ist ein komplexer und noch nicht vollständig verstandener Prozess. Früher konzentrierte sich die Forschung stark auf die Rolle von Proteinen bei Nierenerkrankungen. Einige Tiernahrungen setzten daher auf proteinärmere Rezepturen, um ein Fortschreiten der Erkrankung im frühen Stadium zu verlangsamen. Obwohl viele verschiedene Ursachen – unabhängig von der Ernährung – zu CKD führen können, hat sich die Forschung in den letzten 4–5 Jahren verstärkt darauf konzentriert, welchen Einfluss der Phosphorgehalt im Futter auf die Nierengesundheit ansonsten gesunder Katzen hat.

Eine wegweisende Studie aus dem Jahr 2018 war der Auslöser für zahlreiche weitere Untersuchungen zum Phosphorgehalt in Katzenfutter. Die im Journal of Feline Medicine and Surgery veröffentlichte Studie zeigte, dass gesunde Katzen, die eine Nahrung mit sehr hohem Phosphorgehalt (etwa das Fünffache der vom NRC empfohlenen Menge) erhielten, bereits nach 30 Tagen Anzeichen von Nierenschäden entwickelten. Das Futter wurde frisch zubereitet; um den hohen Phosphorgehalt zu erreichen, kamen sowohl Kalzium- als auch Natriummonophosphat zum Einsatz.

Im selben Jahr, in dem diese Studie veröffentlicht wurde, erschien auf petfoodindustry.com ein kurzer Artikel mit dem Titel „Katzenfutter mit hohem Phosphorgehalt kann die Nieren schädigen“, in dem zentrale Erkenntnisse daraus aufgegriffen wurden.

Seitdem sind mehrere weitere Studien veröffentlicht worden, die sich detailliert damit beschäftigen, wie sich Phosphor in der Nahrung auf die Nieren von Katzen auswirkt – und ab welchen Werten ein Risiko besteht.

Einige der Autorinnen und Autoren der ursprünglichen Studie veröffentlichten im selben Jahr eine weitere Untersuchung, in der sie verschiedene Arten anorganischer Phosphate in Katzenfutter analysierten. Die Ergebnisse bestätigten, dass anorganische Phosphate eine deutlich höhere Bioverfügbarkeit und Absorptionsrate haben als organischer Phosphor – und dass Natriummonophosphat die Nieren stärker belastet als Calciummonophosphat.

Im British Journal of Nutrition stellten Forscher fest, dass eine Ernährung mit einem anorganischen Phosphatgehalt von 3,6 g/1000 kcal in Kombination mit einem niedrigen Kalzium-Phosphor-Verhältnis innerhalb von vier Wochen zu Nierenveränderungen und gesundheitlichen Beschwerden führte. Interessanterweise traten diese Veränderungen nicht auf, wenn das Kalzium-Phosphor-Verhältnis im normalen Bereich lag. Diese Erkenntnisse betonten die Bedeutung nicht nur des Gesamtphosphorgehalts in Lebensmitteln oder des Verhältnisses zwischen anorganischem und organischem Phosphor, sondern auch des Gleichgewichts von Kalzium und Phosphor in der Ernährung.

Im darauffolgenden Jahr, 2019, wurde im Journal of Veterinary Internal Medicine eine Studie veröffentlicht, in der der Phosphorgehalt handelsüblicher Katzenfutter untersucht wurde. Das Ergebnis war besorgniserregend: 33 % der 82 analysierten Futtersorten wiesen einen Phosphorgehalt von über 3,6 g/1000 kcal ME auf.

Sie kamen außerdem zu einigen der folgenden Schlussfolgerungen:

• Diäten mit hohem Proteingehalt wiesen einen höheren Phosphoranteil auf, der über den
• Werten lag, die bei gesunden Katzen nachweislich Nierenfunktionsstörungen verursachen.
• Es gab keine Zusammenhänge zwischen nicht-traditionellen Proteinnahrungsmitteln und dem Phosphorgehalt (also Futtersorten mit exotischen Proteinquellen wie Känguru oder Kaninchen).
• Es gab keine Verbindung zwischen Konservennahrung allein und einem erhöhten Phosphorgehalt.
• Ein umgekehrtes Kalzium-Phosphor-Verhältnis kann darauf hindeuten, dass das Futter einen höheren Anteil an anorganischem Phosphor enthält.
• 7 der untersuchten Diäten enthielten mehr als 4,8 g/1000 kcal ME Phosphor; bei den meisten handelte es sich um Rohkostdiäten mit hohem Protein- und Knochenderivatanteil.
• Es zeigte sich keine Korrelation zwischen dem Preis einer Diät und einem höheren oder niedrigeren Phosphorgehalt.

Im selben Jahr, 2019, untersuchte eine in Veterinary Medicine and Science veröffentlichte Studie den Phosphorgehalt in kommerziellem Nassfutter für Katzen genauer. Die Forscher analysierten 35 in Europa erhältliche Nassfutter. Alle enthielten Phosphor- (und Natrium-)Werte, die über den von der FEDIAF festgelegten Mindestanforderungen lagen.

Dass der Mindestbedarf überschritten wird, ist üblich, um eine ausreichende Phosphoraufnahme sicherzustellen. Allerdings lag bei fünf der zwölf genauer untersuchten Katzendiäten der Phosphorgehalt über dem in vielen Studien genannten Wert von 3,6 g/1000 kcal.

Im Jahr 2020 untersuchten Forscher die Auswirkungen unterschiedlicher Arten und Mengen von Phosphor in der Nahrung auf die Nierengesundheit von Katzen und veröffentlichten ihre Ergebnisse im Journal of Veterinary Internal Medicine. Das wichtigste Ergebnis war, dass ein umgekehrtes oder niedriges Kalzium-Phosphor-Verhältnis in Kombination mit der Verwendung hochlöslicher anorganischer Phosphate mit Anzeichen von Nierenschäden verbunden ist.

Die Forscher kamen außerdem zu einigen weiteren wichtigen Schlussfolgerungen:

• Es gibt keine Belege dafür, dass kommerzielle Diäten allgemein mit Nierenschäden in Verbindung stehen. Allerdings enthalten einige kommerzielle Futtersorten im Vergleich zu den Empfehlungen hohe Mengen Phosphor und weisen ein niedriges Kalzium-Phosphor-Verhältnis auf.
• Ein Anstieg des Phosphorgehalts im Blutserum tritt dann auf, wenn hochlösliche, natriumhaltige Phosphate in Mengen von 0,5 g Phosphor pro 1000 kcal ME oder mehr zur Nahrung zugesetzt werden.
• Zwischen dem Phosphorgehalt im Futter und den Phosphatwerten im Blutserum besteht nur ein schwacher Zusammenhang. Serumphosphat macht lediglich etwa 1 % des gesamten körpereigenen Phosphors aus und wird durch die Aufnahme im Darm sowie durch den Transport in und aus Knochen und Zellen beeinflusst.
• Die Bioverfügbarkeit verschiedener Phosphorquellen kann stark variieren, und auch das Kalzium-Phosphor-Verhältnis einer Ernährung wirkt sich auf den Phosphorspiegel aus.

Sollten ältere Katzen eine phosphorarme Diät einhalten?

Derzeit wurden die Auswirkungen von Phosphor auf ältere Katzen im Vergleich zu jungen erwachsenen Katzen noch nicht speziell untersucht. Die Studien, die wir betrachtet haben, untersuchten jedoch die Folgen eines hohen Phosphorgehalts bei gesunden Katzen – und eine ältere Katze ohne behandlungsbedürftige Erkrankungen kann genauso gesund sein wie eine erwachsene Katze.

Am wichtigsten ist, sich bewusst zu machen, dass ältere Katzen anfälliger für chronische Erkrankungen sind und dass eine frühzeitige Diagnose entscheidend für bessere Behandlungsergebnisse und eine längere Lebensdauer ist. Wird eine Nierenerkrankung früh erkannt – etwa über den SDMA-Test oder eine niedrige Urindichte –, sollte möglichst schnell auf ein Katzenfutter mit niedrigem Phosphorgehalt umgestellt werden. Weitere unterstützende Maßnahmen für die Nieren umfassen eine gute Flüssigkeitszufuhr, zum Beispiel durch die Umstellung von Trocken- auf Nassfutter.

So ermitteln Sie den Phosphorgehalt im Futter Ihrer Katze

Die Interpretation der Nahrungsbestandteile in handelsüblichem Katzenfutter kann schwierig sein.

Derzeit ist es schwierig, den Phosphorgehalt in der Nahrung eines Haustiers zu bestimmen. Auf dem Etikett eines Tierfutters finden Sie zwar die garantierte Analyse mit dem prozentualen Gehalt an Protein, Fett und Kohlenhydraten sowie die Zutatenliste. Im Gegensatz zu Lebensmitteletiketten für Menschen gibt es jedoch keine vollständige Aufschlüsselung der genauen Mengen an Vitaminen, Mineralstoffen und anderen Inhaltsstoffen.

Dies dürfte sich jedoch bald ändern. Laut einem Artikel des Clinical Nutrition Service der School of Veterinary Medicine der Tufts University Cummings vom November 2022 schlägt die AAFCO umfassende Änderungen an den Etiketten für Tiernahrung vor. Der Abschnitt „Garantierte Analyse“ soll durch „Nährwertangaben für Haustiere“ ersetzt werden, die die Mengen der einzelnen Nährstoffe klarer ausweisen. Diese Änderungen könnten ab 2023 oder 2024 auf Produkten sichtbar werden.

Trotz dieser Verbesserungen bleibt es jedoch schwierig, zu Hause den exakten Phosphorgehalt oder das Verhältnis von Kalzium zu Phosphor zu bestimmen. Bekannt ist, dass anorganischer Phosphor eher mit Nierenerkrankungen in Verbindung steht. Obwohl es erste Versuche gibt, existiert derzeit keine zuverlässige Methode, um bei der Analyse von Tierfutter zwischen organischem und anorganischem Phosphor zu unterscheiden.

Darüber hinaus sind auf den Zutatenlisten häufig Mindestmengen von Nährstoffen aufgeführt, um Mangelerscheinungen vorzubeugen. Höchstmengen werden jedoch seltener angegeben, und solange keine sicheren Obergrenzen für Phosphor festgelegt sind, wissen Tierhalter nicht, wie hoch der tatsächliche Phosphorgehalt eines Futters ist.

Die einzige Ausnahme bilden verschreibungspflichtige Diäten für Haustiere mit Nierenerkrankungen. Diese speziellen Nierendiäten müssen so formuliert sein, dass sie eine begrenzte Höchstmenge an Phosphor (und einen Mindestgehalt an Kalzium) enthalten. Die entsprechenden Mindest- und Höchstwerte finden Sie im Abschnitt „Garantierte Analyse“ dieser Futtermittel.

Wie wähle ich eine Diät für meine Katze aus?

Die Ernährungsbedürfnisse Ihrer Katze variieren je nach Lebensphase und Gesundheitszustand.

Es gibt nicht nur eine einzige Diät oder bestimmte Marke, die man grundsätzlich meiden müsste. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass es beim Phosphorgehalt große Unterschiede zwischen verschiedenen Futtersorten gibt.

Ein Großteil des Phosphors ist wichtig und wird vom Körper benötigt. Studien zeigen jedoch, dass anorganische Phosphate – insbesondere Phosphatsalze wie Mononatriumphosphat – eher mit Nierenschäden in Verbindung gebracht werden.

Sie können auf der Zutatenliste prüfen, ob Natriumsalzphosphate enthalten sind. Auch wenn Studien zeigen, dass es sichere Mengen gibt, kann es sinnvoll sein, Natriumsalze zugunsten von Kalziumsalzen zu vermeiden.

Rohkost ist aufgrund des hohen Phosphorgehalts aus Fleisch und Knochen möglicherweise nicht die ideale Lösung. Zwar handelt es sich dabei um organische Phosphorquellen, doch der Einfluss hoher Mengen organischen Phosphors wurde bisher nicht umfassend untersucht. Auch selbst gekochte Nahrung stellt keine sichere Alternative dar. Eine Studie aus dem Jahr 2019 im Journal of the Veterinary Medical Association zeigte, dass keines der 114 untersuchten Rezepte für selbstgemachte Katzennahrung die vom NRC empfohlene Tagesmenge vollständig erfüllte.

Vielversprechend können hingegen frisch zubereitete Diäten sein, die nach Hause geliefert werden. Marken wie Smalls, The Honest Kitchen, Raised Right und JustFoodForCats bieten frische, ernährungsphysiologisch ausgewogene Mahlzeiten mit nur wenigen oder ganz ohne Konservierungsstoffe.

Um sicherzustellen, dass eine selbst gekochte Ernährung ausgewogen ist, kann es außerdem sinnvoll sein, einen staatlich anerkannten Tierernährungsberater zu konsultieren.

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