Warum bedecken Katzen ihr Futter?

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Es lässt sich nicht leugnen, dass Katzen zu eigenartigen Angewohnheiten neigen. Eines der vielen Dinge, die Katzenbesitzer verwirren können, ist, wenn Katzen ihr Futter abdecken.

Möglicherweise haben Sie bemerkt, dass Ihre Katze den Boden rund um ihren Futternapf kratzt und mit den Pfoten bearbeitet. Oder vielleicht haben Sie sogar gesehen, wie sie ihre Essensreste mit einem Handtuch, einer Decke oder einem Blatt Papier bedeckt. Glücklicherweise ist dies ein normales Katzenverhalten, das meist von natürlichen Instinkten gesteuert wird, die sie von ihren wilden Vorfahren geerbt haben.

Gelegentlich kann dieses Verhalten, das Futter zu bedecken, ein Zeichen von Stress oder Angst, Appetitlosigkeit oder einem Problem mit dem Futter selbst sein. In diesem Artikel erklären wir die Ursachen dieses skurrilen Katzenverhaltens, wie man es bei Bedarf unterbinden kann und wann es sinnvoll ist, den Rat Ihres Tierarztes einzuholen.

Ursachen für das Abdecken von Futter bei Katzen

Warum scharren Katzen also um ihren Futternapf und benutzen ihre Pfoten wie in der Katzentoilette? Eigentlich versuchen sie, ihr Futter zu vergraben, ähnlich wie sie ihre Toilettenabfälle verdecken. Aber warum? Hier sind einige mögliche Erklärungen:

1. Instinktives Verhalten

Die Gründe, warum viele Katzen versuchen, ihr Futter zu vergraben, lassen sich auf ihre wilden Vorfahren zurückführen. Viele dieser alten Instinkte sind noch immer in unseren Hauskatzen vorhanden. Hauskatzen gehören zur Familie der Felidae, die 37 anerkannte Arten umfasst. Sie haben sich wahrscheinlich vor 10 bis 12 Millionen Jahren aus einem gemeinsamen asiatischen Vorfahren entwickelt.

Zur Familie der Felidae gehören auch Großkatzen wie Löwen, Tiger, Leoparden und Geparden sowie verschiedene Wildkatzenarten. DNA-Proben von Hauskatzen aus aller Welt sind nahezu identisch mit denen afrikanischer Wildkatzen. Auch unsere Hauskatzen teilen mehr als 95 % ihrer DNA mit Tigern.

Wildkatzen können die Reste ihrer Mahlzeit aus mehreren Gründen verdecken und verstecken:

• Spuren verwischen: Viele kleinere Wildkatzenarten sind selbst Beutetiere. Das Vergraben von Nahrung kann ein Versuch sein, den Geruch ihrer Mahlzeit zu überdecken, um der Entdeckung durch Raubtiere zu entgehen.
• Entdeckung vermeiden: Einige Wildkatzenarten versuchen, den Geruch ihrer Futterreste zu überdecken, um dominantere oder aggressivere Katzen nicht auf ihre Anwesenheit aufmerksam zu machen.
• Schutz des Nachwuchses: Katzen, die ihre Jungen säugen und füttern, sind in ihrer Bewegungsfreiheit und ihrem Revier eingeschränkt. Wenn sie Futter vergraben, um den Geruch zu überdecken, lenken sie weniger Aufmerksamkeit auf sich und tragen so zur Sicherheit ihrer Familie bei.
• Aasfresser vermeiden: Wildkatzen können ihr Futter verdecken, um den Geruch vor Aasfressern wie Hyänen und Geiern zu verbergen, damit ihnen ihre hart verdiente Mahlzeit nicht verloren geht. Unsere Hauskatzen können auch andere Haustiere als potenzielle Aasfresser betrachten und versuchen, das Futter zu vergraben, damit es ihnen nicht gestohlen wird.
• Verstecken von Nahrung: Verstecken bedeutet, Nahrung zu verschieben oder zu lagern, um sie vor Konkurrenten zu schützen, haltbar zu machen oder „für später aufzubewahren“. Dieses Verhalten wird häufiger von Großkatzen gezeigt, die große Beute jagen, die nicht immer auf einmal gefressen werden kann. Wissenschaftler haben es auch bei europäischen Wildkatzen, einem nahen Verwandten unserer Hauskatzen, dokumentiert. Dieser Überlebensinstinkt kann dazu führen, dass unsere Hauskatzen versuchen, ihr Futter zu vergraben, einfach weil es zu viel ist, um es auf einmal zu fressen.
• Konservierung von Lebensmitteln: Das Vergraben von Lebensmitteln kann dazu beitragen, Kadaver vor der heißen Sonne zu schützen und so ihre Haltbarkeit zu verlängern.

Diese gemeinsamen Instinkte führen dazu, dass, obwohl bei den meisten unserer geliebten und verwöhnten Katzen keine Gefahr besteht, ihre nächste Mahlzeit zu verpassen oder an einen Aasfresser zu verlieren, das Abdecken von Futter bei unseren Haustieren ein weit verbreitetes und völlig normales Verhalten darstellt.

2. Einen sauberen Lebensraum bewahren

Die meisten Katzen sind sehr sauber und verbringen Stunden des Tages mit Putzen. Außerdem benutzen sie in der Regel ohne jegliches Training die Katzentoilette.

Das bedeutet, dass sie auch einen sauberen Lebensraum zu schätzen wissen. Um dies zu gewährleisten, versuchen sie, nicht gefressenes Futter abzudecken. Altes Futter kann eine Quelle für Schimmel und Krankheiten sein und unerwünschte Aufmerksamkeit von anderen Tieren anziehen.

Kann das Abdecken von Futter auf ein ernstes Problem hinweisen?

Katzen besitzen einige der gleichen Instinkte wie ihre wilden Vorfahren, was möglicherweise erklärt, warum sie ihr Futter abdecken. Shutterstock.com

Obwohl die meisten Katzen, die ihr Futter abdecken, einem natürlichen Instinkt folgen, gibt es seltene Fälle, in denen dieses Verhalten auf ein Problem hinweisen kann:

• Stress und Angst: Stress ist besonders in Haushalten mit mehreren Katzen zu berücksichtigen. Eine Katze, die Angst vor Konkurrenz oder Auseinandersetzungen mit anderen Katzen beim Fressen hat, deckt ihr Futter manchmal ab.
• Appetitlosigkeit: Katzen, die aufgrund gesundheitlicher Probleme appetitlos sind, können ihr Futter verweigern und versuchen, es zu verdecken, besonders wenn ihnen übel ist. Vereinbaren Sie einen Kontrolltermin beim Tierarzt, wenn Ihre Katze weniger frisst und ihr Futter ungewöhnlich vergräbt.
• Mäkeliger Esser: Es kann auch sein, dass Ihre Katze das Futter einfach nicht mehr mag. Geben Sie ihr eine kleine Menge eines anderen Futters oder Geschmacks, um zu sehen, wie sie darauf reagiert.
• Verdorbenes Futter: Wenn Ihre Katze plötzlich versucht, ihr Futter zu vergraben, anstatt es wie gewohnt zu fressen, überprüfen Sie das Verfallsdatum und stellen Sie sicher, dass es keine Anzeichen von Schimmel oder Ranzigwerden gibt.

Sollte ich meine Katze davon abhalten, ihr Futter zu verdecken?

Da es für viele Katzen normal ist, ihr Futter abzudecken, gibt es keinen Grund zur Sorge, solange sie ansonsten gesund erscheinen. Es kann jedoch für Katzenbesitzer lästig sein, wenn dabei Schmutz entsteht oder scharfe Krallen den Boden beschädigen. Bestrafen Sie Ihre Katze niemals dafür. Dies würde sie nur erschrecken und verwirren, und der dadurch entstehende Stress sowie die Angst könnten andere Probleme wie Unsauberkeit im Haus verursachen.

So verhindern Sie, dass Ihre Katze ihr Futter abdeckt

Die folgenden Vorschläge können helfen, dass Ihre Katze nicht mehr versucht, ihr Futter zu verdecken:

• Füttern Sie kleinere Portionen: So ist es weniger wahrscheinlich, dass Reste übrig bleiben und der Instinkt ausgelöst wird, diese zuzudecken. Achten Sie darauf, dass Ihre Katze insgesamt genug Futter bekommt, um ein gesundes und stabiles Gewicht zu halten.
• Nutzen Sie einen Futterautomaten: So können Sie mehrere kleinere Mahlzeiten über den Tag verteilt anbieten.
• Näpfe nach dem Fressen wegräumen: Zwar ist dies aufgrund der Zeitpläne vieler Katzenbesitzer nicht immer praktikabel, aber wenn Sie in der Nähe sind, während Ihre Katze frisst, nehmen Sie ihr den Napf weg, sobald sie fertig ist. So verhindern Sie, dass sie versucht, Essensreste zu vergraben.
• Sorgen Sie für Ablenkung: Die Verwendung von Futterpuzzles und Spielzeug kann helfen, dass Ihre Katze nicht mehr das Bedürfnis hat, ihr Futter zu vergraben.
• Schützende Napfunterlage: Schützen Sie wertvolle Bodenbeläge und Teppiche vor den scharfen Krallen Ihrer Katze mit einer Napfunterlage.
• Fütterungspläne: Halten Sie sich an feste Fütterungszeiten, damit Ihre Katze nicht das Bedürfnis hat, Futter für später zu verstecken. Besonders bei trächtigen und säugenden Katzen, bei denen dieser Instinkt stark ausgeprägt ist, ist dies wichtig.
• Getrennte Fütterung in Mehrkatzenhaushalten: Katzen fühlen sich sicher, wenn sie in Ruhe fressen können. In Haushalten mit mehreren Katzen sollten Sie getrennte Fressbereiche einrichten. Dies verringert den Instinkt, Futter abzudecken, damit es nicht von einem anderen Haustier weggenommen wird.

Es gibt verschiedene Maßnahmen, die Besitzer ergreifen können, um ihre Katzen davon abzuhalten, ihr Futter zu bedecken.

Ihre Katze bedeckt ihr Futter vermutlich instinktiv, ähnlich wie es ihre wilden Vorfahren taten, auch wenn es manchmal störend sein kann. Zeigt Ihre Katze jedoch Anzeichen von Krankheit oder Unwohlsein und ändert sich ihr normales Verhalten, sollten Sie stets einen Tierarzt zu Rate ziehen.