Jul 23, 2025
Frühere Studien und auch unsere eigenen Erfahrungen haben bereits gezeigt, dass Katzen in der Lage sind, ihre eigenen Namen zu lernen. Eine faszinierende Studie aus Japan ermöglicht nun einen noch tieferen Einblick in die Wahrnehmung von Katzen. Ein Forschungsteam der Universität Kyoto wollte herausfinden, ob Katzen auch die Namen anderer Katzen und sogar von Menschen lernen können. Die neue Studie wurde in einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift mit Peer-Review veröffentlicht – und ihre Ergebnisse verändern unsere Sichtweise auf Katzen als Haustiere.
Wenn es um die Intelligenz von Tieren geht, bekommen meist Hunde die ganze Anerkennung. Zwar ist es richtig, dass man manchen Hunden beibringen kann, Namen zu erkennen und mit bestimmten Personen oder Objekten zu verknüpfen – doch inzwischen wissen wir, dass diese Fähigkeit nicht nur unseren vierbeinigen Begleitern vorbehalten ist. Tatsächlich geht der leitende Forscher Saho Takagi davon aus, dass Hauskatzen in der Lage sind, Namen auch ohne gezieltes Training zu lernen.
Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Katzen allein durchs Zuhören lernen. Takagi erklärte: „Ich möchte, dass die Menschen die Wahrheit erkennen. Katzen wirken oft so, als würden sie Gesprächen nicht folgen – in Wirklichkeit aber hören sie sehr wohl zu.“
Um zu diesem Ergebnis zu gelangen, beobachteten japanische Wissenschaftler das Verhalten von 48 Katzen. Diese Katzen lebten entweder in Haushalten mit mehreren Artgenossen oder in Katzencafés, wo sie regelmäßig Kontakt zu anderen Katzen und Menschen hatten.
Jeder Katze wurde auf einem Bildschirm das Bild einer ihr bekannten Katze (Modellkatze) gezeigt. Während dieses Bild zu sehen war, ertönte eine Tonaufnahme der Stimme des Besitzers, die entweder den tatsächlichen Namen der Modellkatze oder einen völlig anderen Namen nannte.
Die Forscher beobachteten anschließend das Verhalten der Katzen und maßen, wie lange sie sich für das angezeigte Bild interessierten.
Die Daten zeigen, dass Katzen aus Mehrkatzenhaushalten deutlich länger auf den Bildschirm starrten, wenn in der Tonaufnahme ein Name genannt wurde, der nicht zur Modellkatze passte. Die Forscher vermuten, dass dieses Verhalten darauf zurückzuführen ist, dass die Katzen einen bestimmten Namen erwarteten und durch die Nennung eines anderen Namens – in vertrauter Stimme – irritiert oder auch neugierig wurden.
In einem zweiten Versuch übertrugen die Forscher dieses Konzept auf menschliche Familienmitglieder, um zu prüfen, ob die Katzen auch deren Namen erkannten. Auch hier zeigten die Katzen mehr Aufmerksamkeit, wenn der gesprochene Name nicht mit dem tatsächlichen Namen der abgebildeten Person übereinstimmte. Die Ergebnisse deuten außerdem darauf hin, dass dieses Verhalten besonders häufig bei Katzen auftrat, die bereits längere Zeit mit ihrer Familie zusammenlebten.
Die Ergebnisse bei den Katzen, die in Katzencafés lebten, fielen weniger eindeutig aus. Vermutlich liegt das daran, dass Café-Katzen weniger Möglichkeiten zu individuellen Interaktionen haben. Zwar begegnen sie vielen Katzen und Menschen, doch die gemeinsame Zeit ist in der Regel kurz.
Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Häufigkeit und Intensität des Kontakts eine entscheidende Rolle dabei spielt, ob eine Katze den Namen einer anderen Katze erkennt oder nicht.
Auch wenn unklar ist, wie genau dieser Lernprozess abläuft, legt die Studie nahe: Je länger eine Katze mit anderen Katzen und Menschen zusammenlebt, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie diese Individuen auf natürliche Weise mit deren richtigen Namen in Verbindung bringt. Besonders hilfreich ist es, wenn mehrere Personen im Haushalt leben – denn dadurch hat die Katze zahlreiche Gelegenheiten, Interaktionen zu beobachten und dabei assoziative Informationen aufzunehmen.
Die Autoren des Berichts schreiben dazu: „Unserer Interpretation nach haben Katzen, die mit mehr Menschen zusammenleben, mehr Gelegenheiten, die Verwendung von Namen zu hören, als Katzen, die mit weniger Menschen zusammenleben, und dass das längere Leben mit einer Familie diese Erfahrung verstärkt.“
Zwar bietet die Studie nur einen begrenzten Einblick in die Intelligenz von Katzen, doch die Ergebnisse haben das Interesse von Tierwissenschaftlern, Verhaltensforschern und Tierhaltern geweckt.
Wenn Sie das nächste Mal glauben, Ihre Katze höre nicht zu – überlegen Sie es sich vielleicht noch einmal.
Die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass unsere Katzen weit mehr mitbekommen, als wir ihnen zutrauen. Sie kennen vermutlich die Namen ihrer Artgenossen – und sehr wahrscheinlich auch Ihren.
