Melanom bei Katzen: Ursachen, Symptome und Behandlung

Beispiel eines Melanoms in der Iris eines Katzenauges. Beachten Sie, dass die Pupille dieses Auges größer ist als die des anderen Auges. Kayleigh Cook

Melanome sind eine Tumorart, die bei Katzen zum Glück selten vorkommt. Am häufigsten befällt dieser Tumor das Auge, kann sich jedoch auch in der Haut, im Mund, in den Ohren und an anderen Stellen des Körpers entwickeln. Obwohl Melanome manchmal gutartig sind, sind viele bösartig. Das bedeutet, dass sie sich auf andere Bereiche des Körpers ausbreiten und sehr aggressiv sein können. Wie bei jedem Tumor bei Katzen ist eine schnelle Diagnose und Behandlung entscheidend, um den bestmöglichen Heilungserfolg zu gewährleisten.

In diesem Artikel erfahren Sie alles, was Sie wissen müssen, um die Anzeichen eines Melanoms bei Ihrer Katze zu erkennen und welche Schritte als Nächstes zu unternehmen sind.

Ursache von Melanomen bei Katzen

Melanome entstehen aus Zellen, die als Melanozyten bezeichnet werden und Pigmente produzieren. Diese Zellen kommen in vielen Körpergeweben vor, darunter in der Haut, den Haarfollikeln und der Iris (dem farbigen Teil des Auges). Melanome entstehen, wenn diese Zellen abnorm werden und sich schnell vermehren. Bei Menschen ist Sonneneinstrahlung eine häufige Ursache für Hautmelanome, jedoch konnte dieser Zusammenhang bei Katzen nicht nachgewiesen werden.

Derzeit ist nicht genau bekannt, was Melanome bei Katzen verursacht. Da Melanome bei Katzen selten sind, gibt es in der Forschung oft nicht genügend Fallstudien, um schlüssige Zusammenhänge zu erkennen. Aufgrund der bisherigen Forschung gehen wir jedoch davon aus, dass weder ein bestimmtes Geschlecht noch eine spezielle Katzenrasse das Risiko für die Entwicklung von Melanomen signifikant erhöht. Eine groß angelegte Untersuchung von Melanomen in Katzenaugen ergab jedoch einen etwas höheren Anteil an betroffenen Perserkatzen als erwartet.

Wir wissen, dass Melanome, wie die meisten Krebsarten, häufiger bei Katzen mittleren bis höheren Alters auftreten. Eine aktuelle Studie, die Augenkrebs bei 2614 Katzen untersuchte (davon 67 % Melanome), ergab ein Durchschnittsalter von 9,4 Jahren bei Katzen mit diffusem Irismelanom. Andere kleinere Studien, die Melanome außerhalb des Auges bei Katzen untersuchten, kamen zu ähnlichen Ergebnissen. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass Melanome bereits bei Katzen im Alter von zwei Jahren beobachtet wurden.

Symptome von Melanomen bei Katzen

Die Symptome eines Melanoms variieren je nach Standort am Körper Ihrer Katze. Generell verursacht ein Melanom, unabhängig davon, wo es sich befindet, eine erhabene Masse, die oft dunkel gefärbt ist (obwohl dies nicht immer der Fall ist). Tumorarten bei Katzen sind aufgrund ihres Aussehens häufig schwer voneinander zu unterscheiden. Obwohl es hilfreich ist, die Anzeichen eines Melanoms zu erkennen, sollten Sie mit Ihrer Katze zum Tierarzt gehen, wenn Sie eine neue Masse oder ungewöhnliche Veränderungen bemerken.

Symptome eines okulären (Augen-)Melanoms

Gutartige Irismelanose tritt häufig bei älteren Katzen auf und kann schwer von einem Melanom zu unterscheiden sein. Barbarajo / Shutterstock.com

Ihre Katze ist höchstwahrscheinlich von einem Melanom im Auge betroffen, das als okuläres Melanom bezeichnet wird. Okuläre Melanome erscheinen in der Regel zuerst als flache, dunkle Bereiche auf der Iris (dem farbigen Teil des Auges) oder der Sklera (dem weißen Bereich) Ihrer Katze. Mit fortschreitendem Tumorwachstum können sie größer und erhabener werden.

Im späteren Stadium können okuläre Melanome zu einem abnormalen Erscheinungsbild des Auges führen, darunter:

• Unregelmäßige Pupille
• Vergrößerter Augapfel
• Trübung der Augenoberfläche
• Rötung der Blutgefäße um das Auge
• Blindheit

Gelegentlich können Irismelanome wie große, hervortretende Massen im Auge erscheinen.

Es ist wichtig zu beachten, dass es sehr schwierig sein kann, zwischen den frühen Stadien eines Melanoms in der Iris und einer gutartigen Sommersprosse namens Irismelanose zu unterscheiden. Letztere sind flache, dunkle Flecken in der Iris, die häufig bei älteren Katzen auftreten – ähnlich wie Altersflecken auf der Haut bei Menschen. Sie sehen Melanomen sehr ähnlich, sollten jedoch bei seitlicher Untersuchung mit Spezialgeräten nicht erhaben oder rau sein. Wenn Ihre Katze Veränderungen an der Iris zeigt, muss sie regelmäßig von einem Tieraugenarzt untersucht werden, da es schwierig sein kann, die Anzeichen von Krebs frühzeitig zu erkennen.

Symptome eines kutanen (Haut-)Melanoms

Kutane Melanome treten auf der Haut Ihrer Katze auf. Häufige Stellen sind die Ohren, der Kopf und die Zehen, aber sie können überall auf der Haut Ihrer Katze auftreten. Sie können von einem flachen, leicht erhabenen Hautbereich bis hin zu einem deutlichen Knoten variieren. Da sie aus Zellen bestehen, die Pigmente produzieren, sind sie in der Regel dunkel gefärbt. Allerdings sind nicht alle dunklen Massen bei Katzen Melanome. Sie können einem gutartigen Tumortyp, dem sogenannten Basalzelltumor, sehr ähnlich sehen.

Wie bei allen Hautknoten bei Katzen ist es schwierig, gutartige Läsionen von ernsteren Tumoren zu unterscheiden. Lassen Sie daher jede neue Veränderung immer von Ihrem Tierarzt untersuchen.

Symptome eines oralen (Mund-)Melanoms

Orale Melanome treten im Maul Ihrer Katze auf. Leider sind diese Tumoren in der Regel sehr aggressiv. Sie wachsen oft schnell, verursachen Schäden im Maul und breiten sich auf andere Bereiche des Körpers aus.

Anzeichen für ein orales Melanom können sein:

• Eine sichtbare Masse im Mund
• Geruch aus dem Mund
• Schwierigkeiten beim Essen oder Schlucken
• Schmerzen beim Öffnen oder Schließen des Mundes
• Ausfluss aus dem Mund (einschließlich Blut oder Eiter)
• Gewichtsverlust

Komplikationen bei Katzen mit Melanom

Katzen mit okulären Melanomen leiden häufig an weiteren Komplikationen im Auge, wenn der Tumor fortschreitet. Hillary Pearce

Wie bei anderen Tumorarten kommt es bei Katzen mit Melanomen häufig zu Komplikationen. Dies kann an Problemen in der unmittelbaren Umgebung des Tumors liegen oder an einer Ausbreitung (Metastasierung) in andere Bereiche des Körpers. Bösartige Melanome breiten sich häufig in Lymphknoten, Leber und Lunge aus.

Die Art der möglicherweise auftretenden Komplikationen hängt davon ab, wo sich das Melanom Ihrer Katze befindet.

Komplikationen bei Katzen mit okulären Melanomen

Melanome im Auge wachsen oft langsam und verursachen möglicherweise eine Zeit lang keine Probleme. Wenn sie jedoch größer werden, können sie eine Reihe von Komplikationen im Auge verursachen, darunter:

• Veränderungen der Größe und Form der Pupille
• Unfähigkeit der Pupille, sich als Reaktion auf Licht zu vergrößern oder zu verengen
• Blindheit oder Sehbehinderung
• Glaukom (Druckanstieg im Auge)
• Entzündungen und Beschwerden
• Bindehautentzündung
• Uveitis

Beobachten Sie Ihre Katze sorgfältig auf Veränderungen des Aussehens ihrer Augen oder ihres Sehvermögens. Insbesondere Anzeichen von Schmerzen, wie Rötung, Schließen des Auges oder Lichtscheu, sollten sofort von einem Tierarzt überprüft werden.

Komplikationen bei Katzen mit kutanem Melanom

Melanome auf der Haut verursachen selten Probleme in ihrer unmittelbaren Umgebung, es sei denn, sie sind besonders aggressiv oder wachsen schnell. Wenn sie jedoch nicht behandelt werden, können sich bösartige Hautmelanome auf andere Bereiche des Körpers ausbreiten und dort zusätzliche Probleme verursachen.

Komplikationen bei Katzen mit oralem Melanom

Leider leiden Katzen mit Tumoren im Mundraum, wie Melanomen, meiner Erfahrung als Tierarzt zufolge häufig unter Komplikationen. Tumore im Mundraum neigen dazu, zu wachsen und beim Fressen Schmerzen zu verursachen. Wenn sie sich an den Zähnen verfangen, können sie bluten und sich infizieren. Wenn das Melanom Schmerzen verursacht oder die Fressfähigkeit Ihrer Katze beeinträchtigt, kann es ihre Lebensqualität ernsthaft beeinträchtigen.

Diagnose von Melanomen bei Katzen

Eine Biopsie eines malignen Melanoms unter dem Mikroskop zeigt das Melaninpigment, das von den Tumorzellen produziert wird, und erscheint in brauner Farbe. Melanie Dobromylskyj BSc Vet Path (Hons), BVSc, PhD, FRCPath, FRCVS / Finn Pathologists

Melanome können bestimmte erkennbare Merkmale aufweisen – beispielsweise eine dunkle Farbe oder eine auffällige Stelle –, die bei Ihnen oder Ihrem Tierarzt Verdacht erregen können. Wie bei den meisten Tumorarten ist jedoch die Entnahme einer Probe die einzige Möglichkeit, um sicherzugehen. Dazu wird entweder eine Feinnadelaspiration oder eine Biopsie durchgeführt, die zur Untersuchung an einen Veterinärpathologen geschickt wird.

Bei Verdacht auf Melanome der Haut oder des Mundes ist die Entnahme einer Probe normalerweise der erste Schritt. Eine Biopsie aus dem Inneren des Katzenauges ist jedoch viel schwieriger. Obwohl dieses Verfahren in einigen Fachkliniken angeboten wird, ist es immer noch ungewöhnlich. Die Diagnose von Melanomen im Auge erfordert also oft eine andere Herangehensweise.

Wenn Ihre Katze Veränderungen an der Iris hat, sollte sie sich einer vollständigen augenärztlichen Untersuchung unterziehen. Diese Untersuchung sollte idealerweise von einem tierärztlichen Augenarzt durchgeführt werden, da dieser über spezielle Geräte verfügt, mit denen sich Anzeichen von Krebs erkennen lassen. Der Augenarzt kann auch Komplikationen am Auge feststellen, die durch die Melanome verursacht werden könnten, wie z. B. erhöhten Druck. Da viele Melanome im Auge sehr langsam wachsen, muss Ihre Katze möglicherweise regelmäßig untersucht werden, da sehr frühe Melanome möglicherweise nicht von gutartigen Sommersprossen zu unterscheiden sind.

Stadieneinteilung des Melanoms

Eine Ultraschalluntersuchung des Abdomens kann im Rahmen der Stadienbestimmung eingesetzt werden, um eine Ausbreitung in den Organen des Abdomens, insbesondere der Leber, festzustellen. fotogenicstudio / Shutterstock.com

Wenn bei Ihrer Katze bei einer Biopsie (oder augenärztlichen Untersuchung) ein Melanom diagnostiziert wird, besteht der nächste Schritt darin, das Krankheitsstadium zu bestimmen. So lässt sich herausfinden, ob sich der Krebs auf andere Körperteile ausgebreitet hat, und es lässt sich bestimmen, welche Behandlung erforderlich ist. Das Staging ist auch für die Prognose entscheidend.

Die Stadienbestimmung umfasst:

• Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder CT-Scan der Lunge
• Abdominal-Ultraschall oder CT-Scan des Bauchraums (insbesondere der Leber)
• Probenentnahme aus nahegelegenen Lymphknoten

Die Überlebenszeit von Katzen mit malignem Melanom hängt vom Stadium der Erkrankung ab und davon, ob der Tumor operativ vollständig entfernt werden kann.

Behandlungen für Katzen mit Melanom

Wenn möglich, ist die chirurgische Entfernung die Hauptbehandlung bei Katzen mit Melanom. Wenn das Wachstum gutartig ist oder noch keine Anzeichen einer Ausbreitung gezeigt hat, kann die Entfernung heilend sein, solange der Tumor mit klaren Rändern entfernt wird. Im Fall eines okulären Melanoms umfasst dies die Entfernung des gesamten Augapfels (Enukleation).

Manchmal ist es schwierig, den Tumor mit krebsfreien Rändern zu entfernen, oder es gibt bereits Anzeichen dafür, dass er sich auf andere Bereiche des Körpers ausgebreitet hat. Wenn dies bei Ihrer Katze der Fall ist, schlägt Ihr Tierarzt möglicherweise eine Strahlentherapie oder Chemotherapie vor – entweder zusätzlich oder anstelle einer Operation.

Melanom-Impfstoff

Es gibt einen Impfstoff zur Behandlung von Melanomen bei Hunden. Im Gegensatz zu herkömmlichen Impfungen wurde der Melanom-Impfstoff für Hunde entwickelt, die bereits an Melanomen erkrankt sind, und nicht zur Vorbeugung. Der Impfstoff mit dem Namen Oncept wirkt, indem er das Immunsystem des Hundes anregt, die krebsartigen Melanomzellen zu bekämpfen. Derzeit ist Oncept ausschließlich für Hunde mit oralem Melanom zugelassen. Einige Spezialisten haben ihn jedoch „off-label“ auch bei Melanomen an anderen Stellen und bei verschiedenen Tierarten angewendet. Eine Studie aus dem Jahr 2017 untersuchte die Sicherheit der Verabreichung des Melanom-Impfstoffs (Oncept) bei Katzen mit malignem Melanom und kam zu dem Ergebnis, dass er sicher verabreicht werden kann. Diese Studie umfasste jedoch nur 24 Katzen und beleuchtete nicht, wie wirksam die Behandlung ist.

Der Impfstoff wird derzeit bei Katzen nicht häufig eingesetzt und bedarf noch weiterer gründlicher Untersuchungen. Auch bei Hunden ist seine Anwendung in der Veterinäronkologie umstritten. Dennoch stellt er eine potenzielle Behandlungsoption dar, die hoffentlich auch Katzen, die an Melanomen erkrankt sind, in Zukunft einige Vorteile bieten wird.

Pflege von Katzen mit Melanom

Sie können viel tun, um sicherzustellen, dass sich Ihre Katze nach der Diagnose eines Melanoms zu Hause wohlfühlt. Veera / Shutterstock.com

Wurde bei Ihrer Katze ein Melanom mit tumorfreien Rändern entfernt und gibt es keine Anzeichen einer Ausbreitung in andere Körperteile, wird sie voraussichtlich ein normales Leben führen. Nachdem sie sich von der Operation erholt hat, sollte keine zusätzliche Pflege erforderlich sein. Es ist jedoch wichtig, die Operationsstelle regelmäßig zu kontrollieren, um Anzeichen eines Rückfalls frühzeitig zu erkennen, und alle Veränderungen im Gesundheitszustand Ihrer Katze sofort abklären zu lassen.

Wenn eine chirurgische Entfernung bei Ihrer Katze nicht möglich ist, hängt die benötigte Pflege weitgehend von den Komplikationen des Melanoms ab. Die Prognose für Katzen mit einem malignen Melanom, das nicht vollständig entfernt wurde, variiert stark und kann von Wochen bis zu Jahren reichen.

Pflege von Katzen mit okulärem Melanom

Katzen mit okulärem Melanom sollten regelmäßig von einem Augenarzt untersucht werden, um sicherzustellen, dass sie keine ernsthaften Komplikationen wie Glaukom (erhöhter Augeninnendruck) entwickeln. Es ist wichtig, sie genau auf Veränderungen im Aussehen ihrer Augen oder ihrer Sehkraft zu beobachten. Wenn sich die Sehkraft Ihrer Katze verändert, kann es notwendig sein, ihren Lebensstil anzupassen, um sie zu schützen, etwa indem Sie sie im Haus halten.

Pflege von Katzen mit oralem Melanom

Katzen mit Melanomen im Maul müssen sorgfältig überwacht werden, um sicherzustellen, dass sie keine Schmerzen haben und weiterhin essen und trinken können. Es ist auch wichtig, regelmäßig auf unangenehme Gerüche oder Ausfluss aus der Masse zu achten, da dies auf eine Infektion hinweisen könnte. Kurzfristig können Katzen mit Symptomen von oralen Melanomen von Medikamenten wie Schmerzmitteln oder Antibiotika profitieren.

Palliativpflege für Katzen mit Melanomen

Katzen mit bösartigen Melanomen werden aufgrund ihrer Erkrankung in der Regel irgendwann krank. Dies kann entweder an Komplikationen der Masse selbst oder an den Auswirkungen der Ausbreitung im restlichen Körper liegen.

Zur Palliativpflege (am Lebensende) können bestimmte Medikamente wie Schmerzmittel, Antibiotika oder Medikamente gegen Übelkeit verabreicht werden. Doch auch die Zuwendung zu Hause kann für Katzen von großem Nutzen sein, einschließlich…

• Irgendwo ruhig, weich und warm zum Ausruhen,
• leckeres, weiches Futter, das ihnen schmeckt,
• Einfacher Zugang zu Futter, Wasser und Katzentoiletten.

Denken Sie daran, dass Ihr Tierarztteam Sie bei der Pflege Ihrer Katze unterstützt und ihre Lebensqualität beurteilt. Als Tierarzt frage ich die Besitzer nicht nur nach den grundlegenden Dingen – wie ob ihre Katze noch frisst und trinkt oder sich bewegt –, sondern auch, ob sie noch die kleinen, eigenartigen Dinge tut, die sie ausmachen. Das kann alles Mögliche sein, von einer Kinnmassage bis hin zur Begrüßung, wenn Sie nach Hause kommen. Eines der wichtigsten Gespräche, die ich mit Katzenbesitzern führe, ist, wann der richtige Zeitpunkt ist, sich zu verabschieden.

Lesen Sie mehr: 11 Zeichen, dass Ihre Katze sich dem Ende ihres Lebens nähert

Vorbeugung von Melanomen

Die genaue Ursache von Melanomen bei Katzen ist derzeit noch nicht bekannt, weshalb es schwierig ist, ihnen vorzubeugen. Am besten können Sie zu Hause helfen, indem Sie Ihre Katze regelmäßig auf Veränderungen beobachten und sie so schnell wie möglich von einem Tierarzt untersuchen lassen. Eine frühe Diagnose von Melanomen bedeutet, dass sie leichter entfernt werden können und die Wahrscheinlichkeit einer Ausbreitung geringer ist.