Wann können Kätzchen ihre Mutter verlassen?

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Wenn Sie schon einmal während der Kätzchensaison ein Tierheim besucht haben, wissen Sie, wie unterhaltsam es ist, jungen Katzen dabei zuzusehen, wie sie miauen, klettern und quer durch den Raum tollen. Diese Kätzchen wirken zwar noch jung, haben das Neugeborenenalter jedoch längst hinter sich gelassen. Der Grund dafür ist, dass Katzenbabys in den ersten Lebensmonaten in fast allen Bereichen auf ihre Mutter angewiesen sind. Für einen öffentlichen Auftritt sind sie zu diesem Zeitpunkt noch nicht bereit.

Werden Kätzchen zu früh von ihrer Mutter getrennt, kann das langfristige Auswirkungen auf ihre Gesundheit, ihr Verhalten und ihr Wesen haben. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was beim Abnabeln junger Katzen passiert – und welches Alter am besten geeignet ist, um sie von ihrer Mutter zu trennen.

Den Entwöhnungsprozess verstehen

Neugeborene Kätzchen bekommen von ihrer Mutter alles, was sie brauchen. Sie versorgt sie mit Muttermilch, hält sie sauber, regt sie zum Toilettengang an und schenkt ihnen ein Gefühl von Sicherheit. Beim Abstillen stellen Kätzchen schrittweise von Muttermilch auf feste Nahrung um. Dieser Prozess beginnt im Alter von etwa drei bis vier Wochen und entwickelt sich nach und nach weiter, bis die Kätzchen schließlich vollständig feste Nahrung aufnehmen. In der Regel werden sie mindestens zwei Monate lang gesäugt, bei manchen dauert es drei oder sogar vier Monate, bis sie auf natürliche Weise entwöhnt sind.

Doch zur vollständigen Entwöhnung gehört weit mehr. Die Mutter beginnt nach und nach, die Selbstständigkeit ihrer Jungen zu fördern. Kätzchen lernen, eigenständig auf die Toilette zu gehen, sich selbst zu putzen und mit ihren Geschwistern zu spielen und zu jagen. In dieser Phase eignen sie sich wichtige Verhaltensweisen an, um im Umgang mit anderen Katzen und Menschen sicher und sozial auftreten zu können. Diese entscheidende Sozialisierungsphase findet etwa im Alter zwischen zwei und acht Wochen statt.

Sie beginnt möglicherweise damit, ihren Jungen den Zugang zum Säugen zu erschweren – etwa indem sie sich auf den Bauch legt oder bewusst Zeit von ihnen getrennt verbringt. Für die Kleinen ist das wahrscheinlich die erste echte Erfahrung von Frustration, doch gerade dadurch lernen sie, eigenständig zurechtzukommen. Sie beginnen, nach Alternativen zu suchen und probieren vielleicht sogar das Futter ihrer Mutter. All das passiert auf natürliche und schrittweise Weise – und die Mutterkatze bietet dabei genau so viel Unterstützung, wie nötig ist, damit ihre Jungen diese Entwicklung selbstsicher bewältigen können.

Verzögertes Absetzen bei Kätzchen

Kätzchen sollten mindestens acht Wochen alt sein, bevor sie ihre Mutter und Geschwister verlassen – aber Untersuchungen legen nahe, dass es langfristig besser sein könnte, sie noch länger zu lassen. Natali Kuzina / Shutterstock

Die beste Umgebung für Kätzchen während der Entwöhnungs- und Sozialisierungsphase ist die Nähe zu ihrer Mutter und ihren Wurfgeschwistern. Kätzchen sollten frühestens im Alter von acht Wochen von ihrer Mutter getrennt werden. In den meisten Fällen ziehen sie im Alter von acht bis neun Wochen in ihr neues Zuhause um.

Neuere Studien zeigen jedoch, dass es auf lange Sicht besser ist, Kätzchen zwölf bis vierzehn Wochen bei ihrer Mutter zu lassen. Später entwöhnte Kätzchen sind:

• Weniger aggressiv gegenüber Menschen und anderen Katzen
• Weniger schüchtern und ängstlich im Erwachsenenalter
• Weniger wahrscheinlich ist die Entwicklung von Verhaltensproblemen (sogenanntes Stereotyp), wie z. B. übermäßige Fellpflege, Saugen an Wolle und Fressen von Fremdkörpern.

Kätzchen, die sieben Wochen oder länger gesäugt werden, haben später ein geringeres Risiko, im Erwachsenenalter übergewichtig zu werden. Übergewicht bei Hauskatzen ist ein zunehmendes Problem und kann zahlreiche gesundheitliche Beschwerden sowie eine verkürzte Lebensdauer zur Folge haben. Wenn Kätzchen ein paar Wochen länger bei ihrer Mutter bleiben dürfen, kann das langfristig erheblich zu ihrer Gesundheit und ihrem Wohlbefinden beitragen.

Anzeichen der Trennungsbereitschaft

Es ist wichtig, sich bewusst zu machen, dass jedes Kätzchen ein eigenes Wesen ist. Deshalb sollten wir bei jedem einzelnen Tier genau beobachten, ob es wirklich bereit ist, bevor wir es von seiner Mutter in ein neues Zuhause geben. Bevor ein Kätzchen von seiner Mutter getrennt wird, sollte es:

• Mindestens acht Wochen alt sein
• Vollständig auf feste Nahrung umgestellt und stetig an Gewicht zugenommen haben
• Die Katzentoilette zuverlässig benutzen
• Sich selbstständig putzen
• Selbstbewusst mit seinen Wurfgeschwistern spielen
• Zutraulich gegenüber Menschen sein und Berührungen genießen

Während einige Kätzchen bereits nach acht oder neun Wochen bereit sind, ihre Mutter zu verlassen, benötigen andere etwas mehr Zeit. Wenn Sie ein Kätzchen adoptieren möchten, sollten Sie sich im Vorfeld mit den oben genannten Aspekten vertraut machen, bevor Sie es bei sich aufnehmen.

In der Regel weiß die Mutterkatze selbst am besten, wie sie ihre Jungen schrittweise entwöhnen kann. Unterstützen Sie sie dabei, indem Sie ihr einen ruhigen Rückzugsort mit Futter, Wasser, einer sauberen Katzentoilette und einer gemütlichen Schlafmöglichkeit zur Verfügung stellen. Geben Sie den Kätzchen spezielles Katzenfutter, um ihnen den Umstieg auf feste Nahrung zu erleichtern.

Kätzchen zu früh trennen

Untersuchungen zeigen, dass es langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit, Persönlichkeit und das Verhalten eines Kätzchens haben kann, wenn es zu früh von seiner Mutter getrennt wird. Natallia Ustsinava / Shutterstock

Wenn Kätzchen ihre Mütter zu früh verlassen, kann das langfristige Folgen haben. Früh entwöhnte Kätzchen neigen eher zu Stress, wirken schüchtern oder entwickeln Aggressionen gegenüber Menschen und anderen Katzen. Häufig zeigen sie Verhaltensauffälligkeiten, die damit in Zusammenhang stehen – etwa übermäßiges Putzen, das ernsthafte gesundheitliche Probleme nach sich ziehen kann. Da sie ihren natürlichen Sauginstinkt nicht ausreichend ausleben konnten, kauen oder fressen sie möglicherweise auch Dinge, die nicht für sie bestimmt sind. Wie bereits erwähnt, besteht bei diesen Katzen zudem ein erhöhtes Risiko für Übergewicht im Erwachsenenalter.

Obwohl sich viele wissenschaftliche Studien vor allem damit befassen, was passiert, wenn Kätzchen zu früh von ihrer Mutter getrennt werden, ist auch der Kontakt zu den Wurfgeschwistern in den ersten Lebenswochen entscheidend. Beim gemeinsamen Spielen lernen Kätzchen soziale Verhaltensweisen. Eine frühe Trennung von ihren Geschwistern – selbst wenn sie bei der Mutter bleiben – kann später zu einem höheren Maß an Aggressivität führen.

Ist frühes Abstillen jemals besser?

Je später ein Kätzchen entwöhnt wird, desto besser – besonders bei Tieren, bei denen die typischen Anzeichen für eine Entwöhnung langsamer als üblich auftreten.

Es gibt jedoch bestimmte Situationen, in denen ein früheres Abstillen die sinnvollere Entscheidung sein kann, zum Beispiel:

• Wenn die Mutterkatze erkrankt ist und aus gesundheitlichen Gründen von ihren Jungen getrennt werden muss – etwa bei schweren Fällen von Mastitis
• Wenn ein Kätzchen krank ist und eine besondere Pflege benötigt, die zu Hause nicht ausreichend gewährleistet werden kann
• Bei verwilderten Mutterkatzen besteht die Gefahr, dass die Kätzchen durch ihr Verhalten lernen, Menschen zu misstrauen
• Wenn Kätzchen unter belastenden oder anderweitig ungünstigen Bedingungen aufwachsen

Frühes Abstillen kann jedoch langfristige Auswirkungen auf ein Kätzchen haben. Wenn Sie also in Erwägung ziehen, ein Kätzchen vor dem Alter von acht Wochen von seiner Mutter zu trennen, sollten Sie dies unbedingt vorab mit Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt besprechen.