Tortitude (Schildpattkatzen): Definition, Verhalten und wie man damit umgeht

Als Tierarzt und stolzer Besitzer einer süßen kleinen Schildpattkatze habe ich vermutlich jede Warnung, jeden Witz, jede Vermutung und jede vermeintliche Tatsache über Schildpattkatzen gehört, die es gibt. Tatsächlich wurde ich gleich belächelt, als meine Kolleginnen und Kollegen einen Blick auf das Fellmuster meines neuesten kleinen Schützlings warfen!

Schildpattkatzen gelten mit ihrem temperamentvollen Wesen, ihrem starken Charakter und ihrer häufigen Erwähnung in Volkssagen nicht umsonst als die „Diven unter den Katzen“. Doch ist dieses Bild der „Schildpattkatze“ bloß ein Mythos unter Katzenliebhabern – oder steckt wirklich etwas dahinter?

Tatsächlich gibt es inzwischen Forschungsergebnisse, die diese Annahmen stützen. Es lohnt sich also, genauer hinzuschauen: Erfahren Sie mehr über die Genetik, das Verhalten und den besten Umgang mit diesen farbenfrohen Persönlichkeiten!

Was ist eine Tortie?

Im Bild: Pi, die Schildpattkatze von Dr. Lizzie Youens. Schildpattkatzen erkennt man an ihrem marmorierten Fell, das eine Mischung aus schwarzem und rotem Fell zeigt. Bei manchen Tieren kommen zusätzlich auch Creme-, Weiß- oder Orangetöne dazu.

Eine Schildpattkatze ist keine eigene Rasse, sondern ein Hinweis auf die Fellfarbe. Der Begriff beschreibt ein Muster aus mehreren Farben, die sich zu einem schildpattartigen Erscheinungsbild vermischen. Typisch ist eine marmorierte Mischung aus Schwarz und Ingwerrot, wobei auch Creme-, Weiß- und Orangetöne vorkommen können.

Dieses Muster kann bei vielen verschiedenen Rasse- oder Mischlingskatzen auftreten – besonders häufig sieht man es bei Maine Coons, Persern und American Shorthairs. Schildpattkatzen können sowohl kurz- als auch langhaarig sein.

Das klassische Schildpattmuster gibt es in mehreren Varianten. Verdünnte Schildpattkatzen zeigen ein ähnliches Muster, allerdings in sanfteren Grau- und Cremetönen. Ein „Torbie“ kombiniert das Schildpattmuster mit getigerten Streifen. Kalikokatzen dagegen haben ein dreifarbiges Fell – hier kommt Weiß zu Schwarz und Bernsteintönen hinzu. Anders als das oft gemischte, gestromte Muster der klassischen Schildpattkatze erscheinen die Farben bei Kalikos meist in größeren Flecken oder Blöcken.

Das typische Schildpattmuster ist genetisch bedingt – das verantwortliche Gen liegt auf dem X-Chromosom. Da es sich um ein rezessives Merkmal handelt, braucht es zwei X-Chromosomen, um dieses Muster auszubilden. Deshalb sind Schildpattkatzen fast immer weiblich. Männliche Tiere mit diesem Muster sind extrem selten und entstehen nur durch genetische Mutationen. Aufgrund der genetischen Vielfalt bei der Fellfarbe können Schildpattkätzchen übrigens auch von Eltern mit ganz unterschiedlichen Farbvarianten stammen.

Die Geschichte der Schildpattkatzen

In vielen Kulturen gelten Schildpattkatzen als Glücksbringer und Schutzbringer.

Schildpatt- und Kalikokatzen finden sich in den Volkserzählungen vieler Kulturen – vermutlich, weil sie mit ihrem auffälligen Fell und eigenwilligen Wesen aus der Masse herausstechen.

In den Vereinigten Staaten nennt man Schildpattkatzen gelegentlich „Geldkatzen“, da ihnen nachgesagt wird, finanzielles Glück zu bringen. In der keltischen Überlieferung glaubte man, dass Schildpattkatzen in Zeiten von Unglück oder Schwierigkeiten gute Nachrichten überbringen.

In östlichen Kulturen waren Schildpattkatzen bei japanischen Fischern sehr beliebt. Sie nahmen die Tiere mit an Bord, in der Hoffnung, sich damit sowohl vor Schiffbrüchen als auch vor Geistern zu schützen!

Was ist Tortitude?

Schildpattkatzen gelten als temperamentvoll, mutig und ausgesprochen treu.

Die meisten Katzenliebhaber haben schon einmal von der berüchtigten Schildpatt-Persönlichkeit gehört – oder sie selbst erlebt! Diese farbenfrohen Katzen sind für ihr Temperament, ihre Eigenständigkeit und ihren starken Willen bekannt. Sie zögern nicht lange, wenn ihnen etwas nicht passt – dann wird auch mal kräftig zugehauen oder gekratzt.

Als Tierarzt bin ich Schildpatt-Patientinnen gegenüber immer etwas vorsichtig – ich wurde von diesen frechen Damen schon mehrfach angefaucht (und ja, auch gebissen!).

Gleichzeitig sagt man ihnen Integrität und große Loyalität gegenüber ihren Menschen nach. Schildpattkatzen sind nicht nur wegen ihres auffälligen Aussehens so beliebt, sondern auch wegen ihrer treuen, anhänglichen Art – und ihrer charmant-eigenwilligen Persönlichkeit.

Gibt es Folter wirklich?

Auch wenn sich die Wissenschaft bislang nicht ganz einig ist, stützen einige Studien die Theorie der sogenannten „Tortitude“.

Manchmal lässt man sich leicht von all den Mythen und Legenden rund um Haustiere mitreißen. Doch unterscheiden sich Schildpattkatzen wirklich von anderen farbigen Katzen – oder ist das bloß ein Stereotyp?

Eine Studie aus dem Jahr 2016, durchgeführt vom Veterinary Medical Teaching Hospital der University of California, Davis, ging genau dieser Frage nach. Die Forschenden untersuchten mögliche Zusammenhänge zwischen Fellfarbe und aggressivem Verhalten. Dafür werteten sie die Antworten von über 1.200 Katzenhalterinnen und -haltern aus und analysierten das alltägliche Aggressionsverhalten von Hauskatzen.

Die Untersuchung ergab, dass geschlechtsgebundene orangefarbene Katzen – also Schildpattkatzen, Kalikokatzen und Torbies – häufiger Verhaltensweisen wie Fauchen, Schlagen, Beißen oder Jagen zeigten. Auch schwarz-weiße und grau-weiße Katzen neigten in der Studie etwas häufiger zu aggressivem Verhalten.

Dabei sollte man allerdings die Grenzen der Studie im Blick behalten: Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer wählten sich selbst aus, was zu Verzerrungen führen kann. Zudem basierten die Fragebögen auf subjektiven Einschätzungen der Katzenhalter – es wurden keine objektiven Kriterien zur Messung von Aggression angewendet.

Abschließend betonten die Autorinnen und Autoren der Studie, dass es sich insgesamt nur um geringe Unterschiede handelte: Das generelle Aggressionsniveau bei Hauskatzen war sehr niedrig, sodass selbst kleine Abweichungen zwischen unterschiedlich gefärbten Katzen statistisch signifikant erscheinen konnten.

Unterm Strich gibt es also durchaus Hinweise, die das Konzept der „Tortitude“ stützen. Diese wunderschönen Katzen können durchaus ein temperamentvolles Wesen haben – doch sollte man im Blick behalten, dass die Unterschiede im Verhalten eher gering ausfallen.

Aggression ist zudem kein festes Persönlichkeitsmerkmal, sondern ein vielschichtiges Verhalten, das von weit mehr als nur der Fellfarbe beeinflusst wird. Die Persönlichkeit, das Verhalten und das soziale Miteinander einer Katze hängen von verschiedenen Faktoren ab – etwa von der genetischen Veranlagung, der frühen Sozialisation und den Erfahrungen im Umgang mit Menschen.

Wie man mit der Schildpatt-Persönlichkeit umgeht

Die besondere Lebhaftigkeit der Schildpattkatzen ist nur ein Teil des Spaßes, den diese einzigartigen Katzen bieten.

Haben Sie selbst eine freche Schildpattkatze zu Hause – oder vielleicht eine unabhängige dreifarbige Dame? Oder überlegen Sie, Ihr Leben um eine farbenfrohe Mitbewohnerin zu bereichern? Die oben genannte Studie zum Thema Aggression sollte keinesfalls davon abschrecken: Die Unterschiede waren sehr gering, und viele andere Faktoren spielen beim Verhalten einer Katze eine Rolle.

Der allgemeine Tenor zur Persönlichkeit von Schildpattkatzen ist klar: Sie sind unabhängig, selbstbewusst und machen die Dinge gern auf ihre eigene Art. Vielleicht mögen sie es nicht, ständig hochgehoben oder ausgiebig geknuddelt zu werden – aber wenn man sie einfach so sein lässt, wie sie sind, kommen sie oft ganz von selbst auf einen zu.

Gestalten Sie den Alltag Ihrer Katze möglichst einfach und vorhersehbar, verbringen Sie bewusst Zeit mit ihr, um eine enge Bindung aufzubauen – und geben Sie ihr Raum, wenn sie zeigt, dass sie ihn gerade braucht. Mein eigenes Schildpattmädchen ist liebevoll, anhänglich und treu, aber sie legt großen Wert darauf, dass alles nach ihren eigenen Regeln läuft!

Das Verhalten, die Körpersprache und die Art der Kommunikation von Katzen zu verstehen, ist für alle Katzenhalter wichtig – ganz unabhängig von der Fellfarbe. Wenn Sie planen, eine neue Katze bei sich aufzunehmen, hilft Ihnen diese praktische Checkliste dabei, bestens vorbereitet zu sein und den Übergang für alle Seiten so ruhig und sicher wie möglich zu gestalten.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass es nicht ganz leicht ist, eine enge Bindung zu Ihrer unabhängigen Schildpattkatze aufzubauen, gibt es einige hilfreiche Tipps, die weiterhelfen können. Es lohnt sich, den „Wortschatz“ der Katzen zu lernen – also ihre Körpersprache und Lautäußerungen besser zu verstehen. Das ist eine wirklich nützliche Fähigkeit, um Missverständnisse, Konflikte und angespannte Situationen zu vermeiden.