Giardiasis bei Katzen: Ursachen, Symptome und Behandlung

In diesem Artikel werden die Einzelheiten zur Giardiasis erläutert, einer parasitären Erkrankung, die viele Säugetierarten, darunter Katzen, Hunde und Menschen, befallen kann. Ziel dieses Artikels ist es, Katzenbesitzern eine verständliche und prägnante Erklärung zur Giardiasis zu bieten.

Was ist Giardiasis?

Giardiasis (auch als „Biberfieber“ bekannt) ist eine Erkrankung, die bei Säugetieren nach einer Infektion mit dem im Darm lebenden mikroskopischen Protozoenparasiten Giardia lamblia (auch als Giardia duodenalis und G. intestinalis bekannt) auftritt. In seltenen Fällen können sich auch Menschen mit diesen Darmparasiten infizieren, was bei Haustierbesitzern zusätzliche Besorgnis hervorrufen kann.

Wie weit verbreitet ist Giardiasis?

Der Parasit ist weltweit verbreitet, auch in den Vereinigten Staaten. Er kann alle Säugetiere befallen und wurde bei 5 bis 15 % aller Katzen und Hunde nachgewiesen. Allerdings verlaufen diese Infektionen oft asymptomatisch, sodass die Besitzer sich des Problems häufig nicht bewusst sind.

Wie ist der Lebenszyklus des Giardia-Parasiten?

*Giardia lamblia* (G. lamblia) ist ein Protozoon, ein einzelliger Parasit. Das bedeutet, dass er so winzig ist, dass er nur unter dem Mikroskop sichtbar ist. Die Organismen, die verschiedene Säugetierarten befallen, wurden früher als unterschiedliche *Giardia*-Arten klassifiziert. Da sie jedoch identisch aussehen, geht man heute davon aus, dass es sich um Varianten derselben Art handelt.

Mit Hilfe neuester molekularer Technologien konnten acht verschiedene Typen von „Assemblagen“ identifiziert werden, die von A bis H bezeichnet werden und zur Unterscheidung der Varianten dienen.

Am häufigsten sind Katzen mit dem Typ F infiziert, Hunde sind anfällig für Infektionen mit den Typen C und D, während Menschen fast immer mit den Typen A und B infiziert sind. In seltenen Fällen werden bei Katzen und Hunden auch die Typen A und B diagnostiziert, was gelegentlich Bedenken hinsichtlich einer Ansteckung von Menschen durch Haustiere aufwirft.

Der Lebenszyklus des Parasiten ist unkompliziert. Es gibt zwei Lebensstadien: Zysten und Trophozoiten.

1. Giardia-Zysten sind zähe, widerstandsfähige Strukturen, die es dem Organismus ermöglichen, viele Monate in der Umwelt zu überleben. Normalerweise enthält jede Zyste zwei der anderen *Giardia*-Formen, die Trophozoiten. Wenn eine Zyste verschluckt wird, platzt sie im Darm und setzt die Trophozoiten frei.
2. Trophozoiten sind die aktivere Version des Organismus, die mit dem Wirt im Darm der Katze interagiert und Krankheitsanzeichen verursacht. Sie sind nicht widerstandsfähig und überleben in dieser Form nicht lange in der Umwelt. Wenn Trophozoiten jedoch über den Kot in die Umwelt gelangen, neigen sie dazu, Zysten zu bilden, die lange bestehen bleiben.

Wie infizieren sich Katzen?

Katzen infizieren sich mit *Giardia*-Parasiten, wenn sie Zysten oder Trophozoiten aus dem Kot eines infizierten Tieres aufnehmen.

Katzen, Menschen und andere Arten können sich mit *Giardia* infizieren, indem sie Zysten oder Trophozoiten aus dem Kot infizierter Tiere aufnehmen. Dies kann durch direkten Kontakt mit anderen Katzen oder deren Kot geschehen (z. B. über das Fell bei der gegenseitigen Fellpflege) oder durch kontaminierte Nahrung, Trinkwasser oder sogar Erde. Trophozoiten bleiben in dieser Form in der Umwelt nicht lange aktiv, daher sind Zysten der Hauptübertragungsweg.

Wie übertragen infizierte Katzen eine Giardia-Infektion?

Infizierte Katzen scheiden Giardia-Trophozoiten oder -Zysten 5 bis 15 Tage nach der Infektion mit dem Kot aus. Der Organismus wird entweder durch direkten Kontakt oder durch indirekten Kontakt über Futter, Wasser oder Gegenstände in der Umgebung, wie z. B. eine Katzentoilette, auf andere Katzen übertragen.

Wie verursacht Giardia Krankheiten bei Katzen?

Es sind die Trophozoiten, die Krankheiten verursachen: Werden Zysten verschluckt, platzen sie und geben die Trophozoiten frei. Werden Trophozoiten direkt verschluckt, verursachen sie ebenfalls direkt Krankheiten.

Trophozoiten vermehren sich, indem sie sich im Darminhalt bewegen und sich an den Schleimhäuten der Darmwand festsetzen. Sie verbleiben im Darm und werden nicht vom Tier oder dem Blutkreislauf aufgenommen.

Sie verursachen Durchfall, indem sie die normale Darmfunktion stören und eine Hypersekretion (erhöhte Flüssigkeitsabsonderung) im Darm verursachen, was den Flüssigkeitsanteil im Stuhl erhöht. Zudem verursachen sie eine Malabsorption (Verhinderung der normalen Aufnahme von Darminhalt in den Blutkreislauf), was ebenfalls den Flüssigkeitsanteil im Stuhl erhöht.

Nicht alle Tiere zeigen Krankheitssymptome: Eine Giardia-Infektion verläuft oft symptomlos. Durchfall tritt häufiger bei jungen Tieren oder bei Individuen mit geschwächter Immunabwehr auf (z. B. bei Infektionen mit Viren wie FIV, Katzen unter Chemotherapie, älteren Katzen oder solchen, die an anderen Krankheiten leiden).

Symptome von Giardia bei Katzen

Auch wenn Sie nur eine Katze haben, ist es wichtig, genügend Katzentoiletten bereitzustellen, damit Ihre Katze (oder Katzen!) eine Auswahlmöglichkeit und einen relativ sauberen Ort zum Ausgehen hat.

Manche Katzen zeigen keine klinischen Anzeichen einer Infektion mit Giardiasis. Andere Katzen leiden an Durchfall im Dünndarm, der von leicht lockerem Kot bis hin zu einer wasserähnlichen Konsistenz reichen kann.

Der Stuhl kann schleimig sein und besonders übel riechen. Blähungen, Bauchschmerzen und Erbrechen können auftreten. In seltenen Fällen kann Blut im Stuhl sichtbar sein und es kann eine erhöhte Temperatur festgestellt werden. In schweren oder chronischen Fällen können Blähungen, Mattheit und Gewichtsverlust auftreten.

Wie häufig ist Giardiasis bei Katzen?

Aufgrund der Anwesenheit asymptomatischer Träger kann die Prävalenz schwer zu ermitteln sein. Studien, die mit der Untersuchung von Katzenpopulationen durchgeführt wurden, haben Raten zwischen 5 und 30 % ergeben. Giardiasis ist also wahrscheinlich weiter verbreitet, als die meisten Menschen glauben, und viele Fälle bleiben unentdeckt.

Eine Infektion tritt wahrscheinlich häufiger in Haushalten mit mehreren Katzen auf und wenn die Katzen auf engstem Raum leben (z. B. in Tierheimen, Zwingern und Katzenpensionen). Jüngere Katzen (z. B. unter sechs Monaten) sind aufgrund ihrer relativ schwachen Immunabwehr ebenfalls häufiger von einer Infektion betroffen. Erwachsene Katzen sind eher asymptomatische Überträger.

Diagnose von Giardiasis

Wenn Ihr Tierarzt den Verdacht hat, dass Ihre Katze an Giardiasis erkrankt sein könnte, können die folgenden Schritte unternommen werden.

1. Detaillierte Anamnese

Ihr Tierarzt wird jeden Aspekt des Lebens und der Gesundheitsversorgung Ihrer Katze besprechen, einschließlich des Kontakts mit anderen Katzen und der Krankengeschichte. Es gibt viele andere Ursachen für ähnliche Krankheitsanzeichen, darunter IBD und Spulwürmer, und die Krankengeschichte hilft dabei, die verschiedenen möglichen Ursachen zu unterscheiden.

2. Körperliche Untersuchung

Ihr Tierarzt wird Ihre Katze gründlich untersuchen, auf körperliche Anzeichen einer Erkrankung achten und andere mögliche Ursachen für den Durchfall ausschließen.

3. Routinemäßige Blutuntersuchungen

Die standardmäßigen Blutuntersuchungen, einschließlich hämatologischer und biochemischer Profile, tragen dazu bei, auszuschließen, dass eine andere Ursache für die Erkrankung Ihrer Katze vorliegt.

4. Stuhlproben

Ihr Tierarzt kann zur Diagnose einer Giardiasis einen oder mehrere der folgenden Tests empfehlen. Diese Tests helfen auch, andere Ursachen für ähnliche Symptome, wie beispielsweise Cryptosporidium, auszuschließen.

• Nasspräparat: Durch die Untersuchung eines direkten Ausstrichs von Kot oder Darminhalt unter dem Mikroskop können Trophozoiten möglicherweise direkt identifiziert werden. Aufgrund der Tatsache, dass die Ausscheidung der Organismen zeitweise erfolgen kann, ist die Erfolgsquote dieses Tests jedoch relativ gering.
• Kotflotation mit Zinksulfat: Ein Flotationstest ist häufig das erste Verfahren, das Ihr Tierarzt empfiehlt, erkennt jedoch nur 70 % der Fälle, da die Giardia-Organismen oft nur zeitweise ausgeschieden werden. Die Erfolgsrate der Diagnose steigt auf 90 %, wenn mehrere Proben getestet werden (z. B. über drei Tage).
• Fecal Enzyme-Linked Immunosorbent Assay (ELISA): Dieser Test identifiziert Antigene der Giardia-Trophozoiten und nicht die ganzen Organismen. Daher wird er weniger von der Tatsache beeinflusst, dass der Giardia-Organismus selbst nur zeitweise ausgeschieden wird. Dies führt zu einer erfolgreichen Diagnoserate von über 95 %.
• Immunfluoreszenztest (IFA): Durch die fäkale IFA werden Antikörper (und nicht Antigene) von Giardia spp. identifiziert, und auch dieser Test weist eine hohe Erfolgsrate von über 95 % bei der Identifizierung einer Infektion auf.
• Polymerase-Kettenreaktion (PCR): Dieser Test ermöglicht eine molekulare Diagnose durch den Nachweis von Giardia-DNA, wird jedoch nicht so häufig eingesetzt wie die anderen oben genannten Tests.

Wie viel kostet ein Giardiasis-Test bei Katzen?

Sie sollten Ihren Tierarzt nach den Kosten solcher Tests fragen, da diese wahrscheinlich zwischen 50 und 200 US-Dollar liegen, je nachdem, welcher konkrete Test durchgeführt wird.

Behandlung von Giardiasis

Während asymptomatische Katzen möglicherweise keine Behandlung benötigen, benötigen manche Katzen eine Kombination aus Medikamenten und Schonkost.

Bei vielen Katzen ist keine Behandlung der Giardiasis erforderlich: Ihr Immunsystem bekämpft die Infektion effektiv, und sie bleiben symptomfrei.

Katzen, die an Giardiasis erkranken, können mit einer Reihe verschiedener Medikamente behandelt werden, darunter Fenbendazol, Metronidazol, Furazolidon, Febantel, Nitazoxanid und Chinacrin.

Einige dieser Medikamente sind verschreibungspflichtig und sollten nur unter tierärztlicher Aufsicht verabreicht werden. Einige sind Off-Label-Medikamente, das heißt, sie haben keine spezielle Zulassung zur Behandlung von Giardiasis. Dies ist ein weiterer Grund, warum ihre sichere Anwendung tierärztliche Anleitung erfordert.

Neben Medikamenten wird in der Regel eine schonende, gastrointestinale Diät empfohlen, um die Darmreizung zu lindern. Häufig werden Probiotika eingesetzt, und seit kurzem wird auch die Mikrobiom-Wiederherstellungstherapie (PMBRT) vorgeschlagen, bei der Magen-Darm-Organismen eines gesunden Tieres rektal oder oral verabreicht werden.

Eine erneute Infektion ist möglich. Daher ist in Haushalten, in denen Giardia diagnostiziert wurde, strenge Hygiene wichtig, einschließlich einer gründlichen Desinfektion von Bereichen, die mit Fäkalien kontaminiert sein könnten. Es können Standarddesinfektionsmittel wie quartäre Ammoniumverbindungen oder Chlorbleiche verwendet werden.

Fazit

Giardia ist ein mikroskopisch kleiner Parasit, der bei Katzen Durchfall verursachen kann. Kätzchen und Katzen mit geschwächter Immunabwehr sind anfälliger, ebenso wie Katzen, die in einer Umgebung mit mehreren Katzen leben, wie etwa in Tierheimen oder Katzenpensionen.

Die Diagnose kann schwierig sein, da der Organismus nur zeitweise ausgeschieden wird. Sobald die Diagnose jedoch gestellt wurde, steht eine wirksame Behandlung zur Verfügung. Die Kontrolle in einer Gruppe von Katzen kann aufgrund der Anwesenheit asymptomatischer Träger schwierig sein.