Bradykardie bei Katzen: Ursachen, Anzeichen und Therapie

Bradykardie bezeichnet eine langsamer als normal verlaufende Herzfrequenz. In diesem Artikel erfahren Sie speziell mehr über die Sinusbradykardie, mögliche Ursachen bei Katzen, wie sich Bradykardie diagnostizieren und behandeln lässt, sowie Antworten auf häufig gestellte Fragen.

Was ist Bradykardie bei Katzen?

Bradykardie ist der medizinische Fachbegriff für eine deutlich langsamere Herzfrequenz als üblich. Meist ist damit die Sinusbradykardie gemeint – das heißt, der Herzrhythmus bleibt zwar ein normaler Sinusrhythmus, die Frequenz ist jedoch stark reduziert.

Im Vergleich zu Menschen haben Katzen eine deutlich höhere Herzfrequenz. Normalerweise liegt diese bei Katzen zwischen 160 und 200 Schlägen pro Minute. Von Sinusbradykardie spricht man bei Katzen, wenn die Herzfrequenz unter 150 Schlägen pro Minute fällt.

Eine schwere oder lebensbedrohliche Bradykardie tritt auf, wenn die Herzfrequenz auf 120 Schläge pro Minute oder weniger absinkt.

Ursachen von Bradykardie bei Katzen

In diesem Artikel liegt der Fokus auf der Sinusbradykardie, bei der der Herzrhythmus normal bleibt. Bradykardie kann jedoch auch durch einen unregelmäßigen Herzrhythmus oder eine Arrhythmie ausgelöst werden. Da es zahlreiche Arten von Herzrhythmusstörungen und deren Ursachen gibt, gehen wir hier nicht näher darauf ein.

Für die Sinusbradykardie mit normalem Rhythmus gibt es bei Katzen verschiedene Ursachen.

Erhöhter Vagustonus: Dies ist eine der häufigsten Ursachen für Bradykardie bei Katzen. Der Vagusnerv, einer der zwölf Hirnnerven, steuert viele wichtige Funktionen wie Herzfrequenz, Verdauung, Atmung sowie Reflexe wie Niesen, Husten und Erbrechen.

Verschiedene Erkrankungen, die Systeme betreffen, an denen der Vagusnerv beteiligt ist, können zu einem erhöhten Vagustonus führen und somit die Herzfrequenz senken. Dazu zählen beispielsweise Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts, der Harnwege, der Atemwege sowie neurologische Störungen, die direkt den Nerv beeinträchtigen.

Hypothermie (niedrige Körpertemperatur): Sinkt die Körpertemperatur einer Katze zu stark ab, kann dies zu einer reduzierten Herzfrequenz führen. Das kann bei Katzen vorkommen, die extrem kalten Temperaturen ausgesetzt sind, im Endstadium einer Erkrankung, wenn der Körper die Temperatur nur noch schlecht regulieren kann, oder während einer Narkose.

Höhere Dosierungen von Narkosemitteln: Viele Narkosemittel verlangsamen die Herzfrequenz. Während einer Narkose ist eine gewisse Verlangsamung normal, doch bei höheren Medikamentendosen kann die Herzfrequenz deutlich stärker absinken als erwartet.

Herzerkrankungen: Bei den häufigeren Herzerkrankungen von Katzen ist Bradykardie eher selten. Erkrankungen, die die elektrische Leitfähigkeit des Herzens stören, wie etwa eine Herzmuskelentzündung (Myokarditis), können jedoch zu einer verlangsamten Herzfrequenz führen.

Sportliche Kondition: Katzen, die in sehr guter körperlicher Verfassung und besonders fit sind, haben meist eine niedrigere Herzfrequenz. Diese Form der Bradykardie ist in der Regel kein Grund zur Sorge.

Symptome einer Bradykardie bei Katzen

Bradykardie kann bei Katzen zu ungewöhnlicher Müdigkeit nach alltäglicher Aktivität führen.

Zu den häufigsten Anzeichen einer Bradykardie bei Katzen gehören:

• Belastungsintoleranz: Katzen ruhen sich zwar viel aus, zeigen aber dennoch oft schnelle Energieschübe. Von Belastungsintoleranz spricht man, wenn eine Katze nicht wie gewohnt spielen möchte oder schnell ermüdet. Dabei kann es zu schwerer Atmung kommen oder der Katze kann das Bedürfnis haben, sich sofort hinzulegen.
• Schwäche: Eine Katze wirkt insgesamt schwach und lethargisch. Das kann dazu führen, dass sie sich kaum bewegt und alltägliche Dinge vermeidet, etwa die Katzentoilette benutzt, zum Futternapf geht oder auf ihren Lieblingsplatz im Wohnzimmer springt.
• Kollaps: Bricht ein Tier aufgrund einer Herzerkrankung zusammen, spricht man von einer Synkope. Diese tritt auf, wenn die Herzfrequenz so stark absinkt, dass das Blut nicht mehr ausreichend zum Gehirn gepumpt wird.

Synkopen können den Eindruck erwecken, als sei eine Katze ohnmächtig geworden. Die Katze kann von einem erhöhten Platz fallen, auf den sie gesprungen ist, oder plötzlich beim Laufen oder Gehen umkippen. Synkopen werden manchmal mit Krampfanfällen verwechselt.

In der Regel dauern Synkopen nur kurz an, und die Katze versucht, sich aufzurichten und erholt sich meist innerhalb weniger Sekunden.

Komplikationen der Bradykardie bei Katzen

Leidet eine Katze an einer chronischen Erkrankung, die eine Sinusbradykardie begünstigt, können die Symptome in unregelmäßigen Abständen auftreten. Mit einer erfolgreichen Behandlung sollten diese Anzeichen jedoch nur selten zu beobachten sein.

Einige Formen der Bradykardie, wie etwa eine niedrige Herzfrequenz durch hohe sportliche Fitness, gelten als normal und führen meist nicht zu Komplikationen.

Eine ernsthafte Erkrankung, die Bradykardie verursacht und nicht angemessen tierärztlich behandelt wird, kann sich so weit verschlimmern, dass die Katze an den Folgen einer unzureichenden Durchblutung versterben kann. Solche Erkrankungen treten meist plötzlich auf, dazu zählen beispielsweise Schock, schwere Infektionen oder ausgeprägte Unterkühlung.

Diagnose von Bradykardie bei Katzen

Ihr Tierarzt kann Bradykardie bei Ihrer Katze im Rahmen einer körperlichen Untersuchung feststellen, indem er mit einem Stethoskop das Herz abhört und den Puls kontrolliert.

Besteht der Verdacht auf eine niedrige Herzfrequenz, empfiehlt der Tierarzt möglicherweise eine Untersuchung des Herzrhythmus mittels Elektrokardiogramm (EKG). So lässt sich klären, ob eine Herzrhythmusstörung die Bradykardie verursacht oder ob der Herzrhythmus regelmäßig, aber verlangsamt ist – wie bei einer Sinusbradykardie.

Wenn vermutet wird, dass die Sinusbradykardie durch eine andere Erkrankung verursacht wird, wird Ihr Tierarzt wahrscheinlich weitere Untersuchungen empfehlen, wie ein großes Blutbild, eine Blutchemie, eine Urinanalyse sowie Röntgenaufnahmen oder Ultraschall.

Außerdem kann der Tierarzt den Blutdruck messen, da dieser ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Beurteilung der Herzfunktion und der ausreichenden Durchblutung des Körpers spielt.

Findet sich keine allgemeine Ursache für die Bradykardie oder liegt ein abnormer Herzrhythmus vor, wird Ihr Tierarzt Ihnen möglicherweise empfehlen, einen zertifizierten Veterinärkardiologen aufzusuchen, der auf Herzerkrankungen spezialisiert ist. Mit einer Echokardiographie, also einer Ultraschalluntersuchung des Herzens, lassen sich weitere Herzfunktionsstörungen erkennen.

Behandlungen für Bradykardie bei Katzen

Bei einer hohen sportlichen Fitness ist in der Regel keine Behandlung nötig. Der Tierarzt wird jedoch oft andere Ursachen für die Bradykardie ausschließen wollen, um sicherzugehen, dass keine weiteren gesundheitlichen Probleme vorliegen.

Bei Bedarf können Tierärzte Medikamente einsetzen, die die Herzfrequenz erhöhen – beispielsweise Atropin, vor allem in Notfällen.

In den meisten Fällen ist Bradykardie die Folge einer anderen Erkrankung. Die Behandlung richtet sich deshalb nach der zugrunde liegenden Ursache. Werden diese behandelt, kann sich die Herzfrequenz meist wieder normalisieren.

Liegt beispielsweise eine zu niedrige Herzfrequenz aufgrund von Unterkühlung vor, werden Maßnahmen ergriffen, um die Katze aufzuwärmen und ihre Körpertemperatur zu stabilisieren. Mit der Normalisierung der Körpertemperatur sollte auch die Herzfrequenz wieder ansteigen.

Während einer Narkose werden die Tiere von geschultem Personal alle paar Minuten sorgfältig überwacht, um einen reibungslosen Ablauf sicherzustellen. Tritt eine Bradykardie auf, kann Ihr Tierarzt die Herzfrequenz und den Herzrhythmus schnell am EKG-Monitor beurteilen und gegebenenfalls die Narkosemittel anpassen oder Medikamente zur Erhöhung der Herzfrequenz verabreichen.

Tipps zur Katzenpflege

Die Symptome einer Bradykardie sind ernst und erfordern eine schnelle Vorstellung beim Tierarzt.

Da die meisten Katzenbesitzer den Herzschlag ihrer Katze nicht regelmäßig kontrollieren, fällt eine Bradykardie oft nicht sofort auf. Achten Sie deshalb auf Anzeichen wie Schwäche oder Kollaps und bringen Sie Ihre Katze bei entsprechenden Symptomen so schnell wie möglich zum Tierarzt.

Bradykardie tritt in der Regel nicht bei leichten Erkrankungen auf. Bei einer Verschlechterung kann jedoch eine ernsthafte Krankheit den gesamten Organismus beeinträchtigen. Wenn Ihre Katze Symptome einer Erkrankung des Magen-Darm-Trakts, der Atemwege oder ähnliches zeigt, sollten Sie sie frühzeitig untersuchen lassen, um eine Verschlimmerung zu vermeiden.

Vorbeugung von Bradykardie bei Katzen

Bradykardie lässt sich nicht immer verhindern, aber hier sind zwei Tipps, die helfen können, einigen Ursachen vorzubeugen.

Unterkühlung: Achten Sie stets auf Wetter und Temperaturen, wenn Ihre Katze nach draußen geht. Bei Temperaturen um den Gefrierpunkt oder darunter sollten Sie Ihre Katze besser im Haus behalten. Sorgen Sie außerdem dafür, dass Ihre Freigängerkatze jederzeit einen einfachen und sicheren Zugang ins Haus hat.

Wenn Ihre Katze älter ist oder an einer Erkrankung im Endstadium leidet, sollten Sie ihr einen warmen, gemütlichen Platz bieten, der ihr hilft, ihre Körpertemperatur besser zu regulieren.

Hoher Vagustonus: Diese Ursache tritt häufig bei Erkrankungen an anderen Körperstellen auf. Auch wenn ein Zustand zunächst geringfügig erscheint, ist es ratsam, ihn untersuchen zu lassen – denn er kann sich zu etwas Schwerwiegenderem entwickeln, das etwa eine niedrige Herzfrequenz zur Folge haben kann.