Was ist so schlimm an Fleischnebenprodukten in Katzenfutter?

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In den Regalen für Tierfutter gibt es unzählige Optionen. Da fällt es leicht, den Überblick zu verlieren und schwer zu erkennen, worauf man wirklich achten sollte – insbesondere, welche Zutaten problematisch sein könnten. Eine Zutatengruppe, die oft einen gemischten Ruf hat, sind sogenannte Nebenprodukte im Katzenfutter. Doch was genau sind Nebenprodukte, und sind sie für unsere Katzen unbedenklich?

Es mag sich so anfühlen, als müsse man Ernährungswissenschaftler sein, um die Etiketten von Katzenfutter richtig zu verstehen. Aber keine Sorge – ich helfe Ihnen dabei, die Verwendung von Nebenprodukten im Katzenfutter zu entmystifizieren.

Was sind tierische Nebenprodukte?

Sie haben vielleicht schon eine vorgefasste Meinung über Nebenprodukte – etwa, dass sie sämtliche möglichen Fleischreste wie Hufe oder Zähne enthalten. Das stimmt jedoch nicht. Nebenprodukte werden definiert als „Sekundärprodukte, die zusätzlich zum Hauptprodukt entstehen“.

Das Hauptprodukt ist oft ein Lebensmittel, das für den menschlichen Verzehr bestimmt ist, beispielsweise Muskelfleisch. Die Teile eines Tieres – meist von Rind, Schwein oder Schaf –, die nach der Verarbeitung übrig bleiben, können anschließend für die Herstellung von Tierfutter verwendet werden und werden deshalb als Nebenprodukte bezeichnet.

Laut der Association of American Feed Control Officials (AAFCO) können Nebenprodukte unter anderem Lunge, Milz, Nieren, Gehirn, Leber, Blut, Knochen, Fettgewebe, Magen und Darm enthalten.

Definition von Nebenprodukten

Konkret heißt es, dass Nebenprodukte „die nicht verarbeiteten, sauberen Teile sind, die von geschlachteten Säugetieren stammen und kein Fleisch darstellen. Dazu gehören unter anderem Lunge, Milz, Nieren, Gehirn, Leber, Blut, Knochen, teilweise entfettetes, bei niedrigen Temperaturen verarbeitetes Fettgewebe sowie von ihrem Inhalt befreite Mägen und Därme.“

Nicht dazu gehören Haare, Hörner, Zähne und Hufe. Alle Bestandteile müssen für die Verwendung als Tierfutter geeignet sein. Wenn ein Nebenprodukt auf dem Etikett namentlich genannt wird, muss es genau dem entsprechen, was der Name beschreibt.

Definition von Geflügelnebenprodukten

Es gibt einige Unterschiede bei Geflügelnebenprodukten, da diese auch Köpfe und Füße enthalten können. Geflügelnebenprodukte werden definiert als „die nicht verarbeiteten, sauberen Teile von Schlachtkörpern geschlachteten Geflügels, wie Köpfe, Füße und Eingeweide, frei von Fäkalien und Fremdstoffen, abgesehen von Spurenmengen, die bei guter Herstellpraxis unvermeidbar sind.“

Kurz gesagt: Bei Nebenprodukten handelt es sich meist um Organe und Knochen, die übrig bleiben, nachdem das Muskelfleisch für den menschlichen Verzehr entfernt wurde. Teile wie Hufe oder Zähne sind nicht eingeschlossen.

Sind Nebenprodukte sicher für Katzen?

Katzen sind von Natur aus Jäger, die ihre Beute oft im Ganzen verspeisen. vvvita / shutterstock.com

Viele Menschen gehen davon aus, dass Nebenprodukte unsicher sind oder auf minderwertiges Futter hindeuten. Das stimmt jedoch nicht unbedingt. Katzen sind obligate Fleischfresser, das heißt, sie müssen Fleisch essen, um zu überleben. Katzen mit Freigang jagen regelmäßig und fressen ihre Beute teilweise oder vollständig. Wildkatzen und verwilderte Katzen jagen aus Notwendigkeit und fressen den Großteil ihrer Beutetiere – oft bleiben nur Kopf oder einzelne Eingeweide übrig. Sie fressen Gehirn, Milz, Leber, Nieren, Herz, Lunge, Knochen usw. Diese Teile liefern ihnen eine nährstoffreiche Mahlzeit voller Vitamine und Mineralstoffe.

Wenn man das berücksichtigt und weiß, dass es für Katzen gesund und unbedenklich ist, die Organe ihrer Beute zu fressen, ist es naheliegend, dass sie auch Nebenprodukte bedenkenlos fressen können.

Sind Nebenprodukte für Katzen von Vorteil?

Nebenprodukte können viele wertvolle Nährstoffe liefern. Knochen enthalten zum Beispiel Kalzium und Phosphor, die für die Knochengesundheit, den Energiestoffwechsel und zahlreiche andere Körperfunktionen wichtig sind. Organe wie die Leber sind reich an Vitamin A, Vitamin B12 und Eisen.

Auch das Herz ist eine gute Quelle für Taurin – eine für Katzen essentielle Aminosäure, die sie ausschließlich über die Nahrung aufnehmen können. Taurin unterstützt normales Sehvermögen, die Verdauung, die Funktion des Herzmuskels und ein gesundes Immunsystem.

Nebenprodukte können für Katzen also durchaus nahrhaft sein und hochwertiges Eiweiß, Fett und Vitamine liefern. Allerdings bedeutet das nicht automatisch, dass alle Nebenprodukte gleich hochwertig oder gleich nahrhaft sind.

Die Qualität der Nebenprodukte hängt stark von der Qualität der Tiere ab, von denen sie stammen. Wurden die Tiere gut gehalten, gesund gepflegt und angemessen gefüttert? Diese Faktoren beeinflussen die Nährstoffdichte und Reinheit der Nebenprodukte. Oft ist es jedoch schwer nachzuvollziehen, wie die Haltungsbedingungen waren – besonders dann, wenn Nebenprodukte verschiedener Tierarten gemeinsam verarbeitet wurden, etwa von Rindern und Geflügel in derselben Charge.

Aus Nebenprodukten kann außerdem Fleischmehl hergestellt werden. Dabei werden sie gekocht, um bakterielle Kontaminationen zu reduzieren, und anschließend zu einem Pulver getrocknet. Fleischmehl kann eine gute Proteinquelle sein, doch es bleibt schwierig, die genaue Qualität der einzelnen Bestandteile zu beurteilen.

So wählen Sie ein gesundes Katzenfutter aus

Die Wahl des richtigen Katzenfutters kann schwierig sein, da die Etiketten oft verwirrend sind. Jaromir Chalabala / Shutterstock.com

Die Wahl eines guten Katzenfutters beginnt damit, die besonderen Ernährungsbedürfnisse Ihrer Katze als obligate Fleischfresserin zu verstehen. Die Tierärztin Dr. Lizzie Youens, BVSc, MRCVS, erklärt:

„Die Physiologie unserer Hauskatzen hat sich im Vergleich zu ihren Wildkatzenvorfahren kaum verändert.“

Mit anderen Worten: Sie haben ein starkes Bedürfnis nach hochwertigem Fleisch.

Laut Dr. Youens beziehen Katzen den Großteil ihrer Energie aus Proteinen und nicht aus Kohlenhydraten; Fette dienen ihnen vor allem dazu, bestimmte Vitamine und Nährstoffe zu verarbeiten.

Tierische Nebenprodukte sind dabei nicht grundsätzlich schlecht. Sie können eine ausgezeichnete Quelle für Protein, Fett und Vitamine sein. Es gibt jedoch einige Punkte, auf die man achten sollte. Manche Katzenfutter geben genau an, welche Nebenprodukte enthalten sind, von welchem Tier sie stammen und in welchen Mengen.

Andere hingegen listen Zutaten wie „Fleischmehl“ oder „Nebenproduktmehl“ auf. Das bedeutet nicht automatisch, dass das Futter minderwertig ist, aber es erschwert die Beurteilung der Qualität, wenn die einzelnen Bestandteile nicht klar benannt sind. Wir wissen dann nicht, ob das Tier gut gehalten wurde oder hochwertiges Futter erhielt. In solchen Fällen können die Inhaltsstoffe schwieriger nachzuverfolgen und möglicherweise weniger hochwertig sein.

Für Katzen mit Futtermittelallergien ist das besonders problematisch, da unklare oder gemischte Proteinquellen Allergien hervorrufen oder verstärken können.

Nebenprodukte sind nicht grundsätzlich schlecht und können wichtige Nährstoffe liefern, die Katzen benötigen. Allerdings sollten sie klar deklariert und von hoher Qualität sein. Im Zweifel sollten Sie Katzenfutter immer von einem seriösen Hersteller kaufen. Achten Sie darauf, dass das Futter vollständig und ausgewogen ist und den AAFCO-Richtlinien entspricht.