Woran Sie erkennen, welche Katze die dominante ist

Unter Tierhaltern und Fachleuten gibt es häufig ein Missverständnis über die Dominanzhierarchie bei Hunden und Katzen.

In den letzten zehn Jahren hat sich unser Verständnis von Dominanztheorie und dem Verhalten von Hauskatzen deutlich weiterentwickelt. Begriffe wie „Alpha“, „Top-Katze“ oder „Boss-Katze“ gelten heute als überholt und irreführend – sie tragen weder zum besseren Verständnis bei noch helfen sie bei der Lösung von Verhaltensfragen.

Wir sollten das natürliche Sozialverhalten von Hauskatzen berücksichtigen und vermeiden, Dominanzkonzepte auf ihr Verhalten zu übertragen – besonders dann, wenn es darum geht, Konflikte in Mehrkatzenhaushalten zu lösen oder unerwünschtes Verhalten zu korrigieren.

In diesem Artikel wird untersucht, ob eine Dominanztheorie bei Hauskatzen überhaupt zutrifft. Der Fokus liegt dabei darauf, wie man die Bedürfnisse der Katze bestmöglich erfüllen und gleichzeitig eine ausgewogene Beziehung in einem Mehrkatzenhaushalt gestalten kann.

Definition von Dominanz

Viele Tierhalter verstehen den Begriff „dominant“ nicht und wissen nicht, wie er auf Tiere zutrifft.

Dominanz beschreibt eine Beziehung zwischen einzelnen Tieren, bei der ein Tier durch Gewalt und Aggression und das andere durch Unterwerfung klärt, wer bevorzugten Zugang zu Ressourcen wie Futter, Ruheplätzen oder Paarungspartnern erhält (Bernstein 1981; Drews 1993).

Die Persönlichkeit oder das Verhalten eines Tieres lässt sich nicht durch Dominanz oder „Dominanz“ erklären, da sich die meisten Tiere je nach Situation und dem jeweiligen Sozialpartner unterschiedlich verhalten.

Dennoch wurde in einer Studie von Haltern Dominanz als einer der fünf wichtigsten Persönlichkeitsmerkmale genannt. Das legt nahe, dass sich die Wahrnehmung der Halter vor allem auf die Beziehungen zwischen den einzelnen Tieren richtet.

Um unsere Hauskatzen besser zu verstehen, lohnt sich ein Blick auf das komplexe Sozialsystem, das sie untereinander entwickeln.

Einführung in Machtstrukturen im Sozialverhalten von Katzen

Als Einzelgänger haben Katzen keine hierarchische Struktur.

Hauskatzen stammen von der afrikanischen Wildkatze ab. Trotz gezielter Zucht in den letzten rund 200 Jahren sind sie ihren wilden Vorfahren genetisch und im Verhalten noch immer sehr ähnlich – im Kern sind sie Einzelgänger.

Studien der letzten 20 Jahre über Gruppen wilder Katzen zeigen, dass das Sozialsystem von Katzen flexibel ist. Es erlaubt ihnen, je nach Dichte der Katzenpopulation und der Verfügbarkeit von Ressourcen – vor allem Futter – entweder allein oder in Gruppen unterschiedlicher Größe zu leben. Wilde Kolonien sind meist matriarchalisch organisiert: Sie bestehen aus miteinander verwandten Weibchen und deren Jungtieren, während unkastrierte Kater sich solchen Gruppen zeitweise anschließen.

In einer häuslichen Umgebung gestaltet sich das Zusammenleben etwas komplexer. Katzen müssen ihr Verhalten an das Leben in der modernen Welt anpassen – gemeinsam mit Menschen und Katzen, die nicht zu ihrer ursprünglichen sozialen Gruppe gehören. Dabei sind sie gezwungen, sich Ressourcen zu teilen, die ihre Halter bereitstellen, und haben kaum Einfluss auf die Gestaltung ihres eigenen Territoriums. So können dominante Beziehungen zwischen Katzen entstehen.

Das Verhalten beim Fressen ist ein klassisches Beispiel dafür, wie Halter ihre Katze fälschlicherweise als dominant einstufen könnten. Wenn sich eine Katze nicht als Erste dem Futternapf nähert oder nichts frisst, wird häufig angenommen, dass sie unterwürfig ist – weil die vermeintlich dominante Katze ja „immer zuerst“ frisst. Ein weiteres Missverständnis entsteht, wenn eine Katze den Zugang zum Napf blockiert: Diese Form der Ressourcenverteidigung ist kein Zeichen von Überlegenheit, sondern deutet eher darauf hin, dass sie die andere Katze nicht als Teil ihrer sozialen Gruppe ansieht – und entsprechend ihr Territorium verteidigt.

Die verschiedenen Beziehungen in Haushalten mit mehreren Katzen spiegeln die territoriale und opportunistische Natur der Katze wider – sie möchte möglichst alle Ressourcen für sich beanspruchen. Selbstbewusste oder durchsetzungsfähige Katzen lernen mit der Zeit, welche Artgenossen sich durch einschüchterndes Verhalten beeindrucken lassen – und welche nicht. So kommt es vor, dass sie gegenüber einer zurückhaltenden Katze dominant auftreten, gegenüber anderen jedoch nicht.

Da Katzen keine hierarchischen Strukturen im klassischen Sinne kennen, geht es nicht darum, in einer Rangordnung aufzusteigen, um das „dominante Mitglied“ der Katzengruppe zu werden. Vielmehr ist es das Zusammenspiel aus Persönlichkeit, Motivation, Gesundheitszustand, Ressourcenverfügbarkeit und bisherigen Erfahrungen, das bestimmt, wie sich eine Katze in einer bestimmten Situation verhält.

Anzeichen von Dominanz bei Katzen

Dominanz kann sich in Form passiver Aggression äußern, beispielsweise indem man einer Katze den Zugang zu einem Bereich verwehrt.

Eine dominante Katze neigt dazu, Ressourcen zu monopolisieren und setzt sowohl aktive als auch passive Formen von Aggression ein, um anderen Katzen den Zugang zu diesen Ressourcen zu verwehren – sie behält alles für sich. Dominanzverhalten zeigt sich oft schon im jungen Alter, wird aber besonders während der sozialen Reife zwischen dem zweiten und vierten Lebensjahr deutlich. In dieser Phase beginnen Katzen, ihr Revier klarer zu beanspruchen, und es kann auch zu Veränderungen in ihrem Wesen kommen.

Zu den Verhaltensweisen, die als dominant eingestuft werden, zählen bei Katzen:

• Lautäußerungen: Offensives Verhalten durch Zischen, Knurren und Fauchen
• Körperliche Aggression: Schläge, Bisse oder das Verfolgen einer anderen Katze durch das gesamte Revier
• Passive Aggression: Anstarren, das Blockieren von Zugängen, auf einer anderen Katze oder Person sitzen oder stehen, eine Katze vom Schlafplatz verdrängen sowie der Einsatz von bedrohlicher Körpersprache
• Markierungsverhalten: Urinmarkierung und übermäßiges Putzen (Fellpflege)

Wenn aggressives oder kontrollierendes Verhalten ein Problem ist

Fehlende Auswahlmöglichkeiten können zu Frustration und erhöhter Spannung führen und eine selbstbewusste Katze dazu veranlassen, mit aggressivem Verhalten eine andere Katze zu dominieren.

Der Wettbewerb um Ressourcen – etwa Futter, Wasser, Ruheplätze, Spielzeug, Toiletten oder auch die Aufmerksamkeit des Halters – ist die häufigste Ursache für Konflikte zwischen Hauskatzen. Wenn Katzen gezwungen sind, zentrale Ressourcen zu teilen, kann das dazu führen, dass einzelne Tiere beginnen, ihr Revier zu kontrollieren und anderen Katzen den Zugang zu diesen Dingen zu erschweren.

Kontrolle spielt für Katzen als Spezies eine zentrale Rolle. Sie fühlen sich am sichersten und wohlsten, wenn sie freien Zugang zu Bereichen haben und selbst entscheiden können, wann und wohin sie sich bewegen. In Haushalten mit mehreren Katzen wird ihnen diese Kontrolle häufig entzogen: Futter gibt es nur zu bestimmten Zeiten, sie leben ausschließlich drinnen oder draußen – oft unter Aufsicht – und können dadurch zentrale Verhaltensweisen, die für ihr Wohlbefinden wichtig wären, nur eingeschränkt ausleben.

Eingeschränkter Zugang zum Revier und fehlende Wahlmöglichkeiten können bei Katzen zu Frustration und zunehmender Anspannung führen. Eine selbstbewusste Katze kann dann versuchen, durch aggressives Verhalten das Verhalten einer anderen Katze zu kontrollieren – um ihr eigenes Gefühl von Kontrolle und Dominanz im Revier zu stärken.

Typische Formen dieses Kontrollverhaltens sind zum Beispiel das Schlagen nach einer vorbeilaufenden Katze, das Blockieren enger Durchgänge (wie einer Katzenklappe oder Treppe) oder das gezielte Verhindern, dass eine zurückhaltendere Katze die Katzentoilette erreicht. Solche Verhaltensweisen können dazu führen, dass eine ängstliche Katze aus Stress außerhalb der Toilette uriniert.

Werfen wir nun einen Blick darauf, was Halter konkret tun können, um das Gefühl der Überlegenheit bei einzelnen Katzen aufzulösen und das Zusammenleben in einem Mehrkatzenhaushalt ausgeglichener zu gestalten.

Lösungen für dominantes Verhalten bei Katzen

Um Konkurrenzkampf zu minimieren, stellen Sie Futter in getrennten, dafür vorgesehenen Futterbereichen bereit.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, mit dominantem Verhalten bei Katzen umzugehen. Wichtig ist vor allem: Vermeiden Sie jegliche Form von Bestrafung. Der Versuch, angeborenes Verhalten zu unterdrücken, kann bei Katzen zu Stress, Frustration und einer Schwächung der Beziehung zwischen Mensch und Tier führen.

Achten Sie außerdem darauf, aggressives Verhalten weder bewusst noch unbewusst zu fördern. Wenn eine Katze sich bedroht fühlt oder dominant auftritt, sollte sie erst dann Aufmerksamkeit bekommen, wenn sie sich entspannt zeigt – also weder faucht noch schlägt oder sich gegenüber anderen Katzen oder Menschen aggressiv verhält.

Belohnen Sie gewünschtes Verhalten mit Lob, Spiel oder einem Leckerli. Positive Verstärkung – etwa durch Clickertraining – eignet sich auch gut für fordernde Katzen, die stark auf Futter reagieren.

Um Konkurrenz beim Fressen zu vermeiden – besonders bei Katzen, die zu festen Zeiten und in direkter Nähe zueinander gefüttert werden – sollten die Mahlzeiten in getrennten Bereichen des Hauses stattfinden. Ideal ist es, wenn sich die Futterstellen außerhalb der Sichtweite der anderen Katzen befinden. Um Kontrolle zu reduzieren und einen Eindruck von Fülle zu schaffen, empfiehlt es sich, pro Katze eine eigene Futterstation plus eine zusätzliche einzurichten – im besten Fall mit mikrochipgesteuerten Futterautomaten.

Stellen Sie ausreichend Ressourcen wie Schlafplätze, erhöhte Liegeflächen und Rückzugsorte bereit – idealerweise einen pro Katze plus einen zusätzlichen, verteilt auf verschiedene Bereiche im Zuhause. Positionieren Sie Kratzbäume in der Nähe von Eingängen, Schlafplätzen und Futterstellen, damit Ihre Katzen dort markieren können, wo potenziell Konkurrenz entsteht.

Auch wenn Ihre Katzen Freigang haben, sollten Sie ihnen drinnen ausreichend Toiletten zur Verfügung stellen. So vermeiden Sie, dass schüchternere Tiere von selbstbewussten Artgenossen bedrängt oder an der Benutzung gehindert werden.

Für Katzen mit Freigang sollten idealerweise zwei voneinander getrennte Ein- und Ausgänge – etwa über Katzenklappen, Fenster oder Türen – eingerichtet werden. So lässt sich verhindern, dass eine Katze von aggressiven Artgenossen blockiert oder bedrängt wird.

Und nicht zuletzt: Sorgen Sie täglich für Spiel- und Bewegungsmöglichkeiten. So beugen Sie Langeweile vor und reduzieren das Risiko, dass Ihre Katzen andere Tiere im Haushalt belästigen oder sich Frust anstaut.

Lesen Sie auch: Spielen oder kämpfen meine Katzen?