Coronavirus bei Katzen (COVID-19): Ursachen, Symptome und Behandlung

Das Coronavirus (ein RNA-Virus), das Menschen in der COVID19-Pandemie befällt, trägt den vollständigen Namen SARS-CoV-2. Viele Katzenbesitzer haben Fragen dazu, wie sich dies auf ihre eigene Katze sowie auf die Population von Hauskatzen auswirken könnte – oder nicht.

In diesem Artikel erläutern wir die wissenschaftlichen Grundlagen unseres bisherigen Wissens über Coronavirus-Infektionen bei Katzen im Allgemeinen und über COVID-19 bei Katzen im Besonderen.

Die Geschichte von Katzen und der Coronavirus-Infektion

Die Situation rund um Katzen und Coronaviren war schon vor der globalen Pandemie komplex und ist jetzt noch komplizierter. Der bekannteste Aspekt davon ist der Hintergrund der felinen infektiösen Peritonitis, die durch ein felines Coronavirus (FCov) verursacht wird. Dies ist eine der häufigsten schweren Infektionskrankheiten, die Hauskatzen befallen.

Das Problem beginnt mit einem enterischen (intestinalen) Katzen-Coronavirus, bekannt als Felines Enterisches Coronavirus (FeCV), das bei 80-90 % der Katzen in Haushalten mit mehreren Katzen und Katzenzuchten vorkommt. Die Virusreplikation und Virulenz sind hoch und befallen Katzen im Alter von nur wenigen Wochen bis zu mehreren Jahren. Fast alle dieser Infektionen sind harmlos und verursachen keine Krankheitsanzeichen oder nur leichte Durchfallsymptome .

Das Virus wird mit dem Kot ausgeschieden und verbreitet sich leicht zwischen Katzen, meist über Katzentoiletten, und überlebt in der Umwelt bis zu sieben Wochen. Eine neue junge Katze in einem Haushalt infiziert sich oral, meist durch Kontakt mit Katzentoiletten oder Katzentoiletten. Eine direkte Übertragung dieser Virusinfektion von Katze zu Katze kommt selten vor.

Nach einer FeCV-Infektion ist das Virus für kurze Zeit im Magen-Darm-Trakt und im Blut nachweisbar und kann dann über Wochen, Monate oder in manchen Fällen lebenslang mit dem Kot ausgeschieden werden. Bei einem sehr kleinen Teil der mit FeCV infizierten Katzen mutiert das relativ harmlose Virus jedoch zum virulenten Biotyp des Felinen Infektiösen Peritonitis-Virus (FIPV), der wiederum die Feline Infektiöse Peritonitis (FIP) verursacht.

Die Entwicklung von FIP ist eine komplexe Abfolge von Ereignissen, an denen die Immunreaktion und Makrophagen beteiligt sind, die auf spezifische Weise mit Krankheitserregern interagieren. Anzeichen der Krankheit sind Gewichtsverlust, ein geschwollener Bauch und andere Symptome. Veterinärmedizinische Forscher wie Niels Pedersen und Diane Addie haben außergewöhnliche Arbeit zum Verständnis der Pathogenese dieser Krankheit geleistet.

Weitere Einzelheiten zu dieser Erkrankung, einschließlich Informationen zur definitiven Diagnose von FIP (z. B. Biopsie granulomatöser Läsionen) sowie Diskussionen zur Behandlung dieser häufig tödlich verlaufenden Erkrankung, finden Sie im spezifischen Artikel über die feline infektiöse Peritonitis an anderer Stelle auf dieser Website.

Das neue, mit der Pandemie verbundene Coronavirus (SARS-CoV-2) ist wiederum völlig anders und kann Katzen auf ganz andere Weise befallen als das Feline Enterische Coronavirus: Der Rest dieses Artikels behandelt dieses Thema.

Der besseren Verständlichkeit halber wird das Coronavirus (SARS-CoV-2) im weiteren Verlauf dieses Artikels einfach als COVID-19 bezeichnet.

Wie stecken sich Katzen mit dem Coronavirus (Sars-Cov-2) an, der Ursache von COVID-19

Obwohl bisher keine Übertragung von Tieren auf Menschen dokumentiert wurde, haben Studien ergeben, dass Katzen mit dem COVID-19-Virus infiziert sein können und dass infizierte Katzen das Virus auf andere Katzen übertragen können. Eine Studie aus Wuhan ergab, dass mehrere Katzen in einem Gebiet nachweisbare Viren oder Antikörper aufwiesen, die auf eine frühere Infektion mit dem Virus hindeuteten, und dass Katzen mit der höchsten Viruslast in Haushalten mit infizierten Menschen lebten.

Man geht davon aus, dass sich gesunde Katzen in erster Linie bei infizierten Menschen mit dem COVID-10-Virus anstecken und nicht bei anderen Katzen, obwohl Letzteres durchaus möglich ist.

Die Wissenschaft dahinter basiert auf der Art und Weise, wie das Virus in Zellen eindringt: SARS-CoV-2 bindet im Rahmen des Infektionsprozesses beim Menschen an Angiotensin-Converting-Enzyme-2-Rezeptoren (ACE2). Man geht davon aus, dass das Virus bei Katzen auf die gleiche Weise an ACE2-Rezeptoren binden und dann in Katzenzellen eindringen kann.

Wie wirkt sich COVID-19 auf Katzen aus?

Es gibt nur wenige Katzen, von denen bekannt ist, dass sie in realen Situationen (d. h. nicht im Labor) an COVID-19 erkrankt sind. In einem Fall in Belgien entwickelte die Katze leichte Magen-Darm- und Atemwegssymptome und erholte sich innerhalb von zehn Tagen vollständig.

Bei zwei infizierten Katzen aus New York traten leichte Atemwegssymptome auf, die sich jedoch vollständig erholten. In anderen Fällen wurden Lethargie, leichte Atemwegs- oder Verdauungssymptome ( Niesen , Husten , Augenausfluss , Erbrechen und Appetitlosigkeit ) festgestellt.

Zusätzlich zu den oben genannten Beispielen entwickelte eine kleine Gruppe (weniger als dreißig) von Hunden und Katzen in Großbritannien 3 – 6 Wochen, nachdem ihre Besitzer COVID-19-Atemwegssymptome entwickelt hatten und ein PCR-Test positiv auf COVID-19 war, Anzeichen einer Myokarditis.

In den Fällen, in denen die Katzen im Labor experimentell infiziert wurden, zeigten sie keinerlei Krankheitsanzeichen.

Es kann sein, dass viele andere Katzen unbemerkt infiziert wurden, insbesondere wenn sie engen Kontakt mit COVID-positiven Menschen hatten, aber es gibt keine Beweise dafür, dass dies passiert ist. Es gibt sicherlich keine Beweise dafür, dass Katzen, falls dies passieren sollte, Menschen infizieren könnten. Dies wird nicht als erhebliches Risiko angesehen.

Klinische Anzeichen von COVID-19 bei Katzen

Die klinischen Symptome von COVID-19 scheinen bei den meisten betroffenen Katzen sehr mild zu sein und umfassen entweder gastrointestinale Symptome (Erbrechen und/oder Durchfall) oder respiratorische Symptome (Niesen/Husten, Augenausfluss) zusammen mit Lethargie und Anorexie. Bis heute haben sich alle bekannten Fälle vollständig erholt.

Bei der jüngsten Untersuchung einer kleinen Gruppe von Katzen und Hunden in Großbritannien, bei denen eine mit COVID-19 in Zusammenhang stehende Myokarditis diagnostiziert wurde, zeigten sich Anzeichen von Lethargie, Appetitlosigkeit, Synkopen (Ohnmachtsanfällen) und Tachypnoe/Dyspnoe (schnelle oder mühsame Atmung).

Die tatsächliche Verbreitung von COVID-19 bei Katzen ist unbekannt, was zum Teil daran liegt, dass eine große Zahl infizierter Tiere möglicherweise überhaupt keine Symptome zeigt und weil davon ausgegangen wird, dass auch bei einer positiven Testung der Katzen kein erhebliches Risiko für den Menschen besteht. Daher hat die Erkrankung kein großes Forschungsinteresse geweckt.

Diagnose von COVID-19 bei Katzen

Wenn bei einer Katze der Verdacht auf COVID-19 besteht, wird Ihr Tierarzt wahrscheinlich die übliche tierärztliche Diagnoseroutine durchführen.

1. Detaillierte Anamnese

Ihr Tierarzt bespricht jeden Aspekt des Zustands und der allgemeinen Gesundheit Ihrer Katze mit Ihnen, einschließlich der Vorgeschichte von COVID-19-Fällen bei Menschen im Haushalt.

​ ​2. Körperliche Untersuchung

Ihr Tierarzt wird Ihre Katze sorgfältig untersuchen und auf die oben aufgeführten Anzeichen von COVID-19 bei Katzen achten. Ihr Tierarzt wird den Brustkorb Ihrer Katze auskultieren (mit einem Stethoskop abhören), die Lunge abhören und die Herzfrequenz und Geräusche Ihrer Katze beurteilen.

3. Routinemäßige Blutuntersuchungen

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Ihr Tierarzt routinemäßige Blutuntersuchungen durchführt, einschließlich der üblichen diagnostischen Tests wie Hämatologie (Blutzellzählung) und biochemische Profile. Dies ist wichtig, um andere Ursachen für die beobachteten Anzeichen auszuschließen.

​ ​4. Spezialisierte Virentests

Bei einem Verdacht auf COVID-19 kommen in erster Linie die folgenden beiden Tests in Betracht:

• RT-PCR: Ein Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR-Test) mit einem Abstrich, um nach genetischem Material (Antigen) zu suchen, das spezifisch für das Virus ist (z. B. das Spike-Protein): Positive Ergebnisse zeigen an, dass das Virus im System der Katze vorhanden ist. Dies kann mit einem Abstrich aus der Mundhöhle oder dem Rektum erfolgen, je nachdem, welche Anzeichen die Katze zeigt.
• Serologie: Eine Blutprobe wird auf das Vorhandensein spezifischer FCov-Antikörper gegen das COVID-19-Virus getestet: Ein positiver Antikörpertiter würde darauf hinweisen, dass das Immunsystem der Katze auf den Kontakt mit dem Virus mit der Bildung von Antikörpern reagiert hat.

5. Weitere Tests

Im Rahmen einer allgemeinen Untersuchung der Erkrankung Ihrer Katze können weitere Untersuchungen durchgeführt werden, darunter Röntgenaufnahmen, Ultraschalluntersuchungen, Elektrokardiogramme (EKGs), Urintests und andere. Diese sind nicht spezifisch für COVID-19.

Bei den jüngsten in Großbritannien an Myokarditis erkrankten Patienten wurde eine Herzinsuffizienz festgestellt, die durch Röntgenaufnahmen des Thorax bestätigt wurde. Zudem wurden durch die Aufzeichnung des Elektrokardiogramms (EKG) signifikante ventrikuläre Arrhythmien (unregelmäßiger Herzschlag) festgestellt.

Ihr Tierarzt wird Sie beraten, welche detaillierten Untersuchungen notwendig sind.

Behandlung von COVID-19 bei Katzen

COVID-19 scheint bei Katzen nur leichte Krankheitssymptome zu verursachen, die von selbst abklingen, und alle Katzen erholen sich vollständig. Eine spezielle Behandlung ist nicht erforderlich: Eine einfache, unterstützende Pflege mit einem allgemeinen Ansatz zur Linderung aller Krankheitssymptome ist alles, was erforderlich ist. Eine antivirale Behandlung scheint nicht angezeigt zu sein.

Wenn eine Behandlung erforderlich ist, könnte die Verwendung eines antiviralen Produkts wie Interferon (sowohl rekombinante Produkte von Katzen als auch von Menschen) eine Option sein.

In den britischen Fällen, die mit einer Myokarditis in Zusammenhang standen, verbesserte sich der Zustand aller betroffenen Tiere durch Käfigruhe, Sauerstofftherapie, kurzfristige Diuretika-Behandlungen und in einigen Fällen eine Antiarrhythmie-Therapie mit Sotalol und Fischölpräparaten, bevor sie nach einigen Tagen auf der Intensivstation mit oralen Medikamenten entlassen wurden.

Prognose von COVID-19 bei Katzen

Die Prognose für Katzen mit COVID-19 ist bisher sehr gut und alle betroffenen Katzen erholen sich vollständig.

Hinweis: Wir erfahren im Laufe der Zeit immer mehr über COVID-19 und diese Seite wird aktualisiert, wenn wichtige neue Erkenntnisse vorliegen.