Wie viel DNA haben wir mit Katzen gemeinsam?

Wir alle wissen, dass Menschen einen Großteil ihrer DNA mit Primaten, unseren nächsten Verwandten im Tierreich, teilen. Allerdings ist vielen Menschen nicht bewusst, wie viel DNA wir mit anderen Säugetieren gemeinsam haben. Tatsächlich sind wir Menschen Katzen zu etwa 90 % ähnlich. Die meisten Menschen könnten sich sicherlich damit anfreunden, katzenähnlicher zu werden – lange Nickerchen in der Sonne fallen mir da ein.

Aber was bedeutet es eigentlich, DNA-Sequenzen mit unseren Katzengefährten zu teilen? Die Untersuchung des Genoms ist ein komplexes und faszinierendes Thema und kann auch Erkenntnisse zu verschiedenen genetischen Krankheiten liefern. Lesen Sie weiter, um mehr über unseren genetischen Code und seine Bedeutung zu erfahren.

Was ist DNA?

Die DNA kommt in allen Lebewesen vor und bestimmt, wie ein Organismus wächst und sich entwickelt.

Desoxyribonukleinsäure (DNA) ist ein Molekül, das in fast allen Zellen unseres Körpers vorkommt und unseren einzigartigen genetischen Code enthält. Es besteht aus vier Basen (Adenin, Cytosin, Guanin und Thymin) und die Reihenfolge dieser Bausteine bildet unser Genom.

Die Abfolge dieser vier Basen in ihren verschiedenen Kombinationen bestimmt, wie ein Organismus wächst und sich entwickelt. In den Zellen, aus denen der Körper besteht, ist die DNA in kleine Strukturen verpackt, die Chromosomen genannt werden.

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Das Katzengenom vs. das menschliche Genom

Anders als beim Menschen variieren die Chromosomen einer Katze in der Größe.

Verschiedene Arten haben Genomgrößen unterschiedlicher Größe und unterschiedliche Basenanordnungen innerhalb der DNA. Das menschliche Genom enthält satte 3,2 Milliarden DNA-Basenpaare, die in 23 Chromosomenpaaren in jeder Zelle enthalten sind.

Katzen ^hingegen verfügen über ein Genom aus rund 2,7 Milliarden DNA-Basenpaaren, die in nur 19 Chromosomenpaaren untergebracht sind.1 Im Gegensatz zu unseren Chromosomen sind die Chromosomen von Katzen unterschiedlich groß.

Unsere heutige Hauskatze (Felis silvestris catus) stammt von Wildkatzen ab, die Fossilienfunden zufolge seit etwa 10 Millionen Jahren existieren. Größere Katzenvorfahren wie der berühmte Säbelzahntiger gab es sogar schon früher.

Die Familie Felidae umfasst etwa 38 verschiedene Katzenarten und ist weltweit verbreitet. ²

Seit mehr als 92 Millionen Jahren haben Katzen keinen gemeinsamen Vorfahren mehr mit Menschen. ¹ Allerdings pflegen Menschen und Katzen schon seit langer Zeit eine enge Beziehung. Daher haben wir viele Informationen über ihr Verhalten, ihre Gesundheit und ihren Domestizierungsprozess gesammelt.

Da sich der Mensch mit der Zucht von Hauskatzen beschäftigt, haben wir bestimmte Merkmale ausgewählt. Diese sind hauptsächlich ästhetischer Natur, stehen aber auch für freundliche Persönlichkeiten und geselligere Züge.

Im Jahr 2005 wählte das National Human Genome Research Institute neben verschiedenen anderen Säugetieren auch Katzen aus, um ihre gesamte Genomsequenz zu untersuchen. Dies soll dabei helfen ^, das menschliche Genom und seine Bedeutung für Gesundheit und Krankheit zu interpretieren.1

Im Jahr 2006 wurde der genetische Code von Cinnamon, einer weiblichen Abessinierkatze , erforscht. Die Wahl fiel auf eine Abessinierkatze, da sie eine der am stärksten inzuchtbelasteten Katzenrassen ist, was die Sequenzierung des genetischen Codes erleichtert. ²

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Vergleich der DNA von Katzen mit der von Menschen

Katzen haben etwa 90 % unserer DNA gemeinsam und sind genetisch näher am Menschen als Hunde, die nur 82 % unserer DNA gemeinsam haben.

Die Entschlüsselung von Cinnamons Genom ermöglichte faszinierende Einblicke in die Genetik von Katzen. Vergleiche der Gene von Säugetieren zeigen viele Ähnlichkeiten, wobei vergleichbare DNA-Abschnitte bei Katzen, Mäusen und Kühen gefunden wurden. Man geht davon aus, dass Katzen etwa 90 % der Gene mit Menschen ^teilen , verglichen mit 82 % bei Hunden, 80 % bei Kühen und 67 % bei Mäusen.2

Schimpansen sind unsere nächsten genetischen Verwandten, da sie vor etwa 7 Millionen Jahren einen gemeinsamen Vorfahren hatten. Ihr Genom ist zu 98 % mit dem unserer Vorfahren identisch.

Warum haben wir also so viel DNA mit diesen verschiedenen Arten gemeinsam? Wir sind keine vierbeinigen Fleischfresser wie Katzen oder große Wiederkäuer wie Kühe. Wir sehen sogar völlig anders aus als unsere nahen Verwandten, die Schimpansen.

Erinnern Sie sich an die 3 Milliarden Paare? DNA ist bemerkenswert komplex. Winzige Veränderungen in den codierenden Genen führen zu kaskadenartigen Unterschieden in allem, von unserem Aussehen, unserer Fortbewegung, unserer Ernährung bis hin zu unserem Verhalten.

Katzen und Menschen haben einen erheblichen Anteil gemeinsamen genetischen Materials. Das bedeutet jedoch nur, dass unsere Körper aus den gleichen Arten von Informationen bestehen, diese jedoch auf ganz unterschiedliche Weise genutzt werden.

So haben Fruchtfliegen beispielsweise 61 % unserer DNA gemeinsam und Bananen 60 %. Das bedeutet aber nicht, dass wir uns alle ähnlich sind. Wir haben nur alle einige gemeinsame Bausteine für Proteine, die uns zu Individuen machen.

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Wie können wir dieses Wissen nutzen?

Wissenschaftler können Krankheiten an genetisch ähnlichen Tieren untersuchen, um sie beim Menschen besser zu verstehen.

Dass Katzen den größten Teil unserer DNA teilen, ist nicht nur eine lustige Tatsache, die man auf einer Party hervorholen kann, sondern tatsächlich nützlich zu wissen. Wenn wir mehr über die Genome anderer Arten erfahren, können wir unsere eigenen besser interpretieren. Wenn wir mehr genetische Beispiele haben, wird es viel einfacher, die Auswirkungen verschiedener Stressfaktoren wie Krankheiten, Schlafstörungen, Geburten usw. zu analysieren.

Daten von Tieren können auch extrapoliert werden, um Erbkrankheiten beim Menschen zu untersuchen und die Auswirkungen von Genmutationen zu erforschen. Tierärzte und Humanmediziner können zusammenarbeiten, um herauszufinden, wie sich die Gesundheit von Tieren und Menschen gegenseitig verbessern kann.

Diese Studien befinden sich noch in einem frühen Stadium, aber da Katzen genetisch tatsächlich dem Menschen ähnlicher sind als Hunde oder Mäuse (die in genetischen Studien üblicherweise verwendeten Tiere), ist es möglich, Katzen als Forschungshilfe heranzuziehen. Ein besseres Verständnis der Genetik von Katzen würde zu einer präziseren Medizin für Erbkrankheiten bei Katzen führen.

Dies könnte wiederum zu Entwicklungen in der Humanmedizin führen. Die polyzystische Nierenerkrankung kommt beispielsweise bei beiden Spezies vor und die Erforschung der einen Spezies könnte auch der anderen helfen.

Mehr über die Genetik von Katzen zu erfahren, hat auch unser Verständnis ihrer Evolution, Domestizierung und ihres angeborenen Verhaltens erweitert. Dies kann uns helfen, unsere Hauskatzen besser zu verstehen, einschließlich ihres Verhaltens, ihrer Bedürfnisse, Stressfaktoren und sozialen Interaktionen.

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Haben Menschen die DNA von Katzen verändert?

Durch die Bevorzugung von Katzen mit wünschenswerten Eigenschaften hat der Mensch wahrscheinlich ihre Evolution verändert.

Katzen haben sich seit ihren wilden Vorfahren stark weiterentwickelt. Die Domestizierung durch den Menschen hat wahrscheinlich dazu beigetragen, da wichtige Merkmale im Vordergrund standen. Beispiele hierfür sind gute Jagdfähigkeiten, um die Anzahl der Nagetiere gering zu halten, und freundliche, soziale Persönlichkeiten.

Katzen haben einige ähnliche Persönlichkeitsmerkmale wie Menschen , und dies könnte durch die Domestizierung beeinflusst worden sein. Die Aufspaltung der Hauskatze in verschiedene Rassetypen ist im Vergleich zur langen Evolutionsgeschichte der Felis silvestris sehr jung und basiert größtenteils auf ästhetischen Merkmalen.

Katzen-DNA: Abschließende Gedanken

Die Kartierung des Katzengenoms hat eine Welt neuer Forschungsmöglichkeiten eröffnet.

Katzen haben einen überraschend großen Teil ihres genetischen Codes mit Menschen gemeinsam, mehr als viele andere Säugetiere wie Hunde, Kühe oder Mäuse. Die kürzlich erfolgte vollständige Entschlüsselung des genetischen Codes von Katzen hat uns nicht nur Einblicke in ihre Domestizierung, ihr Verhalten und ihre Evolution gegeben, sondern könnte auch zu Erkenntnissen über Krankheitsprozesse bei Katzen und Menschen führen.

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