Warum haben manche Kater grosse Köpfe?

Zu erkennen, ob eine Katze männlich oder weiblich ist, ist oft schwieriger als man denkt. Besonders dann, wenn die Katze noch jung ist, bereits kastriert wurde oder sich nicht gern so nah heranlässt, dass man die Genitalien genauer betrachten könnte.

Fellfarbe, -muster oder sogar das Verhalten bieten hierbei keine zuverlässigen Hinweise. Am besten ist es, mit der Katze eine Tierarztpraxis aufzusuchen – dort kann zweifelsfrei festgestellt werden, welches Geschlecht sie hat. Wer jedoch selbst eine möglichst gute Einschätzung treffen möchte, kann auf die Größe des Kopfes und andere markante Gesichtszüge achten.

Kater – vor allem wenn sie nicht kastriert sind – haben oft einen auffällig größeren Kopf als weibliche Katzen. Auch ihre Schnauze, Wangen und die Schnurrhaarpolster sind in der Regel ausgeprägter und voluminöser. Warum das so ist, erfahren Sie hier.

Männliche Hormone

Hormone sind der Hauptgrund dafür, dass Kater größere Köpfe haben. Das männliche Sexualhormon Testosteron wirkt bei Katzen ähnlich wie beim Menschen.

Was die Körpergröße betrifft, spielt Testosteron eine entscheidende Rolle beim Aufbau von Muskeln und körperlicher Stärke. Wenn Katzen älter werden, produziert ihr Körper mehr Testosteron, was ihnen ermöglicht, am ganzen Körper mehr Muskelmasse zu entwickeln.

Testosteron regt außerdem die Ausschüttung weiterer Wachstumshormone an, die das Knochenwachstum, die Knochendichte sowie einen hohen Gehalt an Knochenmark fördern.

Der Schädel eines unkastrierten, ausgewachsenen Katers ist deutlich größer und massiver als der einer Katze, da alle beteiligten Hormone gemeinsam für ein stetiges Wachstum sorgen. In Kombination mit kräftiger Muskulatur und einem dicken Schädel entstehen so Kater mit auffallend großen Köpfen.

Natürlich gibt es auch Ausnahmen von dieser Regel. Es gibt durchaus weibliche Katzen, die sehr groß werden. Ihre Körpergröße ist jedoch in der Regel stärker durch genetische Veranlagung und Lebensweise geprägt als durch Testosteron. Auch die Rasse spielt dabei eine wichtige Rolle.

So ist eine weibliche Maine Coon fast immer größer als ein männlicher Scottish Fold. Und weil die Kopfgröße mit der allgemeinen Körpergröße zusammenhängt, hat in diesem Fall das Weibchen auch den größeren Kopf.

Die großen Wangen, die zum großen Kopf eines Katers beitragen, sind eine Art Rüstung, die ihn bei Kämpfen schützt.

Gibt es Vorteile bei großen Köpfen?

Hormone sind nicht nur dafür verantwortlich, dass der Kopf einer Katze besonders groß wird – sie beeinflussen auch die gesamte Körpergröße eines Katers. Im Allgemeinen sind Kater größer als Katzen.

Ihre Knochen sind länger und dichter, und meist verfügen sie über mehr Muskelmasse. Diese Kraft ist besonders nützlich, wenn ein Kater sein Abendessen selbst erjagen oder sich gegen andere Katzen und potenzielle Feinde verteidigen muss. Aber bringt ein besonders großer Kopf eigentlich auch besondere Vorteile mit sich?

Wenn man einen unkastrierten Kater betrachtet, fällt sein großer Kopf sofort auf. Er hat oft ausgeprägte Wangen, die wie Hängebacken wirken, eine markante Schnauze, aufgepolsterte Schnurrhaarkissen und eine Stirn, die blockartig erscheint.

Ob diese Gesichtszüge einem bestimmten Zweck dienen, lässt sich nicht eindeutig sagen. Die meisten Forschenden gehen jedoch davon aus, dass das große und kräftig wirkende Gesicht vor allem eine Schutzfunktion erfüllt.

Erin Katribe, die medizinische Leiterin der Best Friends Animal Society, sagt: „Wir gehen im Allgemeinen davon aus, dass es dem Schutz bei Kämpfen dient. Das Gesicht ist definitiv eine Stelle, an der häufig Kampfwunden oder Abszesse auftreten.“

Die ausgeprägten Wangen, die zum großen Kopf eines Katers beitragen, wirken wie eine Art Schutzpanzer im Kampf. Da unkastrierte Kater territorial sind und in der Regel nicht bereit, sich mit anderen Katern zu arrangieren, die ihren Status infrage stellen, ist dieser Schutz von großem Nutzen.

Was passiert, wenn eine Katze kastriert wird?

Wird ein Kater vor dem Eintritt in die Geschlechtsreife kastriert, sind sein Kopf und seine Wangen oft nicht deutlich größer als die einer weiblichen Katze aus demselben Wurf.

Der Grund dafür ist, dass bei der Kastration die Hauptquelle des Testosterons – die Hoden – vollständig entfernt wird. Kastrierte Kater haben deutlich weniger Testosteron als ihre unkastrierten Artgenossen. Weniger Testosteron bedeutet, dass sie nicht weiter heranwachsen, keine zusätzliche Muskelmasse entwickeln und ihr Schädel sowie andere Knochen nicht besonders dick ausgebildet werden.

Wenn Kater kastriert werden, besonders in jungem Alter, zeigen Studien, dass sie ein etwas höheres Risiko für Knochenbrüche haben als ausgewachsene Kater – da ihre Knochendichte geringer ist. Dennoch überwiegen die allgemeinen Vorteile einer Kastration zum richtigen Zeitpunkt mögliche langfristige Bedenken deutlich.

Auch wenn die Kastration vermutlich nicht vollständig verhindert, dass ein Kater diese charmanten Pausbäckchen entwickelt, trägt sie doch dazu bei, die Zahl ungewollter Katzen zu senken, das Reviermarkieren zu unterbinden, die Aggression zwischen Artgenossen zu reduzieren und das Risiko für Hoden- sowie Prostatakrebs zu verringern.

Wenn Sie ein Kätzchen adoptieren, das bereits kastriert wurde, sollten Sie nicht erwarten, dass es mit zunehmendem Alter einen deutlich größeren Kopf entwickelt. Finden Sie jedoch eine ausgewachsene verwilderte Katze, kann die Größe des Kopfes ein hilfreicher Hinweis darauf sein, ob es sich um ein Männchen oder ein Weibchen handelt.

Wenn Sie jedoch eine erwachsene Wildkatze finden, wird die Größe des Kopfes eine große Hilfe bei der Bestimmung sein, ob Sie es mit einem Männchen oder Weibchen zu tun haben.