Können Katzen ihren Weg nach Hause finden?

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Katzen haben einen ausgeprägten Orientierungssinn, der es ihnen erlaubt, selbst über große Entfernungen hinweg in fremder Umgebung den Weg nach Hause zu finden. Viele Katzenhalter kennen Berichte von verschwundenen Tieren, die weit entfernt entdeckt wurden und den Rückweg allein gemeistert haben. Wie Katzen das genau schaffen, ist nach wie vor nicht vollständig geklärt.

Es gibt Hinweise darauf, dass Katzen sich an den geomagnetischen Feldern der Erde orientieren und gleichzeitig ihren Geruchssinn nutzen, um nach Hause zurückzufinden. Egal, wo sie sich gerade aufhalten – sie scheinen stets zu wissen, wo ihr Zuhause ist.

Katzen besitzen die angeborene Fähigkeit, ihren Weg zurückzufinden – selbst bei Dunkelheit oder wenn sie verletzt sind. Wildkatzen und Streuner finden sich im Freien meist besser zurecht als Hauskatzen.

Können Katzen auch den Weg in ein neues Zuhause zurückfinden?

Ein Beispiel dafür ist der Umzug einer Katzenfamilie. In dieser Phase kommt es häufig vor, dass Katzen verschwinden. Wenn sie das erste Mal nach draußen dürfen, sind sie oft orientierungslos und versuchen, den vertrauten Ort – ihr altes Zuhause – wiederzufinden. Vermutlich hatten sie noch nicht genug Zeit, sich an die neue Umgebung zu gewöhnen und sie als ihr Revier zu akzeptieren. Aus diesem Grund zieht es sie zurück an den Ort, an dem sie sich sicher und geborgen gefühlt haben.

Manche Katzen brauchen deutlich länger als andere, um den neuen Wohnort als ihr Zuhause anzunehmen. Bis sie sich damit arrangiert haben, verlaufen sie sich möglicherweise immer wieder. Andere wiederum überraschen ihre Halter, weil sie den Weg zum neuen Zuhause schnell und sicher finden.

Wenn Sie gerade umgezogen sind und Ihre Katze vermisst wird, sollten Sie sich an frühere Nachbarn, das örtliche Tierheim, die Tierschutzorganisation und auch an die neuen Bewohner Ihres alten Hauses wenden. Es kann gut sein, dass Ihre Katze dort in der Nähe gesehen wurde. Gerade bei Stress oder Unsicherheit durch den Umzug suchen Katzen instinktiv Orte auf, die ihnen vertraut sind.

Warum finden Katzen so zuverlässig ihren Weg?

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Untersuchungen zeigen, dass Katzen im Allgemeinen über einen sehr guten Orientierungssinn verfügen. In einer Studie mit dem Titel „Homing Power of Cats“ kam Professor Frances Herrick zu dem Ergebnis, dass eine Katzenmutter in der Lage war, ihre Jungen auch dann zu orten, wenn sie zwischen einer und vier Meilen von ihnen entfernt war.

Eine weitere Untersuchung aus dem Jahr 1954 mit dem Titel „Über die Fähigkeit von Säugetieren, nach Hause zu kommen“ setzte Katzen in ein Labyrinth mit sechs Ausgängen. Die Tiere konnten selbst wählen, welchen Weg sie nahmen. Dabei bewegten sich die meisten gezielt, und in 60 % der Fälle wählten sie den Ausgang, der in Richtung ihres eigentlichen Zuhauses lag – obwohl dieses meilenweit entfernt war.

Beide Studien deuten darauf hin, dass Katzen über einen stark ausgeprägten Heimkehrtrieb verfügen und in der Lage sind, den Weg nach Hause oder zu etwas für sie Wichtigem zu finden. Auch zahlreiche persönliche Berichte von Haltern untermauern diese Beobachtung.

Warum sich Katzen selbst in unbekannter Umgebung so gut orientieren können, ist nicht vollständig geklärt – doch es existieren verschiedene Theorien über ihren Heimkehrinstinkt.

• Katzen könnten in der Lage sein, die Magnetfelder der Erde wahrzunehmen. Auch wenn dies bislang nicht wissenschaftlich bewiesen ist, geht man davon aus, dass sie sich möglicherweise daran orientieren. Bei einigen anderen Tierarten wurde beobachtet, dass sie sich bevorzugt in Nord-Süd-Richtung ausrichten – ein Hinweis darauf, dass das Erdmagnetfeld ihre Orientierung beeinflussen könnte. Eine weitere Theorie besagt, dass bestimmte Tiere Eisenpartikel im Innenohr besitzen, die wie ein natürlicher Kompass funktionieren. Konkrete Belege für diese Annahmen liegen bislang jedoch nicht vor.
• Man nimmt an, dass Katzen markante Orientierungspunkte in ihrer Umgebung erkennen und sich gezielt daran orientieren. In ihrer Nachbarschaft nutzen sie häufig immer wieder dieselben Wege und prägen sich dabei bestimmte Merkmale entlang der Route ein. So lernen sie ihre Umgebung Schritt für Schritt kennen und finden zuverlässig den Weg.
• Es wird angenommen, dass Pheromone bei der Orientierung von Katzen eine bedeutende Rolle spielen. Auf ihren Wegen hinterlassen sie gezielt Duftmarken an bestimmten Gegenständen. Diese Pheromone helfen ihnen nicht nur, sich selbst zu orientieren, sondern dienen auch der Kommunikation mit anderen Katzen – etwa zur Kennzeichnung ihres Territoriums oder zur Weitergabe von Informationen über ihren Fortpflanzungsstatus.

Wie kommt es, dass Katzen so weit von ihrem Zuhause entfernt aufgefunden werden?

Katzen können aus unterschiedlichen Gründen von zu Hause fortbleiben. Oft wird fälschlicherweise angenommen, dass Katzen absichtlich weglaufen. In Wirklichkeit versuchen sie nur sehr selten, ihren Haltern zu entkommen – es sei denn, sie wurden erst kürzlich adoptiert oder gerettet und möchten womöglich zu ihrem früheren Zuhause zurückkehren.

Unterwegs lassen sich Katzen leicht ablenken – etwa wenn sie einer Beute hinterherjagen oder selbst verfolgt werden, zum Beispiel von einer anderen Katze oder einem Fuchs.

Einige Gründe, warum sich Katzen weiter von ihrem Zuhause entfernen, sind:

• Suche nach Futter: Wenn Ihre Katze weiß, dass es irgendwo eine verlässliche Futterquelle gibt, wird sie sich gezielt dorthin auf den Weg machen. Das kann zum Beispiel der Fall sein, wenn jemand in der kalten Jahreszeit regelmäßig draußen Futter hinstellt – oder wenn Ihre Katze gelernt hat, das Futter einer anderen Katze zu stibitzen oder im Müll nach Essensresten zu wühlen.
• Partnersuche: Katzen werden unternehmungslustig, wenn sie auf der Suche nach einem Paarungspartner sind. Sie können die Pheromone anderer Katzen über große Distanzen wahrnehmen und machen sich dann auf den Weg, diesen Spuren zu folgen.
• Jagen: Wenn Katzen sich auf die Jagd nach Beutetieren einlassen, kann es vorkommen, dass sie sich dabei völlig verlieren. Der Reiz der Verfolgung kann sie so sehr mitreißen, dass sie dabei weit von zu Hause weggeführt werden.
• Schutz ihres Territoriums: Katzen sind sehr territorial. Sie setzen alles daran, andere Katzen fernzuhalten, die versuchen, ihr Revier zu übernehmen.
• Krankheit oder Verletzung: Wenn eine Katze draußen krank wird oder sich verletzt, kann es passieren, dass sie ziellos umherstreift und sich irgendwo ein ruhiges Versteck oder einen geschützten Unterschlupf sucht.
• Probleme zu Hause: Fühlt sich eine Katze im eigenen Zuhause gestresst oder bedroht, sucht sie sich möglicherweise einen ruhigeren Rückzugsort. Das kann etwa der Fall sein, wenn ein neues Familienmitglied – ob Mensch oder Tier – einzieht oder wenn Lärm durch Renovierungen oder Umbauten entsteht.

So können Sie Ihrer Katze helfen, den Weg nach Hause zu finden

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Es gibt einige Möglichkeiten, wie Sie Ihrer Katze dabei helfen können, den Weg nach Hause zu finden – oder am besten gleich verhindern, dass sie sich verläuft.

• Rufen Sie sie: Sprechen Sie mit ruhiger, vertrauter Stimme. So kann Ihre Katze Ihren Standort wahrnehmen und leichter zu Ihnen zurückfinden.
• Schütteln Sie ihre Lieblingsleckerlis oder klopfen Sie auf den Futternapf: Das Geräusch ihres Lieblingsfutters wirkt oft wie ein Magnet – viele Katzen kommen dann sofort angelaufen.
• Legen Sie ihre Lieblingsdecke oder ein vertrautes Spielzeug nach draußen: Der gewohnte Geruch kann Ihre Katze beruhigen und ihr dabei helfen, sich zu orientieren.
• Behalten Sie Orte im Blick, an denen sie sich gern aufhält: So wissen Sie besser, wo Sie mit der Suche beginnen sollten.
• Befestigen Sie einen Tracker am Halsband: Damit lässt sich der Aufenthaltsort Ihrer Katze per GPS verfolgen – so finden Sie sie im Ernstfall schnell wieder.
• Lassen Sie die Veranda- oder Garagentür einen Spalt offen: Katzen schleichen sich oft gern unbemerkt wieder ins Haus – ein offener Spalt kann ihnen die Rückkehr erleichtern.
• Holen Sie sich Unterstützung: Wenn Ihre Katze bereits länger vermisst wird, kann es helfen, Plakate zu drucken und die Nachbarschaft zu informieren. Nutzen Sie auch soziale Netzwerke und lokale Gruppen für Vermisstenmeldungen.
• Lassen Sie Ihrer Katze einen Mikrochip einsetzen: Ein Mikrochip verhindert zwar nicht, dass Ihre Katze wegläuft – aber wenn sie gefunden und im Tierheim abgegeben wird, kann sie durch den gespeicherten Kontakt wieder zu Ihnen zurückvermittelt werden.
• Halten Sie sie im Haus: Die sicherste Möglichkeit, Ihre Katze vor dem Weglaufen zu schützen, ist, sie ausschließlich im Haus zu halten.