Wie alt ist meine Katze in Menschenjahren?

Wir sehen unsere Katzen als Teil der Familie – und doch wissen wir, dass ihr Leben deutlich kürzer ist als unseres. In der Regel werden Katzen zwischen zwölf und zweiundzwanzig Jahre alt, es sei denn, sie versterben früher durch unvorhergesehene Unfälle oder plötzliche Krankheiten – oder sie gehören zu den wenigen außergewöhnlichen Tieren, die sogar noch länger leben.

Es fühlt sich schlicht nicht richtig an, dass ein Familienmitglied – selbst wenn es „nur“ eine Katze ist – bereits ins hohe Alter kommt, während wir Menschen gerade erst ins junge Erwachsenenalter eintreten oder noch in der Teenagerzeit stecken. Deshalb erscheint es sinnvoll, ein Vergleichssystem zu nutzen, mit dem sich das „menschliche Alter“ einer Katze nachvollziehen lässt – also wie alt sie in „Menschenjahren“ wäre.

Natürlich lässt sich das Prinzip des Katzenalter-Rechners auch umkehren – man kann also das Alter eines Menschen in „Katzenjahren“ umrechnen. Aber das ist nochmal ein ganz anderes Thema. Ebenso spannend wäre es, das Katzenalter in Katzenjahren mit dem Alter von Hunden in Hundejahren zu vergleichen.

Auch Vergleiche zwischen verschiedenen Katzenrassen sind denkbar – basierend auf Daten zur durchschnittlichen Lebenserwartung von Rassekatzen im Vergleich zu kurzhaarigen Hauskatzen oder Mischlingen.

Und was die Frage betrifft: „Wie lange leben Katzen?“ – Die Lebenserwartung ist ein spannendes Thema, doch letztlich handelt es sich dabei eher um eine grobe Schätzung als um eine exakte Wissenschaft.

Die klassische und weithin bekannte Methode zum Altersvergleich war ganz simpel: Man multiplizierte das Lebensalter der Katze in Kalenderjahren einfach mit sieben.

Während diese Methode bei Katzen mittleren Alters einigermaßen passt – eine fünfjährige Katze entspricht vermutlich einem etwa 35-jährigen Menschen – stößt sie im höheren Alter der Katze an ihre Grenzen. Denn ein Katzenjahr lässt sich nicht einfach eins zu eins mit einem Menschenjahr gleichsetzen.

Gerade im ersten Lebensjahr entwickeln sich Katzen sehr schnell: Eine einjährige Katze ähnelt eher einem Teenager als einem siebenjährigen Kind.

Während die Regel „mit sieben multiplizieren“ bei Katzen mittleren Alters meist funktioniert, geraten die Alterungsraten bei sehr jungen oder älteren Katzen aus dem Takt.

Am Ende des zweiten Lebensjahres entspricht eine Katze ungefähr einem Menschen Mitte zwanzig. Eine zwölfjährige Katze ist in der Regel deutlich fitter als ein Mensch mit vierundachtzig. Es gibt deutlich mehr Katzen, die älter als vierzehn sind, als Menschen, die das hundertste Lebensjahr überschreiten.

Ich kenne sogar etliche betagte Katzen, die über zwanzig Jahre alt sind – was nach der alten Rechenmethode 140 Menschenjahren entspräche. Zum Vergleich: Das höchste dokumentierte Alter eines Menschen liegt bei gerade einmal 122 Jahren (das entspräche etwa einer siebzehnjährigen Katze). Dabei ist es gar nicht so ungewöhnlich, dass eine Katze ein Alter von 25 Jahren erreicht – nach der 7er-Formel wären das 175 Menschenjahre, was offensichtlich nicht stimmig ist. Die älteste bekannte Katze wurde sogar 38 Jahre alt – was nach dieser Rechnung absurde 266 Menschenjahre ergeben würde.

Deshalb erscheint es sinnvoll, die alte Formel zu überdenken und anzupassen. Dafür gibt es verschiedene Ansätze.

Katzenalterstabelle: Wie alt ist meine Katze?

Eine Katzenalterstabelle wie diese kann Ihnen eine ungefähre Vorstellung vom Alter Ihrer Katze in Menschenjahren geben, aber es handelt sich dabei nicht um eine exakte Wissenschaft.

Am einfachsten lässt sich das umsetzen, indem man ein Diagramm erstellt, das eine realistische Einschätzung ermöglicht. Im Folgenden zeigen wir, wie sich das am besten darstellen lässt.

Natürlich handelt es sich dabei nie um eine exakte Wissenschaft – die beste Lösung ist daher eine allgemeine Orientierung wie die folgende, die die Lebensphasen einer Katze in vergleichbare menschliche Altersstufen überträgt.

Wie berechnet man das Alter einer Katze?

Eine Katzenalterstabelle ist besonders hilfreich, wenn man eine Katze bereits seit dem Kittenalter kennt und ihr Alter in Kalenderjahren genau weiß. Doch was ist, wenn die Katze aus dem Tierschutz stammt oder man eine erwachsene Katze adoptiert hat? Gibt es dann überhaupt eine Möglichkeit, ihr Alter einzuschätzen?

Auch in diesem Fall gilt: Es ist keine exakte Wissenschaft. Aber es gibt bestimmte Merkmale, auf die man achten kann, um zumindest eine fundierte Einschätzung zu treffen.

1. Zähne:

Die Zähne einer Katze sind einer der besten Indikatoren für ihr Alter. Eine Katze mit makellos weißen Zähnen ist wahrscheinlich weniger als ein Jahr alt, während eine Katze mit fortgeschrittenem Zahnfleischschwund, Zahnsteinbildung und anderen Anzeichen einer Zahnerkrankung wahrscheinlich sechs Jahre oder älter ist.

Die Zähne einer Katze können wertvolle Hinweise auf ihr Alter geben. Eine Kombination aus Zahnsteinbildung, Zahnfleischrückgang sowie lockeren oder fehlenden Zähnen kann dabei helfen, das ungefähre Alter der Katze einzuschätzen.

• Wenn eine Katze vollkommen weiße Zähne hat, ohne Anzeichen von Zahnfleischerkrankungen, ist sie wahrscheinlich jünger als ein Jahr.
• Zeigt sich bereits eine leichte Zahnsteinbildung bei nur minimalem Zahnfleischrückgang, liegt das Alter der Katze vermutlich zwischen ein und drei Jahren.
• Ist der Zahnstein stärker ausgeprägt, deutet das auf ein Alter zwischen drei und sechs Jahren hin.
• Wenn sich bereits deutlich Zahnstein abgelagert hat, das Zahnfleisch spürbar zurückgegangen ist und womöglich einzelne Zähne locker sind oder fehlen, ist die Katze höchstwahrscheinlich älter als sechs Jahre. Mit zunehmendem Alter werden diese Veränderungen immer ausgeprägter.

Diese Richtwerte sind nur als grobe Orientierung zu verstehen: Manche Katzen entwickeln Zahnerkrankungen früher als andere, während manche ältere Tiere überraschend gesunde Zähne haben können.

Dabei spielen verschiedene Faktoren eine Rolle – etwa die Ernährung, genetische Veranlagung und nicht zuletzt die Sorgfalt, mit der die Bezugsperson auf die Zahnpflege zu Hause achtet.

• Fell: Kätzchen und junge Katzen haben in der Regel ein besonders weiches, flauschiges Fell. Bei älteren Katzen wird das Fell meist etwas gröber und dichter. Manche Katzen entwickeln im Alter auch graue oder weiße Stellen – ähnlich wie viele Menschen.
• Körperliche Verfassung: Junge, ausgewachsene Katzen sind meist kräftig, beweglich und muskulös. Mit zunehmendem Alter lässt die körperliche Konstitution häufig nach. Dann kann man beispielsweise beim Streichen über den Rücken die Knochen der Wirbelsäule oder Hüfte deutlicher spüren.
• Augen: Junge Katzen haben meist klare, leuchtende Augen. Im Alter können sich dagegen erste Veränderungen zeigen – etwa feine Pigmentierungen, eine leichte Trübung oder Ausfluss in den Augenwinkeln.

2. Gesichtsausdruck:

Es ist eine subjektive Messung und kein absolut sicherer Indikator für das Alter, aber der Gesichtsausdruck einer Katze kann etwas über ihr Alter aussagen. Ältere Katzen haben normalerweise ein ernsteres, „reiferes“ Aussehen als ihre jüngeren Artgenossen.

Das ist natürlich subjektiv, aber oft wirkt es so, als hätten jüngere Katzen ein unschuldigeres Gesicht mit großen, offenen Augen – während ältere Katzen tendenziell weiser, vorsichtiger, erfahrener und schlicht „älter“ aussehen.

3. Manche Katzen altern schneller als andere:

Die Lebenserfahrung einer Katze kann Einfluss darauf haben, wie schnell sie Anzeichen des Alterns zeigt. Katzen, wie Wildkatzen, die ein härteres Leben hinter sich haben, zeigen oft früher Anzeichen des Alterns als Katzen, die in geschlossenen Räumen leben.

Freigängerkatzen führen oft ein härteres Leben als Wohnungskatzen – das zeigen auch Studien, die belegen, dass die durchschnittliche Lebenserwartung bei Hauskatzen höher ist. Freigängerkatzen können daher älter wirken als Hauskatzen gleichen Alters.

Ganz gleich, wie alt eine Katze ist: Es lohnt sich, daran zu erinnern, dass Alter – ähnlich wie beim Menschen – bis zu einem gewissen Grad nur eine Zahl ist. Eine Katze, die hochwertiges Futter bekommt, in einem ruhigen, gemütlichen Zuhause lebt, dessen Katzentoilette sorgfältig gepflegt wird, die wenig Stress hat, regelmäßig gegen Parasiten behandelt wird und zu Kontrolluntersuchungen beim Tierarzt geht – und vor allem aufmerksame, liebevolle Halter an ihrer Seite hat, die frühzeitig auf gesundheitliche Veränderungen achten – kann ihre statistische Lebenserwartung durchaus übertreffen. Und dabei fit, kräftig und zufrieden bleiben – oft weit länger, als man es erwartet hätte.