Können Katzen tatsächlich keine Farben sehen?

Das Sehvermögen von Katzen unterscheidet sich deutlich von dem des Menschen – was viele Tierhalter als Farbenblindheit bezeichnen, ist für Katzen ganz normal. Dennoch gibt es verschiedene Formen von Farbenblindheit, auch bei Menschen, Hunden und Katzen.

In diesem Artikel erfahren Sie, was Katzen in ihrer Farbwahrnehmung besonders macht, worauf Sie zu Hause achten sollten, und erhalten Antworten auf häufige Fragen.

Wie das Auge funktioniert

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Anschließend passiert das Licht die Linse, die dabei hilft, das Bild scharfzustellen, und gelangt zur Netzhaut im hinteren Bereich des Auges. Diese liegt ganz hinten im Auge, enthält Sehzellen und wandelt das einfallende Licht in ein sichtbares Bild um.

In der Netzhaut befinden sich sogenannte Fotorezeptoren, die in zwei Typen unterteilt sind: Stäbchen und Zapfen. Die Stäbchen sind vor allem für das Sehen bei Dunkelheit oder nachts verantwortlich, da sie schon auf sehr wenig Licht reagieren.

Zapfenzellen benötigen deutlich mehr Licht, um aktiviert zu werden, und sind entscheidend dafür, wie Farben wahrgenommen werden. Menschen verfügen über drei verschiedene Zapfentypen, mit denen sie Blau, Grün und Rot erkennen können. Die Unterschiede in den Zapfentypen eines Tieres sowie das Verhältnis von Stäbchen zu Zapfen beeinflussen maßgeblich, wie Farben wahrgenommen werden.

Welche Farben können Katzen sehen?

Das Sehvermögen von Katzen unterscheidet sich von dem des Menschen, doch vermutlich können sie dennoch eine gewisse Bandbreite an Farben wahrnehmen.

Entgegen der weitverbreiteten Annahme können Katzen durchaus Farben sehen. Tatsächlich nehmen die meisten Tiere verschiedene Farben wahr – sie sehen also nicht nur Schwarz und Weiß. Allerdings gibt es große Unterschiede darin, wie umfassend das Farbspektrum bei verschiedenen Tierarten ist.

Werfen wir zunächst einen Blick auf den Menschen: Wir besitzen drei Arten von Zapfen, die es uns ermöglichen, Blau, Grün und Rot wahrzunehmen. Auch wenn es so wirkt, als könnten wir mehr Farben sehen als andere Lebewesen, ist das nicht zwingend der Fall. Fische und einige Vogelarten verfügen über ein viertes Fotopigment, das ihnen erlaubt, auch Licht im ultravioletten Bereich wahrzunehmen. Wenn Sie also einen Vogel oder Fisch zu Hause halten, sehen diese möglicherweise ein deutlich umfangreicheres Farbspektrum als wir Menschen.

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Katzen stehen uns Menschen tatsächlich recht nahe, da auch sie über drei Arten von Zapfenfotopigmenten verfügen. Der entscheidende Unterschied in der Farbwahrnehmung zwischen Katzen und Menschen liegt jedoch in der Anzahl dieser Zapfen.

Schätzungen zufolge besitzen Menschen etwa zehnmal so viele Zapfen wie Katzen und zudem eine deutlich höhere Dichte. Dafür haben Katzen rund sechs- bis achtmal mehr Stäbchenzellen als wir, was ihnen ein deutlich besseres Sehvermögen bei Dunkelheit sowie ein erweitertes peripheres Sehen ermöglicht.

Obwohl Katzen über drei Zapfenarten verfügen, führt ihre im Vergleich zum Menschen deutlich geringere Anzahl zu anhaltenden Diskussionen darüber, wie umfangreich ihr Farbspektrum tatsächlich ist. Manche Wissenschaftler vermuten, dass Katzen besonders gut Blau- oder Grautöne erkennen können, während andere annehmen, dass ihre Farbwahrnehmung eher einer Rot-Grün-Farbenblindheit ähnelt – ähnlich wie bei Hunden.

Auch wenn über die genauen Details noch Uneinigkeit besteht, steht fest: Ihre Katze sieht definitiv Farben – nur eben kein so vielfältiges Farbspektrum wie wir. Der Vorteil? Unsere Samtpfoten können sich nachts leise und gezielt bewegen, während wir Menschen im Dunkeln eher zum Stolpern neigen.

Ursachen der Farbenblindheit bei Katzen

Wie Sie erfahren haben, sind Katzen im Vergleich zu Menschen, Fischen und manchen Vögeln bis zu einem gewissen Grad farbenblind. Doch warum bestehen diese Unterschiede überhaupt?

Man geht davon aus, dass sich bei Katzen im Laufe der Evolution eine besonders gute Nachtsicht entwickelt hat – ein klarer Vorteil für die Jagd und das Aufspüren von Beute in der Dämmerung oder Dunkelheit. Um dies zu ermöglichen, mussten Anzahl und Dichte der Stäbchenzellen zunehmen – allerdings auf Kosten einer geringeren Anzahl und Konzentration von Zapfenzellen.

Für uns Menschen ist es hingegen ein großer Vorteil, bei guten Lichtverhältnissen sehen zu können und dabei komplexe Farbkombinationen sowie feine Details wahrzunehmen.

Kann ich erkennen, dass meine Katze farbenblind ist?

Es ist oft schwer zu erkennen, ob Ihre Katze farbenblind ist – solange ihre Sehkraft sie im Alltag nicht einschränkt, bleibt dies in der Regel unbemerkt.

Auch wenn Katzen Farben etwas anders wahrnehmen als wir, stellt das keine Beeinträchtigung dar, und im Alltag gibt es keinen Grund, besonders darauf zu achten.

Selbst wenn bestimmte Farben, die wir klar unterscheiden können, für Ihre Katze ähnlich erscheinen, erkennt sie dennoch problemlos Objekte und Hindernisse. Ihre Farbwahrnehmung beeinflusst weder ihr Verhalten noch ihre Fähigkeit, sich im Alltag zurechtzufinden – zumindest nicht in funktional wichtigen Situationen.

Wenn Sie Ihrer Katze kürzlich ein leuchtend rotes oder grünes Mäusespielzeug gekauft haben, wirkt es für sie vielleicht nicht ganz so farbenfroh wie für Sie – aber letztlich bleibt es ein Mäusespielzeug, das für sie dennoch spannend und unterhaltsam ist.

Gibt es noch andere Gründe, warum das Sehvermögen meiner Katze sich von meinem unterscheidet?

Katzen haben sich so entwickelt, dass sie auch bei schwachem Licht sehr gut sehen können – ideal für die Jagd zu ihren aktivsten Zeiten in der Morgen- und Abenddämmerung.

1. Nachtsicht

Neben der hohen Anzahl und Dichte ihrer Stäbchenzellen gibt es weitere Gründe, warum Katzen so gut bei Nacht sehen können. Wie viele Fleischfresser – darunter auch Hunde – besitzen Katzen im hinteren Teil ihrer Augen eine reflektierende Schicht, das sogenannte Tapetum lucidum.

Wenn Sie schon einmal im Dunkeln mit einer Taschenlampe in die Augen einer Katze oder eines Hundes geleuchtet haben, ist Ihnen sicher das „Leuchten“ der Augen aufgefallen. Das Tapetum reflektiert zusätzliches Licht zurück zur Netzhaut und verbessert so das Sehen bei schlechten Lichtverhältnissen.

Katzen haben Hornhäute und Pupillen, die etwa 50 % größer sind als die des Menschen, wodurch deutlich mehr Licht ins Auge gelangt. Diese beeindruckenden Anpassungen ermöglichen es Katzen, bei Lichtverhältnissen zu sehen, die bis zu sechsmal schwächer sind als das, was wir Menschen noch wahrnehmen können.

2. Sehschärfe

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3. Fernseher

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Beim Menschen liegt die sogenannte Aufladerate der Zapfenzellen – also die Frequenz, mit der Bilder zu einem kontinuierlichen Eindruck verschmelzen – bei etwa 40 Hz. Fernsehbildschirme flimmern in der Regel mit etwa 60 Hz, weshalb wir Bewegungen als flüssig und zusammenhängend wahrnehmen.

Bei vielen Tieren, darunter auch Katzen, ist diese Aufladerate jedoch deutlich höher – etwa bei 70 bis 80 Hz. Das bedeutet, dass Ihre Katze beim Fernsehen kein durchgehend bewegtes Bild sieht, sondern vielmehr flackernde, unterbrochene Einzelbilder.

Tipps zur Sehkraft von Katzen

Wenn sich das Verhalten Ihrer Katze verändert oder ihre Augen ungewöhnlich aussehen, sollten Sie zur Sicherheit einen Tierarzt aufsuchen.

Auch wenn die Augen Ihrer Katze anders funktionieren als Ihre, müssen Sie in der Regel nichts tun, um ihr Sehen anzupassen. Ihre Katze sieht vielleicht nicht dieselben Farben wie Sie, erkennt ein Spielzeug aus 60 Metern Entfernung nicht oder zeigt kein Interesse am Fernseher – aber ihr Sehvermögen ist optimal auf ihre eigenen Bedürfnisse abgestimmt.

Gerade im Alter ist es jedoch wichtig, auf mögliche Anzeichen von Sehproblemen zu achten. Hier sind einige Hinweise, die darauf hindeuten können, dass Ihre Katze ein medizinisches Problem mit dem Sehvermögen hat:

• Ihre Katze stößt in der Wohnung gegen Gegenstände, besonders wenn sich die gewohnte Einrichtung kürzlich verändert hat.
• Sie wirkt orientierungslos und streift „verloren“ durch das Haus.
• Sie zögert, in vertraute Bereiche zu springen, die sie früher problemlos erreicht hat.

Wenn Sie sich Sorgen um die Augen oder das Sehvermögen Ihrer Katze machen, sollten Sie Ihren Tierarzt kontaktieren.

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