Können Katzen Angst und Depression bei ihren Besitzern spüren?

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Haustiere bieten ihren Besitzern eine Reihe von Vorteilen für die psychische Gesundheit und können uns mit Oxytocin (dem Liebeshormon) überfluten. Haustiere sind ein ständiger Trost, ein Gegenmittel gegen Einsamkeit und ein Stärkungsmittel gegen Stress.

Meine Katzen sind mir auf jeden Fall treue Gesellschaft und Liebe, was sich sehr positiv auf mein geistiges Wohlbefinden auswirkt. Mein liebevoller Junge Jazzy ist immer bereit, mich auf den Schoß zu kuscheln, wenn ich es am meisten brauche. Aber es ist schwer zu sagen, ob das nur Zufall ist oder ob er wirklich meine Stimmung lesen kann.

Katzen wird oft ein „sechster Sinn“ zugeschrieben – die unheimliche Fähigkeit, zu erkennen, wenn etwas nicht stimmt. Aber wissen Katzen wirklich, wenn es uns schlecht geht, oder wenden wir menschliche Werte auf unsere Katzenfreunde an? Schauen wir uns an, was die Wissenschaft uns sagt.

Können Katzen Ihre Stimmung spüren?

Katzen heben unser Wohlbefinden, aber man weiß nicht, ob sie wissen, wann es uns schlecht geht. Veera / Shutterstock.com

Hauskatzen leben seit Tausenden von Jahren mit Menschen zusammen, und Untersuchungen haben gezeigt, dass Katzen eine enge Bindung zu Menschen haben. Diese sozialen Bindungen können Verhalten und Stimmung beeinflussen, wobei beide Seiten von bedingungsloser Liebe und Kameradschaft profitieren. Katzen sind sehr auf ihre Besitzer eingestellt. Sie können menschlichen Signalen wie Zeigen und Blicken folgen und ihre Besitzer anhand von Seh- und Stimmsignalen von anderen Menschen unterscheiden.^[1]

Über die Emotionserkennung bei Katzen wissen wir jedoch weniger. Für soziale Tiere ist es eine wichtige Fähigkeit , Emotionen und Stimmungen bei anderen zu erkennen . Die Gesellschaft von Mensch und Katze ist seit langem üblich, und dieses Zusammenleben hat es Katzen ermöglicht – und sogar von Vorteil –, menschliche emotionale Signale zu lesen.

Dieses Talent wurde in verschiedenen aktuellen Studien bei Katzen gezeigt. Eine Studie von Forschern der Universität Bari aus dem Jahr 2020 untersuchte, ob Katzen menschliche Emotionen erkennen, indem sie sowohl visuelle als auch akustische Signale verwenden. Verschiedene emotionale Reize wie „Glück“ und „Wut“ wurden sowohl durch Gesichtsausdrücke als auch durch nonverbale Laute dargestellt. Die Katzen waren in der Lage, zwischen ihnen zu unterscheiden, was bedeutet, dass die Katzen diese als unterschiedliche emotionale Zustände erkennen können.^[2]

Katzen verlassen sich jedoch nicht nur auf unsere Gesichter und Lautäußerungen, um unsere Stimmung zu erkennen. Katzen reagieren empfindlich auf Veränderungen physiologischer Parameter wie Herzfrequenz, Atemsignale und Blutdruck, die alle Symptome von Depression, Stress und Angst sein können. Sie sind auch sehr sensibel auf unsere Zeitpläne eingestellt, und selbst kleine Änderungen unserer täglichen Routine werden von diesen klugen, pelzigen Freunden bemerkt.

Dr. Liz Baknall, Tierärztin und Verhaltensforscherin aus Bristol, Großbritannien, stimmt dem zu. „Katzen sind sehr empfänglich für subtile Signale, die ihnen sagen, wenn etwas nicht in Ordnung ist“, sagte sie. „Sie können unseren emotionalen Zustand erkennen, indem sie unsere Routinen und Gewohnheiten sowie Gesichts- und Geruchsmerkmale beobachten.“

Es ist schwer zu sagen, wie gut Katzen unsere Emotionen wahrnehmen. Die meisten Studien konzentrierten sich auf „glücklich“, „traurig“ oder „wütend“ und nicht auf etwas Präziseres. Man geht davon aus, dass Katzen menschliche Emotionen weniger stark wahrnehmen als Hunde, was vielleicht der Grund dafür ist, dass sie seltener als Therapietiere eingesetzt werden. Jeder Katzenliebhaber wird Ihnen jedoch bestätigen, dass Katzen ein besonderes Gespür für die Emotionen und Stimmungen ihrer Besitzer zu haben scheinen – meine haben das auf jeden Fall!^[3]

Wie Katzen auf Stress reagieren

Katzen verhalten sich in Ihrer Nähe möglicherweise anders, wenn sie eine Veränderung Ihrer Stimmung spüren. Alina Troeva / Shutterstock.com

Es wurde festgestellt, dass Katzen bestimmte Verhaltensweisen und Reaktionen auf die Signale ihrer Besitzer stützen, in einer Art sozialer Referenzierung. Katzen verbringen beispielsweise mehr Zeit mit ihren Besitzern, wenn ihnen positive Signale gezeigt werden, suchen aber nach einem Ausweg, wenn ihre Besitzer auf ein neues Objekt ängstlich reagieren.

Wenn Sie niedergeschlagen oder ängstlich sind, spürt Ihre Katze, dass sich Ihre Stimmung geändert hat und kann ihr Verhalten entsprechend ändern. Die Art und Weise, wie sie darauf reagieren, ist unterschiedlich. Manche Katzen spüren Ihren Stress und werden selbst ängstlich, insbesondere wenn sich ihre Routine ändert oder die Person anders mit ihnen umgeht. Dies kann sich in unangemessenem Toilettengang, Verstecken, Appetitveränderungen, übermäßiger Körperpflege oder anderen Anzeichen von Katzenstress äußern.

Manche Katzen beruhigen ihren Besitzer, indem sie ihm mehr Zuneigung zeigen oder einfach nur bei ihm sind und ihm Liebe und Gesellschaft bieten. Sie reiben sich vielleicht an Ihnen und verströmen beruhigende Pheromone, um die Angst zu lindern. Dies kann sich darin äußern, dass die Katze anhänglicher oder bedürftiger ist oder Ihnen einfach mehr im Weg steht als sonst!

Es ist bekannt, dass der Besitz eines Haustiers viele gesundheitliche Vorteile mit sich bringt, sowohl körperlich als auch geistig. Katzen, die ihren Besitzern in schwierigen Zeiten helfen, können möglicherweise als offizielle Helfer registriert werden. Katzen können in den Vereinigten Staaten nicht als Servicetiere eingestuft werden, können aber als emotionale Unterstützungstiere (ESAs) gelten.^[4]

Es scheint, dass Katzen bestimmte Emotionen bei Menschen erkennen und auf diese Stimmungsschwankungen reagieren können. Es ist schwer zu sagen, wie Katzen eine Reihe menschlicher Emotionen genau verstehen können, aber sie könnten sicherlich in der Lage sein, zu erkennen, wenn etwas nicht stimmt. Katzen haben ihre eigenen Stimmungen und Persönlichkeiten und reagieren möglicherweise anders auf Ängste oder Depressionen ihrer Besitzer, aber Haustiere können für viele eine große Quelle des Trostes und der Unterstützung sein.